Хулиганка для ботаника 2

Глава 9

Алиса и Мила шли по широкой аллее, залитой мягким светом неоновых вывесок. Пахло пылью, озоном и чем-то сладким — где-то рядом автоматическая лавка пекла сахарные вафли. Роботы-курьеры проезжали мимо с жужжанием, аккуратно лавируя между прохожими, у каждого в отсеке — коробки с аккуратными наклейками «NeoPost».

Алиса закусила губу, будто собиралась с духом, и, наконец, произнесла:

— Я больше не могу это оттягивать. Мила, скажи, что не так с Меланией?

Мила слегка повернула голову:

— А что Матвей тебе рассказал?

Алиса пожала плечами, глядя под ноги:

— Я… не спросила. Всё не подходил момент. Не хотела копаться в чужом прошлом. Но у меня нехорошее чувство. В ней что-то не так.

Мила вдруг резко остановилась. Алиса чуть не врезалась в неё, удивлённо подняла глаза. Мила смотрела прямо в лицо, серьёзно, без своего привычного озорства и быстро заговорила:

— Мелания была безумно влюблена в Матвея. До потери головы. Она пыталась его завоевать — красиво, громко, уверенно. А потом… когда поняла, что у неё ничего не выйдет, пошла в обход. Через его отца. Тоже не вышло. Тогда она подделала документы, подписи и украла… очень много денег. Слишком много, чтобы на это закрыли глаза.

Алиса застыла, её глаза расширились.

— Что?.. Но как… зачем?

— Хотела шантажировать Матвея, — жёстко сказала Мила. — Чтобы он был с ней. Или хотя бы молчал. Но всё пошло не по плану. Когда дело запахло жареным, она резко всё «осознала», извинилась, вернула часть денег… и исчезла. А теперь вернулась. Наивная, если думает, что все забудут.

Они замолчали. Только ветер шевелил волосы Алисы, а мимо них проехал ещё один робот с посылкой, не обращая внимания на то, как мир для кого-то в этот момент чуть изменился.

Алиса резко мотнула головой, будто отгоняя густеющий в мыслях туман. Потом резко спросила, почти на ходу:

— Подожди. Но всё-таки... Матвей встречался с Меланией или нет? Почему он тогда представил её как бывшую?

Мила помедлила, словно подбирая слова, а потом, пожав плечами, ответила:

— Технически — нет. Они никогда не были вместе. Но когда начался весь тот кошмар, с подписями, деньгами, допросами и слухами… всё переплелось. Публично проще было сказать, что они встречались. Так для всех она и стала «бывшей». И Матвей… он не стал переубеждать никого. Не до того было.

Алиса замедлила шаг, нахмурившись. Мила снова тяжело выдохнула:

— Но если хочешь правду-правду, иди к нему. Уверена, у Матвея есть что рассказать. Поверь, он не тот, кто будет юлить, если спросить в лоб.

Алиса кивнула, чуть сжав ремешок сумки.

— Спасибо.

Их шаги снова ускорились — позади осталась заминка в сборах, впереди светились окна Дома Культуры, похожие на иллюминаторы корабля в открытом космосе. На широких ступенях стояли и переговаривались Матвей с Валерой. Уже издалека было видно, как Валера жестикулирует, что-то рассказывая, а Матвей кивает с полупритворным вниманием.

— О, идут, — сказал он, заметив девушек. — Ура, королева сборов наконец соизволила.

— Ой, не бурчи, — махнула Мила, — я красоту для тебя наводила. Бесплатно, между прочим.

Алиса бросила быстрый взгляд на Матвея. Он поймал её взгляд и чуть склонил голову набок — не в укор, не с вопросом, а с тем спокойствием, за которое она его так любила. Она знала — разговор у них впереди. Только не сегодня. Сегодня — вечер искусства, света и планов.

— Подождите, а мы вообще на какое мероприятие пришли? — вдруг нахмурившись, спросил Валера, останавливаясь у входа. — Ну серьёзно. Я просто шел за вами, потому что знал — будет что-то важное. Но что именно — не в курсе.

— Ну ты вообще! — возмутилась Мила, но не по-настоящему, скорее с артистичным укором. — Значит, ты меня совсем не слушал? Я же рассказывала… три раза!

— А я думал, ты просто вдохновлённо говорила про какое-то волшебство, искру в глазах и «не пропустить ни за что», — невинно поднял руки Валера. — Не знал, что там был конкретный контекст.

Матвей хохотнул:

— Сегодня здесь снимают шоу «Таланты здесь». Мы зрители. И, между прочим, это первый раз, когда они приехали в НеоПолис.

— Ага, — фыркнула Мила, — и ты, между прочим, тоже не сразу вспомнил.

Теперь обижаться была очередь Валеры. Он скрестил руки на груди, задрав нос:

— Прекрасно. Сравнили какие-то там песни и пляски с четырьмя будущими нобелевскими лауреатами, стартаперами и великими инженерами! Вот и цените после этого друзей…

— Ага, особенно когда друг за другом в очередь в туалет занимает, — подхватила Мила.

Все дружно расхохотались. На волне этого хорошего настроения они вошли в зал — светлый, широкий, оформленный в нейтральных тонах, с яркими акцентами, от которых всё вокруг казалось праздничным. По залу уже рассаживались зрители — в основном студенты и преподаватели, роботы-ассистенты мягко направляли потоки людей к местам.

На сцене мелькали организаторы, проверяя звук, свет, камер было много — Алиса заметила минимум пять, включая дроны.