Хулиганка для ботаника 2

Глава 13

Мила сидела одна в лаборатории, освещённой тусклым светом лампы над столом. Вокруг — хаос: блокноты с формулами, распечатки графиков, наполовину разобранный прототип. Она сидела, сгорбившись, с руками, вцепившимися в волосы, как будто могла вытащить из головы решение, если просто сильнее надавит на виски.

Мысль, что она глупая, пришла внезапно, как щелчок выключателя в темной комнате. Бессмысленная, иррациональная — и всё же болезненно правдоподобная именно в этот момент.

Когда-то, еще в своём небольшом родном городе, она пообещала себе доказать всем, что её мозги — не меньшая сила, чем внешность. Поступление в НеоПолис было её личной победой. Без блата, без подсказок — только её труд, её воля.

Но теперь...

Валера. Он уверенно шёл к своей мечте, оформлял документы, собирался подать заявку на Нобелевскую премию.

Алиса запускала свой проект, обсуждала инвесторов, делала презентации.

Матвей... ну, этот вообще будто с космосом на короткой ноге — всё у него получалось: и проекты, и инвестиции, и уверенность в каждом шаге.

А Мила?

Она чувствовала, что стоит на месте. Её идеи казались невнятными, её наброски — неубедительными. Все валилось из рук: то расчёты не сходились, то техника капризничала. Ей казалось, что она бьётся в пустую стену.

Хотела доказать, что достойна быть в этой команде. Что она не хуже.

А сейчас... Сейчас хотелось просто расплакаться. Или исчезнуть на пару дней, спрятаться от себя самой.

Но она продолжала сидеть, сжав голову руками, в полной тишине лаборатории, в одиночестве и собственных сомнениях.

Мила сидела тишиной окружённая, словно мир затаил дыхание. Она подняла голову, смахнула с лица упрямую прядь и снова посмотрела на свои бумаги. Всё, что раньше казалось ей «наукой ради науки», теперь выглядело блекло и неубедительно. Формулы, схемы, заметки — всё не зажигало. Не вдохновляло.

Она ещё раз критично прошлась взглядом по рядам цифр, чертежам, беспорядочным стикерам с пометками. И вдруг — как будто туман рассеялся. Она поняла.

Она великолепно разбирается в моде и косметике. Не просто как пользователь. А как человек, который понимает ингредиенты, знает, какие формулы работают, а какие — маркетинговый буллшит. Она всегда интуитивно чувствовала, как собрать нужный образ, как подчеркнуть или смягчить черты, какие текстуры дают нужный эффект. Почему бы не использовать это?

Мила резко выпрямилась, глаза загорелись. Она села за стол, отодвинула в сторону старые документы и начала набрасывать новый план:

— Формулы новых средств, основанные на экологичных компонентах.

— Интерактивное зеркало, которое с помощью ИИ предсказывает, как будет выглядеть косметика на коже.

— Тесты, протоколы, модели.

Руки двигались быстро, вдохновенно. Каждая идея вытягивала за собой следующую, будто поток давно сдерживаемой энергии прорвал плотину.

Поздним вечером дверь приоткрылась, и в лабораторию заглянул Валера. Он замер на секунду, увидев Милу сосредоточенной, окружённой кипой листов, с блестящими от энтузиазма глазами. А потом шагнул внутрь, облокотился на косяк и мягко сказал:

— Я скучал. Сильно.

Мила подняла голову, губы её расплылись в улыбке. Она встала, подошла ближе и обняла его крепко.

— А я… кажется, наконец-то нашла то, что по-настоящему моё. Я определилась с проектом.

— Ну наконец-то, — засмеялся Валера, касаясь её лба своим. — Мила, ты невероятно умная. И невыносимо красивая. Даже когда в чернилах по локоть и с взрывом на голове.

— Это не взрыв, — хмыкнула она. — Это творческий хаос.

— Вот. Самый красивый хаос в моей жизни.

Мила тяжело вздохнула и устало провела рукой по лицу, чуть разлохматив волосы. Валера, наблюдая за ней, сделал шаг вперёд и тихо предложил:

— Слушай, может сходим куда-нибудь? В кафе, в кино… куда угодно. Просто развеяться.

Мила посмотрела на него и тепло улыбнулась, глаза её немного смягчились.

— Знаешь, Валера, мне всё равно куда идти, если я с тобой. Хоть в кино, хоть просто по улицам бродить. Главное — ты рядом.

Валера опустил взгляд и едва заметно улыбнулся. Но в этой улыбке было что-то грустное, будто не до конца проговорённое. Мила сразу это почувствовала. Она чуть наклонила голову, внимательно глядя ему в глаза:

— Что-то не так? — мягко спросила она. — Что тебя тяготит?

— Да всё нормально, правда, — быстро ответил Валера, пожав плечами. — Просто… много всего. Мы же почти на финишной прямой.

Но Мила не отступила. Она подошла ближе, чмокнула его в щеку, обняла крепко-крепко, будто хотела напомнить ему, что он не один в этом бешеном беге, и прошептала:

— Я люблю тебя. И мы всё успеем. Всё получится. Мы с тобой придём к успеху вместе. И больше никогда ни в чём не будем нуждаться. Ни в признании, ни в вере, ни в поддержке. У нас будет всё. Потому что мы — это команда. Настоящая.

Валера обнял её в ответ и тихо выдохнул: