Хулиганка и Ледовитый князь

Глава 3

– Да, – вспомнил я. – Кое-что нужно уже сейчас... Со мной должен был прибыть личный помощник. Снув. Но задержался в пути. Он... Гном. Я бы хотел, чтобы для него были предоставлены так же комнаты, как только он прибудет.

– Гном! – удивленно охнула Сибилла. – Как удивительно! Конечно же. Мы обеспечим его всем необходимым так же, как и вас, Северин. Можете не беспокоиться.

– Благодарю.

Генриетта

– Гретта! Гретта, просыпайся! – пропищал кто-то у меня над ухом, и я распахнула глаза и почти сразу же застонала.

Голова просто раскалывалась! Что я вчера такого делала, чтобы проснуться сегодня в таком состоянии? Попыталась вспомнить, и удивленно охнула. Да я же должна была замерзнуть в лесу! Как же я добралась до дома?!

– Гретта! – вновь позвал кто-то, и я, увидев рядом с собой на полу маленькую мышку, нахмурилась.

Пикси была подружкой Туффи, моей собачки, карликового спаниеля. И если пришла ко мне, значит, произошло что-то плохое.

– Что с-случилось? – почти сразу же спросила я.

– Туффи опять забрала Сибилла! Она очень злится из-за того, что ты ушла в лес, а этот Ледовитый князь тебя принес!

Нахмурилась.

– Ледовитый князь? И, п-погоди... Сейчас не утро?

– Вечер! Ты проспала несколько часов. А князь, все верно, принес тебя на руках! Все это видели! – сообщила мышка. – Но Сибилла...

– Опять брызжет ядовитой с-слюной, – проворчала я. – Понятно, что мне влетит. Как же она д-достала!

Мышка лишь обеспокоенно запищала. Хотя, по правде сказать, то, что Туффи опять забрала мачеха не грозило ничем хорошим. В первую очередь – мне.

Я спешно привела себя в порядок, помылась, переоделась, невольно заметив, что на моей кровати было как минимум три одеяла, наверняка постаралась моя горничная, Пелагея.

Невольно посмотрела на себя в зеркало. Темные волосы, белая кожа, под глазами – синяки, последствия прогулки по лесу. И ведь все зря! Эта зима наступила совершенно точно благодаря этому Ледовитому князю. А значит, из-за него замерз снежноцвет! И даже те замерзшие цветки я не принесла из леса.

Грудь сдавило от безысходности. Снежноцвет был моей надеждой на исцеление отца. И в один миг эту надежду отобрали!

Платье я выбрала синее. Плотное и строгое. Волосы переплела в две длинные косы. Покружилась и, оставшись собой довольна, пошла к мачехе.

Ее найти было очень просто. Она по своему обычаю заседала у себя в кабинете, просматривая какие-то отчеты.

– Ваше В-величество... – я сделала реверанс, подобающий по этикету.

Сибилла оторвала взгляд от бумаг и оценивающе посмотрела на меня. Чуть поджала губы.

– Синяки под глазами! – произнесла она хлестко. – На кого ты похожа?!

Я дернула плечом.

– На д-девушку, которая плохо п-провела день? – предположила я.

Мачеха поднялась из-за стола. Подошла ко мне, а у меня от ужаса запрыгало сердце, будто бы я бежала стометровку. С детства такое рядом с ней. И все же, я нашла в себе силы лишь презрительно усмехнуться и выдержать ее взгляд.

Цепкие тонкие пальцы впились в мой подбородок.

– Кожа вся сухая и потрескавшаяся! – сделала она оценку. – Людовик будет недоволен! Ты понимаешь, что своим очередным побегом подставила всех нас?!

– У тебя Т-туффи, – сказала на это я. – Верни. Он хочет г-гулять по замку и играть, а не с-сидеть взаперти в-вместе с Энн.

– Отчего же? С Энн ему хорошо, – ядовито улыбнулась Сибилла. – Она выводит его гулять утром и вечером и кормит.

– Ему н-нужно бегать.

– Ты знаешь, Генриетта, что от тебя нужно, если хочешь снова играть со своей шавкой, – сказала холодно мачеха. – Ты безропотно примешь наказание. И после – приведешь в порядок свою кожу. Я скажу Кларите, чтобы приготовила все для процедур.

Едва не застонала. Только не она!

– Я помажу кремом, и все п-пройдет... – начала было я, но вместо этого получила пощечину, от которой щека запылала огнем, а на глазах выступили обидные слезы.

Вот только ни слезинки я не пролила. Не дождется! Только не при ней!

– Ты пойдешь к Кларите! – снова с нажимом сказала мачеха. – А до этого пойдешь перебирать слизней в моей лаборатории! Отделишь их по размеру и форме.

Поджала губы.

– Как будет угодно, матушка, – сказала я.

Выходя, обернулась на дверь. Как же было хорошо раньше, когда папа был в порядке!

И наказание это... Слизни! И еще хуже – Кларита! Все из-за этого Ледовитого князя с его зимой!

Думая об этом, шла по коридору, не слишком разбирая дороги. Главное, чтобы с Туффи все было в порядке! И Энн не умучила его совсем своими издевками...

– Осторожнее, барышня! – глубокий мужской баритон заставил меня вернуться к реальности.

Я едва не сшибла какого-то незнакомца! Он стоял прямо напротив меня. Высокий, статный, с волосами удивительно-белого цвета и с глазами, темно-синими, как море. У Сибиллы тоже были подобного оттенка глаза. Но у нее они были холодные, словно стекло. А глаза этого мужчины были интригующие, глубокие, умные...

Примечательна была и его одежда. Совсем не похожая на нашу моду. Рубашка белоснежная, расшитая серебром. Высокие сапоги с меховой опушкой. Штаны из темной и плотной ткани.

Заметив, что я его разглядываю, мужчина улыбнулся. Как-то уж очень игриво.

– Полагаю, принцесса Генриетта? – спросил он, а я, наконец, поняла, кто передо мной.

Уж точно бы такого обитателя замка я сумела запомнить! А значит, это тот самый гость! Ледовитый князь!

– П-полагаю, лорд-ледышка, который напустил х-холода, и все вокруг стало м-мертвым? – парировала я.

Мой ответ его удивил. Его игривость тут же слетела с его лица.

– Ледышка? Это благодарность за то, что я спас вас, замерзающую, из леса? Когда вы были совсем одна? – спросил он. – Или завуалированный комплимент?

– Оскорблимент, – фыркнула я. – Если бы не ваш п-приезд, то ничего бы не з-замерзло!