Хвост Феи: Сказка, которой никогда не было

Пролог. В Магнолии каждый день сходят с ума

Как там называется выходной у безработных? Вроде бы, они используют выражение "период простоя". Именно он и случился у Дэргена, независимого наемника и по совместительству странника, чье путешествие привело его в Магнолию − рай для волшебников.

Городок оказался приятным, но Дэргену в нем наскучило. И вовсе не потому, что здесь было нечем заняться. Дело в драгоценных, запас которых уже подходил к концу. Безработные называют такую ситуацию дырявым карманом. Карманы то у парнишки были в порядке. В Магнолии просто не было заказов для независимого наемника. Дэрген потратил весь день, чтобы найти хоть какую-нибудь работенку для своего меча, но все было тщетно. Так что сегодняшним утром, в свой "выходной", он позволил себе кружку крепкого, чтобы подумать, оставаться в этом торговом городе или продолжать свой путь. За этими раздумьями он невольно вспомнил о доме.

— Эх, как там мама говорила? "В Магнолии чуть ли не каждый день сходят с ума"? — прокрутил он цитату миссис Черри, в девичестве − Нэлл Сьюберри, для которой Магнолия была родным краем, пока его папаша, Адус Черри, в настоящее время отставной рунный рыцарь, не "соблазнил самую прекрасную женщину Фиора" и не увез ее далеко-далеко. Естественно, Адус приукрашивал. По словам самой Нэлл, это он за ней долго бегал. И по какой-то причине Дэрген больше верил матери.

Лицо тронула теплая улыбка, скрывающая в груди тоску по дому. Дэрген давненько ничего не писал им. Надо будет это исправить.

Из воспоминаний парня выбил сильный удар в спинку стула. Настолько сильный, что стул наклонился вперед (Дэрген всегда предпочитал сидеть к столу боком). Еще секунда и он благополучно опрокинулся на пол, ровно как и мужчина, так неудачно в него угодивший. Дэрген мгновенно встал рядом, пытаясь справиться со взбесившейся жидкостью в кружке. Он так и не отхлебнул из нее, а потому очень не хотел что-то пролить. Драгоценных-то было мало!

— Вы в порядке, сэр? — только и успел он бросить валяющемуся без сознания мужчине, как грохот в таверне продолжился с большей силой. Однако Дэрген не обращал на него внимания. Всякое бывает в таких заведениях. Не обращал ровно до того момента, пока не заслышал крики. Столь дивного, наглого и угрожающего женского голоса он еще никогда не слышал.

— Ну, ссыкло! Подходите, раз такие борзые!

Обернувшись, он увидел ее... Как грубо, но при этом грациозно она раскидывала нескольких мужчин разом, как колыхались от резких рывков ее каштановые локоны, как искрились ее глаза, как от нее в ужасе убегали...

— Ты кем себя возомнила, сраная девка?!

— Че вякнул? — девушка повернулась к источнику фразы и тут же впечатала того в стол одним махом ноги. — Эх, хотела ведь по-хорошему, — хмыкнула она, скидывая куртку. Данный жест вызвал бурную реакцию толпы. Даже некий испуг. И неспроста.

— Опять эти психи! — взвыл один из «пострадавших». Однако Дэрген не успел подхватить всеобщего шока. Он был в своем, еще более ошарашенном состоянии. Отец называл это "любовью с первого взгляда".

– Классика... – волшебница качнула головой и подошла к тому, кого защищала. Вернее, к той. Сзади нее, за столом, стояла милая маленькая девчушка, к которой минуту назад приставали два горожанина (на которых и налетела член Хвоста феи, вызвав реакцию их дружков).

– Спасибо вам, мэм! Вы... Вы крутая!

Спасительницу это развеселило — она звонко засмеялась и похлопала малышку по голове.

— Да лан тебе! Это наша работа, — а это она еще даже магию не успела проявить.

— Эй, ты идешь там? Мы с Эрзой заждались-..., — в дверь заглянула харизматичная блондинка. — ...уже.

— Да-да, уже иду.

— Ты опять в драку влезла? — догадалась подруга, наблюдая за разбросанными и перепуганными мужчинами вокруг.

Девушка успела лишь распахнуть губы в попытке ответить, как новопришедшая продолжила:

— И так вижу. Пошли уже!

— Бегу, Люсь!.. — кинула шатенка, ловким движением подбирая свою куртку, чем, кажется, испугала тех, кому уже досталось.

— Быстрее, пока хозяин не увидел, какой балаган ты устроила! — агрессивно шептала кареглазая мадам со связкой ключей на поясе.

— Они первые начали, я-то что?! — ТАКИХ волшебниц Дэрген точно не видел никогда.

Кружка выскользнула из пальцев и, проделав кульбит, грохнулась на лежащего без сознания мужчину, расплескивая содержимое. Живительное бухло привело его в чувство, и он восстал из мертвых почти в полном здравии.

— А? Что? Спасибо, что привел меня в чувства, парень! — сказал он.

— Пожалуйста, — ответил ему Дэрген, не удостоив и взглядом. Он зачарованно наблюдал, как таинственная прекрасная бестия скрывается из таверны в сопровождении, судя по всему, подруги. — А... Уважаемый, а кто это был?

— Чего? А! Это – черти из Хвоста Феи! Местные вредители – вот, что я тебе скажу, ага!

— Хвост Феи? — Дэрген повернулся к мужчине. И тут между ними повисла неловкая пауза, нарушить которую удостоился облитый пивом мужчина.

— Ты сейчас серьезно? — спросил он, вскинув левую бровь и сощурив глаза. Это добавило ему харизмы, вкупе с густыми усами и банданой.

— Да, — кивнул Дэрген. — Какие хвосты у фей?

Еще одна пауза. Дэрген вдруг понял, что вокруг воцарилась почти полная тишина, и их разговор слышат все посетители таверны. Внезапно мужчина задрал голову к верху и расхохотался. Его подхватили еще несколько глоток, в том числе − со стойки, где аки подкова на гвозде распластался еще один отделанный.

"В Магнолии чуть ли не каждый день сходят с ума" – невольно подумал Дэрген голосом матери.

— Так ты что, столько в Магнолии и не знаешь про Хвост Феи? — давясь смехом, выплюнул усатый. — Счастливчик!

— Что там Магнолия! Эта гильдия магов известна во всем Фиоре! — с гоготом донеслось со стойки.

Смех не утихал еще какое-то время. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы до Дэргена дошло, и он вдруг шлепнул себя ладонью по лицу.

— И как я раньше не понял? — с досадой подумал он. — Гильдия магов... Вот почему здесь нет заказов!