Хвост трубой. Как отшить принца за семь приливов

Глава 21. Атака влюбленных медуз

Утро нового дня встретило меня странным ощущением дежавю. Я проснулась от того, что Себастина пыталась впихнуть в мои волосы стайку мелких неоновых рыбок, которые должны были служить живыми заколками. В своем мире я бы за такое подала в суд на парикмахера, но здесь это считалось последним писком моды для утреннего чаепития, или что они тут делают с планктоном на рассвете.

- Себастина, убери эту живность, - простонала я, отбиваясь от очередной рыбки, которая пыталась запутаться в моих волосах. - Я сегодня не в настроении быть декоративным аквариумом. У меня есть дела поважнее.

- Какие же дела могут быть важнее подготовки к прогулке с принцем Кайлом? - Себастина всплеснула руками. - Весь двор только и говорит о том, как вчера Сердце Рифа отозвалось на ваш зов. Вы теперь символ возрождения океана!

- Я символ ходячей катастрофы. И сегодня я намерена это доказать.

В моей голове созрел новый, гениальный в своей глупости план. Если Кайл не боится электрических скатов и вулканов, значит, нужно ударить по самому розовому и раздражающему. По романтике. Но в моем, извращенном стиле.

Я знала, что на границе Садов Шепота и Бездонного Провала в это время года собираются медузы-невесты. Это были огромные, полупрозрачные существа нежно-розового цвета. В отличие от молниеносцев, они не били током, но выделяли феромоны, которые вызывали у всех окружающих приступы неконтролируемого умиления и желание обниматься со всеми встречными. Русалки называли это розовым туманом.

- Идеально, - прошептала я, выплывая из дворца. - Если я направлю это розовое стадо на Кайла, он захлебнется в романтических соплях. Ни один нормальный северный мужик не вынесет стаю влюбленных медуз, которые будут пытаться его поцеловать.

Кайл ждал меня у входа в сад. На нем сегодня был простой темно-синий хитон, а на руках не осталось и следа от ожогов. Он выглядел слишком спокойным. Слишком уверенным.

- Доброе утро, - он улыбнулся, и я снова почувствовала этот предательский укол в районе сердца. - Куда сегодня отправимся? Надеюсь, обойдемся без электрошока?

- О, сегодня все будет максимально безопасно, - я сделала самое невинное лицо из своего арсенала. - Я хочу показать тебе танцующие купола на окраине садов. Это очень... милое зрелище.

- Милое? - Кайл приподнял бровь. - Ты используешь слово милое? Кажется, вчерашний опал действительно изменил структуру твоей личности.

- Ой, замолчи и плыви, - я рванула вперед, стараясь скрыть коварную ухмылку.

Мы достигли окраины садов через полчаса. Там, в глубокой лагуне, уже колыхалось розовое море. Тысячи, десятки тысяч медуз медленно поднимались со дна, их длинные щупальца напоминали кружевные фаты. Запах феромонов был настолько сильным, что даже у меня на секунду закружилась голова, а в мыслях всплыли кадры из диснеевских мультфильмов.

- Какое... странное место, - Кайл остановился, с подозрением глядя на розовую массу. - От этой воды пахнет клубничным вареньем.

- Это медузы-невесты, - я начала заходить ему за спину, готовясь к маневру. - Они очень дружелюбные. Хочешь, я покажу, как ими управлять?

Я достала небольшую веточку синего коралла, медузы этого вида были очень чувствительны к его вибрациям. Сделав резкое движение, я создала направленное течение, буквально толкая всю эту розовую армию в сторону Кайла.

- Атакуйте! - прошептала я. - Задушите его в объятиях!

Медузы, почувствовав движение воды и феромоны друг друга, начали стремительно приближаться к принцу. Это выглядело как розовое цунами из сахарной ваты.

- Ариэльда, что ты... - Кайл не успел договорить.

Первая медуза мягко приземлилась ему на голову, обхватив куполом макушку. Вторая приклеилась к плечу. Третья... через десять секунд Кайл превратился в огромный светящийся розовый кокон.

Я зависла в стороне, ожидая криков ужаса, попыток отбиться или хотя бы возмущенного «Убери это от меня!». Я представляла, как он будет барахтаться в этой розовой слизи, теряя свое северное достоинство. Но произошло нечто совершенно незапланированное.

Вместо того, чтобы атаковать Кайла, медузы вдруг начали... светиться. Не просто розовым, а каким-то невероятным, золотисто-лавандовым светом. И этот свет начал распространяться на меня.

- Эй! - я попыталась отплыть, но щупальца одной из медуз мягко, как шелковая лента, обвили мою талию. - Пусти! Я не ваша невеста!

Но медуз было не остановить. Они почувствовали ту самую связь, которая вчера установилась между мной и океаном. И, видимо, они почувствовали нечто такое, что связывало меня с Кайлом. Нечто, что я так тщательно пыталась отрицать.

Вместо того, чтобы задушить Кайла, они начали кружиться вокруг нас обоих. Они выстраивались в сложные геометрические фигуры, создавая вокруг нас сияющую сферу. Вода внутри этой сферы стала теплой и невероятно прозрачной.

- Посмотри, - голос Кайла прозвучал совсем рядом. Он уже не выглядел как жертва. Он стоял внутри розового облака, и его лицо, подсвеченное лавандовым огнем, казалось нереально красивым. - Они не нападают. Они празднуют.

- Празднуют что? Мою неудачу? - я пыталась вырваться из плена медузы, но ее щупальца были такими нежными и так приятно щекотали кожу, что моя ярость начала таять, как сахар в кипятке.

- Они празднуют союз, - Кайл протянул руку и поймал щупальце медузы, которая кружила между нами. - Эти существа чувствуют гармонию. Видимо, то, что ты пыталась использовать как оружие, оказалось... признанием.

- Признанием в чем?! - я почувствовала, как мои щеки горят, и это не имело никакого отношения к температуре воды. - Что я люблю розовый цвет? Кайл, это просто биологическая реакция на синий коралл!

- Нет, Катя, - он сделал гребок навстречу мне. - Это биологическая реакция на то, что мы сейчас чувствуем. Посмотри вниз.

Я посмотрела. Под нашими хвостами медузы выстроились в форме огромного, светящегося сердца. Это было так пошло, так приторно и так... потрясающе, что я на мгновение забыла, как дышать.