Хвост трубой. Как отшить принца за семь приливов

Глава 35. Навеки подводная

Первое утро в статусе официально замужней королевы, ну, технически пока принцессы-консорта, но кто будет спорить с девушкой, которая взрывает пещеры? Началось не со звонка будильника и не с судорожного поиска чистых колготок. Оно началось с того, что стайка маленьких рыбок-чистильщиков попыталась сделать мне пилинг лица, пока я спала в своей гигантской раковине, устланной мягчайшим мхом.

Я открыла глаза и не почувствовала привычной тяжести в груди. Знаете, того самого чувства, которое в человеческом мире накрывает тебя каждое утро: «О боже, опять этот день, опять эта работа, опять этот серый мир». Вместо этого я почувствовала… легкость. И голод. Но не тот голод, который лечится бутербродом, а жажду жизни, движения и, возможно, парочки новых мелких пакостей.

Кайл спал рядом, запутавшись в своих серебристых волосах. В утреннем свете, пробивающемся сквозь толщу воды, он выглядел как античная статуя, которую кто-то решил оживить и снабдить очень упрямым характером. Я смотрела на него и понимала, что Катя из маркетинга никогда бы не получила такого мужчину. Ей бы достался в лучшем случае менеджер среднего звена с любовью к крафтовому пиву и планами на отпуск в Турции. А мне достался океан.

Я тихо выскользнула из постели, то есть выплыла из раковины, и направилась к зеркалу, сделанному из отполированного до блеска серебряного щита. На меня смотрело существо, которое больше не имело ничего общего с той бледной девушкой, которая вечно сутулилась за компьютером.

Моя кожа светилась изнутри мягким жемчужным светом. Чешуя на хвосте переливалась всеми оттенками индиго и бирюзы. Глаза стали больше, а их цвет теперь напоминал глубину Марианской впадины в ясный день. Но главное было не в этом. Главное было в осанке. В том, как я держала голову.

- Ну что, Ариэльда, - прошептала я своему отражению. - Пора признать очевидное. Быть вредной, магической и чертовски сильной русалкой в миллион раз круче, чем быть перспективным сотрудником года.

Я вспомнила свою старую жизнь. Все эти дедлайны, совещания, попытки понравиться людям, которых я даже не уважала. Вспомнила, как я переживала из-за сломанного ногтя или неудачного свидания. Боже, какой это был мелкий, сухой и скучный мир! Мир, запертый в четырех стенах, в четырех сезонах, три из которых слякоть, и в бесконечных правилах поведения.

Здесь же единственным правилом была моя воля. Моя магия. И течения, которые подчинялись моему настроению.

- Ваше Высочество? - в комнату осторожно заглянула Себастина. Она выглядела помятой после вчерашнего техно-рейва, но в глазах светилось обожание. - Пора завтракать. Король-отец и дипломаты уже ждут в малом обеденном зале. Они… они обсуждают вчерашний фейерверк. Кажется, министр протокола до сих пор заикается.

- Прекрасно, - я хищно улыбнулась. - Пусть заикается. Это придает его речам особый ритм. Скажи повару, что сегодня я хочу не просто планктон. Я хочу чего-нибудь… экзотического. Пусть придумает, как приготовить водоросли так, чтобы они напоминали по вкусу чипсы с паприкой.

- Чипсы с… чем? - Себастина озадаченно моргнула.

- Неважно. Просто скажи, что если мне не понравится, я превращу кухню в филиал джакузи с кипятком. Шучу. Наверное.

Завтрак проходил в торжественной обстановке, которую я сразу же решила испортить. Мой отец, король Тритониус, сидел во главе стола и пытался выглядеть величественно, несмотря на то, что у него явно болела голова после вчерашней настойки на ежах.

- Дочь моя, - начал он. - Твой союз с Кайлом закрепил мир. Но мы должны обсудить твое… э-э… поведение. Твои магические выбросы в пещере и вчерашнее светопреставление… это не совсем то, что мы называем королевским достоинством.

Я неторопливо отпила из кубка густую темно-зеленую жидкость, которую повар приготовил по моему спецзаказу, это была смесь ферментированных водорослей и морской соли, отдаленно напоминающая эспрессо.

- Папа, - я поставила кубок на стол с выразительным стуком. - Давайте сразу договоримся. Старая Ариэльда, та, что вышивала жемчугом и молчала в тряпочку, утонула. В тот самый день, когда я впервые осознала, что могу управлять штормом внутри своего сердца. Теперь у вас есть я. Королева Хаоса, Магистр Соленого Торта и та, кто не боится менять правила.

Кайл, сидевший рядом, тихо хмыкнул, пряча улыбку за кубком.

- Если вы хотите королевского достоинства, которое заключается в том, чтобы сидеть на троне и красиво улыбаться, наймите аниматора, - продолжала я, чувствуя, как внутри закипает энергия. - Я собираюсь сделать это королевство самым прогрессивным в океане. Мы построим школы магии, мы очистим береговые линии от человеческого мусора, и мы перестанем бояться быть собой. И да, по субботам у нас будут танцы под планктоновый свет. Это не обсуждается.

Министр протокола, сидевший напротив, выронил ложку из панциря черепахи.

- Но… Ваше Высочество… традиции… пять тысяч лет ритуалов…

- Пять тысяч лет скуки, - отрезала я. - Пора проветрить этот аквариум.

После завтрака мы с Кайлом решили сбежать от свиты. Мы плыли вдоль великого барьерного рифа, и я впервые за все время чувствовала себя не гостьей, а абсолютной хозяйкой этого пространства.

Я чувствовала каждое движение воды. Я слышала, как за много миль поют киты-горбачи, и понимала их язык, это был не просто набор звуков, это была история мира. Я видела, как кораллы тянутся к свету, и могла чувствовать их рост.

- Ты светишься, - сказал Кайл, замирая рядом со мной над бездонным желобом.

- Это магия, Кайл. Настоящая. Не та, которую мы учили по книгам, а та, что в крови. Знаешь, я только сейчас поняла, что ведь могла бы вернуться. Если бы очень захотела, я бы нашла способ. Нашла бы портал, или магический артефакт…

Кайл напрягся. Его пальцы непроизвольно сжали рукоять трезубца.

- И? Ты хочешь найти его?

Я посмотрела на свои руки, на свои переливающиеся плавники. Потом посмотрела на него.