Хвостатый маг 3: наследник

Глава 5. Найденыш

Тамила Ильмарова тоскливо смотрела в окно дядиного дома. Сегодня это было единственное доступное ей занятие, потому что она, как всегда, была наказана. Дядюшка Дражич весь день кричал, что она позорит семью своими выходками. Надо же было додуматься уехать рано утром в неизвестном направлении и даже никому не сообщить об этом! Теперь сидеть ей под домашним арестом долгие месяцы.

Девушке было все равно, где страдать от несправедливости жизни. Первая дочь в семье, она никогда не видела хорошего к себе отношения. В высокородном клане первыми должны рождаться наследники мужского пола, а не дочери. Так что она всех подвела уже одним фактом своего появления на свет. Да еще и отец умер сразу же после этого события, Тамила его совсем не помнила. Мать через год сосватали за княжича Ильмарова, и в новой семье падчерица оказалась никому не нужной. Ильмаровы ввели ее в свою семью, дав свою фамилию и хорошее содержание, а потом отправили к дальним родственникам матери, которая в последующие годы занималась исключительно тремя сыновьями. Про Тамилу едва вспоминали. Впрочем, девочка не жалела об этом – никому ненужная с детства, она привыкла занимать себя сама, познавая мир из книг и немногих доступных ей учителей. Платили за ее обучение и проживание хорошо, отчим денег не считал. А вот привязанностей у девочки не было. Кроме одной.

Маленький орк появился в доме дяди года полтора назад. Они тогда всей семьей возвращались из Псевца в Червону и по дороге наткнулись на страшное зрелище – несколько убитых кьялов, окровавленное каменистое плато с тремя трупами незнакомых русинтов, кучи разбросанных камней. Дядюшка Дражич велел всему отряду отъехать подальше, а сам со слугами осмотрел место странного происшествия. Потом вызвали стражей из Псевца. Но пока те ехали, слуги обнаружили еще кое-что – живого и невредимого кьяла, спрятанного в кустах. Он запутался сбруей в ветвях, и не смог убежать. Но больше всего слуг заинтересовала поклажа на его боках.

На кьяле висели две крупные корзины. Одна была наполнена детскими вещами и съестными припасами. А во второй спал младенец. Слуги сразу же сообщили об этом русу Дражичу, и тот быстро принял решение отдать ребенка стражам, как только те приедут. Пока ждали представителей власти, Тамила рассматривала спящего ребенка. Скоро он проснулся и начал довольно громко плакать. Тогда-то все и рассмотрели, что младенец был самым настоящим орком! Ну, или полукровкой, потому что чуть зеленоватый цвет кожи почти не бросался в глаза, как и немного выпирающая нижняя челюсть. Служанки пытались успокоить ребенка, но безрезультатно. Впрочем, они не сильно старались: орков русинты не любили, а этот чужой ребенок и вовсе никому не был нужен. Тогда совсем еще юная Тамила предложила свою помощь.

Двоюродная старшая сестра Желана тут же начала смеяться и обзывать девочку оркской нянькой. Брат, тогда еще слишком маленький для злых шуток, просто хихикал рядом. А Тамила не могла отделаться от ощущения, что между ней и этим малышом есть кое-что общее: он тоже изгой. Возможно, он потерял всех своих родственников сегодня, и теперь так же одинок, как и она, богатая приживалка в доме сурового дядюшки.

То ли младенец почувствовал родственную душу, то ли Тамила действительно качала его нежнее и аккуратнее, чем все остальные, но на ее руках он успокоился. Его даже смогли покормить молоком из специальной фляги, которую нашли во второй корзине.

Когда прибыли стражи для расследования происшествия, Тамила уже поняла, что не отдаст этого малыша никому. Дядюшка ожидаемо был против.

– Ты что, и правда пойдешь в няньки к этому ублюдку? – резко спросил он ее. – Это же орк, его надо оставить в приюте.

– Ему там будет очень плохо, – не поднимая глаз, посмела возразить Тамила. Она отчетливо представила, как малыша будут дразнить жестокие приютские дети только из-за цвета его кожи. Для ребенка это станет настоящим адом.

– Да какая разница! – хмыкнул дядя. – Это не наши проблемы. Я не собираюсь терпеть его в моем доме и кормить на свои деньги.

– Его можно кормить на мои деньги, – Тамила подняла на дядю ясные голубые глаза, и тот чуть не отшатнулся – столько в них было незнакомой ему ранее решимости и воли. Он вдруг подумал, что его подопечная уже не маленькая девочка, а почти взрослая девушка, возможно, в скором времени невеста. Будет очень жаль расставаться с хорошим источником дохода, если она решит покинуть его дом из-за какого-то орка. А этим ребенком можно надолго привязать ее к семье. – Ухаживать за ним тоже буду я.

– Зачем тебе это? – не понимал он. – Ты понимаешь, что испортишь себе репутацию, занимаясь такими неподобающими делами? – сказал он ей, а про себя подумал, что это как раз было бы неплохо: вряд ли кто-то из достойных молодых людей женится на оркской няньке. Эта мысль и подтолкнула его к нужному решению. – Впрочем, как хочешь, бери свою игрушку, только постарайтесь не попадаться мне с ним на глаза.

Тамила назвала орка своим любимым именем – Яродар, и честно не спускала малыша с рук почти всю дорогу, пока чуть не упала от напряжения через двое суток. Хорошо, что слуги помогли. А дома всех ждал очередной сюрприз.

Когда младенца развернули, у него обнаружилось невероятное уродство – небольшой тонкий хвост. Дядюшка рвал и метал – он решительно был против воспитания неизвестных уродцев в своем доме. То, что это именно аномалия, никто не сомневался – о хвостатой расе в этом мире никто ничего не знал. А какие-либо слухи о единственном человеке с подобным дефектом в эту деревню никогда не доходили. Дядюшка принял единственное верное с его точки зрения решение – отрезать ненужную часть тела.