Хвосты удачи

Хвосты удачи

Хвосты удачи

Насколько была хороша невеста, настолько был велик за неё выкуп.

- Принеси мне три хвоста удачи, - сказал вождь. – и моя самая красивая дочь станет твоей женой.

- О мудрый вождь, и где же я их тебе добуду? Видано ли – удачу поймать за хвост. А свою младшую дочь ты отдал славному Гатару за трёх слонов. У меня есть десять слонов, разве это не достойная плата за великолепную Аниму?

- Э, - с хитрецой прищурился старый Мэн. – Вижу, что ты бравый воин, Хатарем. Лучший в племени. И Анима – самая красивая в племени. И дабы ваш союз случился, надобна великая удача. Ты её и принесешь.

Отправился Хатарем к старухе Иэль, племенной ведьме. Переложил ей разговор с вождём.

- Ответь мне, мудрейшая, что за несправедливость такая? Чем слоны хуже удачи? Слон и ребенка нянчит, и деревья валит, и в бой идёт. А удача? Видел ли кто её, и есть ли у удачи вообще хвост?

Старуха посмеялась беззубым ртом.

- Силён ты плечом, храбрый Хатарем, но скорбен разумом. Птица это – удача. Что тот лебедь или ворона. Только особенная. Обитает она не там, где обитают все. Летает не так, как летают другие птицы. И хвостов у неё не один, а семь.

Удивился Хатарем. Сколько он охотился в лесах племени, сколько пернатых перебил своими меткими стрелами, не слышал он о птице удачи.

- В том и дело, что опасная эта птица, - рассказывала Иэль. – Нельзя её ловить.

- Но тогда я не смогу взять в жёны прекрасную Аниму!

- Скорбен ты умом, Хатарем, - повторила старуха. – И нужен тебе урок. Удача его тебе преподаст. Смотри, вот где обитает эта чудо-птица.

За тридевять сопок и оврагов нашёл Хатарем птицу удачи. Долго он кружил вокруг её гнезда, выдумывая разные охотничьи хитрости. Весь своё опыт и силу вложил воин в один бросок, и поймал птицу, оплёл её сетью. Хвостов у неё и в самом деле было семь – длинных, сверкающих солнцем перьев. Выдернул Хатарем три пера, а птицу отпустил.

- Не нужно мне твоё мясо, удача, - сказал он. – Уж больно хороша. Живи с миром.

Вернувшись в деревню, пришёл Хатарем к шатру вождя, отдал ему перья и заявил всему племени, что красавица Анима – теперь его жена. В тот же день шаман провёл ритуал. А наутро в деревне случился переполох. К шатру Хатарема пришла птица удачи. Дивился народ на чудо, но подойти боялся.

- Что тебе надо, птица удачи, - грозно спросил её воин. – Неужто ты хочешь поквитаться за свои три хвоста? Теперь эти хвосты принадлежат племени!

Но птица квитаться не собиралась. Села у ног Хатарема и склонила голову.

Жила удача у Хатарема что курица или утка. Клевала корм, неслась яицами, вкусными, но не лучше гусиных.

Спросил как-то Хатарем у Иэль, чего это птица удачи в деревню пришла.

- Так летать она не может теперь, - отвечала ведьма. – Трёх хвостов не хватает. Как же ей теперь кормиться? Только из человеческой руки.

Деревня тем временем процветала. Летом особенно уродилась кукуруза. Рыбы в реке было так много, что детвора ловила её голыми руками. Зверь бежал на встречу охотникам. Сыто жила деревня. Люди стали ленивыми и толстыми. Хатарем тоже раздался в боках, забыл, где лежит его копьё, разучился натягивать лук. Пошёл он в очередной раз к ведьме.

- Объясни мне, мудрая Иэль, откуда столько богатств взялось у нашего племени? Мы перестали рыбачить, потому что рыба сама выскакивает на берег. Мы перестали пахать, потому что кукуруза сама родится без всякого ухода.

- Чему ты удивляешься? – говорила старуха. – Удачу ты поймал за хвост. Но урок не закончен, толстый Хатарем. Здравый вопрос сверкнул в твоей голове, но ты всё еще глуп.

В деревне потеряли счёт тучным полнолуниям, когда на племя напали, сразу с трёх сторон. Соседние народы прознали о богатствах племени и решили отобрать их счастье. Потому что на всех четырёх сторонах света в лесах не было грибов и дичи, в реках – рыбы, а земля не давала урожай уже долгое время. Страшная то была ночь. Хатарем с трудом выбрался из шатра, но толку от этого было не много. Где его копьё? Где его лук? Не смогли воины племени защитить свой народ, перестали они быть воинами. От деревни мало что осталось. Всю живность украли, шатры пожгли, запасы разорили. Половину племени угнали в рабство. Ходил Хатарем по деревне и рыдал. Увидев птицу удачи, а её захватчики почему-то не тронули, бросился к ней воин, схватил за тощую шею.

- Ты во всём виновата, ты сделала нас ленивыми и беспечными! – Он уже собирался свернуть шею птице удачи. Но на плечо его легла морщинистая рука.

- Не горячись, воин, - прошамкала старуха Иэль. – Она ли виновата в твоих бедах? Сладко ли тебе пился мёд, который пчёлы сами приносили в твою чашу? Сытно ли было мяса кабана, который сам накололся на твоё копьё? Так это удача и была. Нужна ли тебе такая удача?

Опомнился Хатарем. Отпустил птицу, бросился к шатру вождя, нашёл три хвоста и вернул их птице.

- Улетай, удача, - сказал он. – Без тебя обойдусь. Принесла ты мне много бед, но и наделила немалой мудростью.