Я больше не твоя муза

Глава 1

Закат окрасил кухню в медовые тона – такие, будто весь день солнце копило тепло специально для этого момента. За окном тихо шелестели листья кленов, а в доме пахло чесноком, розмарином и свежим хлебом из соседней пекарни. Стейки получились идеальной прожарки. Викки окунула палец с красный острый соус, сунула его в рот и довольно кивнула. Если Роб не задержится, а он очень редко задерживался, то скоро они сядут ужинать. Она так закрутилась с разбором гардеробной, что забыла пообедать, зато освободила несколько полок и собрала два пакета старой одежды на благотворительность.

Каждый год она выносила из дома ворох ненужных вещей, и каждый раз удивлялась, как они умудряются скапливаться с такой скоростью.

Викки нарезала картошку дольками, разложила ее на плотном листе пергаментной бумаги, сбрызнула маслом, посыпала паприкой и сунула в духовку. Установила таймер на тридцать минут и полезла в холодильник за овощами для салата.

Викки напевала что-то невнятное под ритм старого плейлиста на телефоне – с теми самыми песнями, которые они с Робертом слушали еще в колледже. Она крутилась у плиты в махровом халате поверх джинсов, помешивая соус, и то и дело подпрыгивала на месте, устроив танцпол прямо между холодильником и раковиной.

С тех пор, как она уволилась с работы, прошло всего два месяца, и Виктория никак не могла насладиться свободой – ей больше не нужно вставать в шесть утра, быстро готовить завтрак, мыть голову и мчаться через половину города в школу, чтобы провести занятие в группе. Работа ей на самом деле нравилась, но они с Робом решили завести ребенка и как следует подготовиться к появлению нового члена семьи.

За это время Викки успела привести дом в идеальное состояние, отладить быт и отрегулировать нервную систему, которая периодически сбоила, заставляя ее тревожиться по пустякам.

Ее увольнение повлекло за собой еще одно неожиданное и приятное последствие – Роберт, на чьи плечи теперь легла забота о семье, почувствовал собственную важность и воспрял духом.

Викки сгрузила овощи с деревянной доски в чашку, полила заправкой и перемешала. Посмотрела на часы – духовка запищит как раз тогда, когда машина мужа припаркуется около дома. Идеальный расчет.

Зазвонил телефон, прервав ее любимую композицию. Викки вытерла влажные руки полотенцем, провела пальчиком по экрану и поставила разговор на громкую связь.

– Убей меня, я больше не могууу, – на всю кухню раздался раздраженный голос Глории. – Том отнял у Берты ее куклу и спрятал, а теперь сам не помнит – куда. Берта верещит, пытается забрать его робота, он не отдает и лезет драться! Я битый час пытаюсь растащить их по разным углам.

– Милая, держись, – Викки улыбнулась. – Что-то я не слышу их голосов. Признавайся, что ты сделала с детьми! Почему такая тишина?

– Потому что я заперлась в туалете, – прошептала Глория. – Когда Джерри вернется с работы, я отправлю его с детьми на прогулку и только тогда займусь ужином. Невыносимо тянуть на себе все одной. Я устала от них, Викки. Не то чтобы я хочу, чтобы их не было, я люблю свою семью, но у меня практически нет времени, которое я могу потратить на себя и провести в тишине. Я маску для волос делала в последний раз три месяца назад, и то не выдержала нужного времени, потому что Берта стучала в дверь и плакала.

– Дети – цветы жизни, не ты ли мне это каждый раз пыталась внушить? – напомнила ей Викки, доставая из верхнего ящика стаканы на тонкой ножке.

– Открою тебе страшный секрет, я просто завидую тебе и хочу, чтобы мы плыли в одной лодочке счастливого материнства, – Глория рассмеялась. – Шучу, конечно, в смысле я хочу, чтобы вы поскорее завели ребенка, иначе моей банде будет не с кем играть, разница не должна быть такой большой, а ты уже рисуешь между нашими детьми пропасть! Когда они ложатся спать, то я не могу ими налюбоваться. Но если затевают драку… Свекровь посоветовала показать Тома неврологу, что думаешь?

– Думаю, что ей бы тоже не мешало бы проверить нервишки, – Викки вздрогнула, вспомнив тучную и грозную миссис Харт. – Я несколько лет проработала с семилетками, твой сын абсолютно нормальный. Дай ему время, и ты удивишься, как сильно он изменится. Воспитание – это игра в долгую, так что запасись терпением.

– Учит меня женщина, у которой нет детей.

– Мы с Робом активно работаем над этим, – поделилась с подругой Викки, хотя не хотела поднимать эту тему раньше времени. – Теперь тебе известна истинная причина моего увольнения.

– Правда? – завизжала Глория. – Ну наконец-то! И как? Уже? Учти, если ты от меня скрыла…

– Глория, я еще не беременна, если ты об этом, – Викки закатила глаза, хотя подруга этого и не видела. – Обещаю, ты узнаешь вторая. Ну или третья, после Роба и моей мамы. Она не простит, если я не позвоню ей прямо из супружеской постели.

Глория громко расхохоталась, а потом резко притихла.

– Кажется, у меня проблемы… – сказала она, щелкнув дверным замком.

– Опять дерутся? – предположила Викки, потому что в большинстве случает Том и Берта только этим и занимались.

– Нет, подозрительно притихли. Пора выбираться из туалета. Ладно, подруга, предлагаю устроить мини вечеринку, пока тебе еще можно. Предлагаю пятницу, Джерри будет рад вас видеть, он как раз купил новую решетку для барбекю, наверняка хочет похвалиться.

– Ты держись там… – сказала Викки, но Глория уже успела отключиться.