Я больше не твоя муза

Глава 10

Викки подкрутила короткие светлые волосы щипцами, превратив их в романтичные локоны, надела серебристое тонкое платье с длинным рукавом, застегнула на шее подвеску и подкрасила губы нежно-розовой помадой. Покрутившись перед зеркалом, она осталась вполне собой довольна. Ей бы еще раздобыть где-нибудь хорошее настроение, и тогда все стало бы совсем отлично.

Роберт нервничал. Он бегал по дому, пытаясь собраться, но то и дело что-то забывал или терял.

– Галстук идиотский! – раздраженно крикнул он из ванной комнаты.

– Отличный галстук, – ответила Викки. – Иди сюда, Роб.

Он выглянул, поправляя воротник белой рубашки.

– Если Бренда Салливан хотела создать тебе дерзкий образ, то белый цвет лучше сменить на черный. Я погладила тебе четыре рубашки на выбор, переоденься. Черную, кстати, лучше вообще без галстука.

– Спасибо, милая, – Роберт снова забежал в ванную, видимо, перепутав ее с гардеробной.

Через час они оба стояли у выхода – нервные, красивые и растерянные.

– Мне страшно, – Роберт теребил в руке ключи от машины.

– Верю, мне тоже. Просто будь искренним. Эти люди собрались там не для того, чтобы тебя освистать. Они хотят узнать о тебе побольше и послушать историю создания книги. Просто будь собой. И отдай мне ключи, я сама поведу.

Роберт отдал Викки ключ и крепко обнял ее.

Презентация была назначена в конференц-зале престижного бизнес-центра. На парковке практически не осталось свободных мест, хотя до начала было полтора часа. Викки взяла Роба под руку и буквально повела к боковому входу, испугавшись, что он от нервов броситься бежать.

Бренда встретила их на втором этаже. Она громким приказным тоном раздавала указания организаторам, которые сновали туда-сюда, лишь бы ей угодить. Спокоен был только Питер – он устроился с чашкой кофе в кресле, закинул ногу на ногу и глупо улыбался.

– Купер! Быстро на грим! – Бренда указала пальцем на открытую дверь.

– На грим? – Роберт растерялся, но молоденькая девушка в фартуке и с кистью в руке затащила его внутрь и усалила на стул. – Я вообще-то не крашусь…

– В зале жарко, я нанесу прозрачную пудру, чтобы не было заметно, если вы вспотеете, – девушка улыбнулась. – А все потеют, когда стоят за трибуной, это неминуемо. К тому же приехала пресса, три журнала уже точно здесь. Поверьте, некоторые из них с радостью выберут неудачную фотографию.

Викки встала у стены, не зная, чем себя занять и куда деться. Суматоха, крики, ругань, смех, громыхание вешалок и аппаратуры окружили ее и грозили панической атакой, с которыми несколько лет назад ей доводилось сталкиваться.

– Виктория, вы можете идти в зал, – наконец Бренда обратила на нее свое внимание. – Я не съем вашего мужа, не переживайте. В пятом ряду есть несколько мест, на которые не пускают гостей. Займите одно из них. Охране скажите, что я велела вам туда сесть!

– Не уходи, Вик, подожди, – попросил Роберт и сморщился, когда пушистая кисть коснулась его носа.

Викки не ответила, но и не сдвинулась с места. Как бы Салливан не хотела от нее избавиться – Виктория останется с мужем. Сейчас она нужна ему, а это главное.

Грим закончился, и Роберт предстал перед Брендой, как манекен, образ которого она планировала раскритиковать.

– Расстегни пуговицы на манжетах и закатай рукава! Брюки дурацкие! Питер, срочно дай свои часы! Тина, уложи ему волосы по-человечески, он похож на священника с этой прической!

Приказы сыпались и сыпались, и все моментально их исполняли. Наконец, Роберт был полностью готов. Викки не вмешивалась, она просто находилась рядом и готова была поддержать мужа, как только он ее об этом попросит.

Бренда отвела Роберта в сторону, подальше от шума, вздохнула и сказала:

– Я сделала на тебя ставку, Купер. Только рискни меня подвести. Говори громко и уверенно, даже если тебе покажется, что ты несешь полную чушь. Будь дерзким, наглым, но при этом открытым и дружелюбным.

– Интересное сочетание… – вырвалось у Викки, которая внимательно слушала их разговор.

Салливан просила невозможного. И Викки видела, что Роберт толком ничего не понял. Он кивал, потому что просто боялся в этом признаться.

Наконец, всем было велено разойтись, и Викки получила несколько секунд наедине с мужем. Роба трясла мелкая дрожь, ладони вспотели, взгляд бегал туда-сюда. Он никогда раньше нигде не выступал.

– Будь собой, – она погладила его по груди. – И помни, что ты очарователен. Я люблю тебя.

– Спасибо, дорогая. Я продумал речь, но теперь мне кажется, что я не помню ни слова. С чего же я хотел начать?

– Для начала поприветствуй всех, расскажи, как ты волнуешься, как ты счастлив, что книга вышла…

– Виктория, что ты ему советуешь? – голос Салливан раздался за спиной, и Викки резко обернулась. – Я дала ему четкие рекомендации. А ты пытаешься превратить его речь в размазанные по стеклу сопли. Не лезь не в свое дело! Иди и выпей кофе с Питером! Так, Купер, что тебе не ясно? Хочешь слушать жену? Прекрасно! Пусть тогда она и издает твою книгу!

– Бренда, простите! – Роберт дернулся и схватил Салливан за локоть. Она вскинула черные изогнутые брови и посмотрела на его руку. – Я слушаю только вас.