Я буду любить тебя. Снова и снова

Глава 4

Глава 4 

Пятнадцать лет назад 

Дорога в столицу заняла чуть больше времени, чем предполагал Дарэлл. Отряд разбойников чуть задержал инквизиторов, да и старая ведьма захотела отдохнуть, сказав, что уже не в том возрасте, чтобы без отдыха скакать несколько часов подряд.  

- Значит, малина? - уточнил Дарэлл. Элиана кивнула. Эльф спешно убирал трупы, обращая их в пепел. Чёрный волк неспешно прогуливался по краю поляны, стараясь загородить девочке обзор. - А что ещё ты любишь? 

- Зачем вы везёте нас в столицу? - не обратив внимания на вопрос, спросила девочка. - Всё-так убьёте? 

- Солнышко, повторюсь, никто не будет вас убивать. Королю нужна помощь ведьмы в одном весьма серьёзном деле. К сожалению, точно сказать, какая именно ведьма поможет ему, нельзя. Вот и собираем всех подходящих.  

- А я зачем вам? 

Дарэлл помедлил с ответом, отчётливо понимая, что от этого ответа зависит очень многое. 

- Ты хотела бы остаться в деревне без старухи? И что сделали бы с тобой? - Элиана промолчала. - Ничего, теперь ты в безопасности, поживёшь во дворце со своей бабкой. А как дело будет решено, сможешь уйти. - Дарэлл прокашлялся. Если она уйдёт, он последует за ней, неважно, в каком качестве - друг, охранник. Главное, быть рядом с ней. - Или останешься во дворце, будешь фрейлиной её величества. 

- Мне обязательно жить во дворце? - уныло спросила Элиана. По рассказам Таманны, девочка знала, что жизнь при дворе вовсе не такая радужная, как обычно это расписывали в сказках. Никакая добрая ведьма не подарит роскошное платье и не познакомит с принцем. Ни один принц не влюбится в простолюдинку и не пойдёт против воли родителей, нарушив брачный договор, угодный королевству в данный момент. И у сироты не появятся в один момент родители, приближённые к верхушке аристократии.  

- Если хочешь, можешь пока пожить в моём доме, - предложил Дарэлл. Увидев взгляд девочки, полный надежды пополам с подозрением, мужчина вздохнул и продолжил: - Оформим бумаги на опекунство, и ты станешь моей подопечной, практически приёмной дочерью. Никто и пальцем не посмеет тебя тронуть.  

- А вы, ваше сиятельство? - скрипучим голосом спросила Таманна. Элиана вздрогнула - девочка и не слышала, как подкралась старая ведьма. Дарэлл же сохранял спокойствие.  

- Я тем более девочку не трону, уважаемая. И уж вам-то это известно, - с намёком сказал мужчина, на что Таманна ухмыльнулась. 

- Девочка моя, думаю, это лучшее решение из всех возможных, - после недолгого молчания вынесла вердикт ведьма. Элиана кивнула и решительно повернулась к поляне, где даже пепла не осталось.  

Остаток пути прошёл тихо и мирно. Ведьма больше не пыталась остановиться на отдых, Элиана молчала, инквизиторы тихо переговаривались, обсуждая, как лучше разделиться по прибытии в столицу. В конце концов, решили, что Таманну во дворец отвезут Медведь и Цветочек, Лис и Ленни отправятся отчитываться перед главой тайной канцелярии, а сам Дарэлл пока отвезёт девочку в свой дом и подготовит бумаги на опекунство. Такой план устроил всех, кроме ведьмы, которая прямо заявила, что не доверяет никому из инквизиторов. 

- Да и королю доверия нет, - припечатала ведьма. - Ещё испепелит на месте за то, что не понравлюсь или ежели не справлюсь с заданием. 

Не смотря на ворчание старухи, во дворец она отправилась в сопровождении двух инквизиторов, а Элиану забрал Дарэлл. Мужчина постарался успокоить девочку, но понимал, что слова - это одно, а как и что произойдёт во дворце - совершенно другое. 

- Её правда могут убить? - испуганно спросила Элиана, когда они уже приближались к городскому дому главы инквизиции. 

- Нет, солнышко, королю очень нужна помощь ведьмы, потому он не тронет никого из этой братии. Сама знаешь, ведьмы друг друга на дух не переносят, но обидишь одну - отомстят за неё все. 

Элиана знала. Вот только в отношении Таманны это не работало, иначе бы деревенька, где они жили, давно бы исчезла с лица земли.  

- То, как с вами поступили деревенские, не считается преступлением против ведьмы, - угадав мысли девочки, пояснил Дарэлл. - Держать обиду на невежд ни одна ведьма не считает нужным. А вот смерть ведьмы серьёзно отзовётся убийце. Рубер Покоритель далек не глуп и настраивать против себя магически одарённых не будет. Таманне ничего не грозит. Хочешь, завтра навестим её. 

- Хочу! - решительно произнесла Элиана. Инквизитор кивнул и остановился перед небольшим (в сравнении с окружающими) домом, провёл рукой перед замком и распахнул дверь. В большом и просторном холле было безлюдно, но едва Дарэлл  снял с себя плащ, как словно из ниоткуда возник пожилой худощавый мужчина в тёмном костюме. 

- Милорд, с возвращением, - почтительно склонил голову старик и забрал из рук своего господина плащ. - Добро пожаловать, юная леди, - с тем же почтением поклонился дворецкий девочке, никоим образом не выказав неуважения или презрения. 

- Маркус, эта юная леди будет жить в доме в качестве моей подопечной, - произнёс Дарэлл. - Пусть ей подготовят комнату. 

- У юной леди есть пожелания? - дворецкий с вежливым интересом смотрел на Элиану, отмечая простую одежду, настороженное поведение и странную нежность к этой девочке со стороны господина. Вопрос напугал гостью, потому Маркус решил взять всё на себя. - Наши служанки могут подготовить совершенно очаровательную комнату с видом на сад. Позвольте проводить вас, юная госпожа.