Я буду любить тебя всю зиму, посыпанную вечностью

Глава 2

- Ну, вот! Ты ведь обещала не плакать. - Мама улыбается при этих словах, но слёзы всё равно текут по её щекам. Сзади ко мне подходит папа с моими билетом и паспортом.

- Значит, смотри, тебе нужно пройти к той стойке и сдать багаж, потом... - Я его даже не слушаю, поскольку летала уже раз пятьдесят и сама могу стать гидом по нашему аэропорту. 

- Всё в порядке, я уже не раз это делала, - говорю я, мягко положив руку на его плечо.

- Верно, но ты впервые делаешь это сама и...

- Пап, я справлюсь. - За сегодня это уже вторая твердая фраза, которая сильно успокаивает моих родителей. И папа обнимает меня. Уже через секунду к нам присоединяется мама, и я пытаюсь запомнить их запах... Запах дома. 

- Эй, вы меня забыли! - Меня за ногу тянет Чарли.

-Как тебя можно забыть? - Я присаживаюсь на корточки к брату, и он смотрит на меня как-то... По-взрослому понимающе.

- А ну не плачь! - говорит он, вытирая маленькими ладошками слёзы с моих щёк. Взяв его крошечные ручки, целую их, и тут он неожиданно обнимает меня, и я чувствую ускоренное биение его сердечка.

- Люблю тебя. - Поднимаюсь, смотрю на родителей. - Всех вас.

- Мы тоже тебя любим, родная, - говорит мама, и я, взяв свой багаж, поворачиваюсь в сторону пока ещё не длинной очереди. Пройдя двадцать метров, я в последний раз оглядываюсь на них и машу рукой. После регистрации и паспортного контроля я зразу прохожу на посадку на рейс 293 в Нью-Йорк. 

Мне повезло: в самолёте я сижу возле окна, а справа от меня женщина, которая явно ожидает от своей поездки так же много, как и я. Наступившая тишина после взлёта невольно погружает в воспоминания. Я помню, как долго и усердно училась, но никак не ожидала, что мой труд вознаградится предложением о бесплатном обучении в Колумбийском университете. Я помню, как мы с Джуди прошлым летом летали на её девятнадцатилетие в город, в котором мне предстоит теперь жить. Я вспоминаю теплую улыбку одного из самых близких мне людей...
"Интересно, что я делала в прошлом году в это время?", - задаюсь этим вопросом, даже не сомневаясь, что этот день я провела с подругой. Захожу в фотоплёнку на телефоне и начинаю листать, пока не дохожу до даты "1 ноября 2019". В этот день мы с Джуд уже начали закупку декорации для украшения наших комнат к зимним праздникам. Надеюсь, что ей всё-таки удастся приехать ко мне в этом году и лишить меня необходимости делать это без неё, ведь только она разделяла мою страсть к Рождеству. У нас даже свой диагноз есть - "эльфы в голове", которые сходят с ума, как только мы в магазине декора замечаем какую-нибудь изящную красную свечу в форме оленя или слышим новогодний альбом Фрэнка Синатры. Не могу даже представить свою жизнь без Джуд, но сейчас я лечу со скоростью 800 км/ч навстречу этой "новой жизни", и всё равно чувствую непреодолимую тоску по дому. Может, это значит, что лучше вернуться на привычный, протоптанный путь?.. Ну уж нет! Я всё смогу! Неужели я недостаточно сильная, чтобы с этим справиться?