Я буду править

Глава 1

Уже час проходило совещание в одном из шатров нынешнего императора Александра Первого. Среди офицеров были пару графов и князей, жадно споривших между собой. Вот уже неделю велась осада против турецкого войска и пока без успеха. Светловолосый юноша, стоящий чуть поодаль от всех пристально все это время наблюдал за императором. Что-то было не так, однако он не мог понять что именно. Еще и эти бредовые слухи гонцов, мол у командиров турецкой армии глаза горят красным, а продолжением рук служат когти. Когда юноша услышал об этом первый раз, ему захотелось рассмеяться и спросить не перепил ли медовухи накануне вечером гонец. Но вот реакция императора не позволила это сделать. Александр Первый побледнел, его ладони сжались в кулак, а затем на миг, буквально на какую-то долю секунды, глаза императора стали черными. И в следующий миг все стало как обычно. Правитель кивнул гонцу, выпроводив его, после созвал срочное собрание. И вот на этом собрание юноша присутствовал. Он не сказал ни слова, и вообще стоял изваянием, ни на миг не спуская взгляда с императора в надежде вновь увидеть изменения в правителе. Казалось, он начинал сходить с ума. Может все таки переработал и пора отдохнуть? Вот только интуиция вопила, что ему ничего не привиделось.

- Николай! – тихо окликнул его другой юноша. – Ты так сверлишь взглядом нашего правителя, многие могут невесть что подумать.

Блондин дернулся и перевел взгляд на рядом стоящего юношу. Это был брюнет не сильно младше его самого с яркими зелеными глазами и нахальной улыбкой, которой сверлил сейчас Николая.

- Иди к черту, Эренберг! – прошипел блондин, на что юноша тихо засмеялся и похлопал Николая по плечу. Светловолосый парень дернулся, скидывая руку брюнета с себя, и вновь пристально уставился на правителя. Он даже не вслушивался в суть собрания, хотя ему это как раз и следовало сделать. Но все, что волновало Николая сейчас – глаза императора, однако ни сейчас, ни через час и даже ни в течение пары дней еще юноша не заметил никаких изменений.

В очередной день осады Николай встал еще до зари. Многие в военном лагере еще спали, выходя из шатра, он обнаружил только дозорных, которые сонно ему кивнули. Сегодня Александр Первый вновь отправит небольшое войско на разведку, но что это нового? Все разведчики возвращались с одной и той же информацией – глаза у турецкой армии красные, а продолжением рук служат длинные черные когти. И если сначала это казалось шуткой, бредом пьянчуг, то теперь даже опытные князи и графы доносили эту же информацию. Николаю не терпелось самому на это все посмотреть и убедиться, поэтому сейчас его путь лежал к шатру императора.

Парень собирался напроситься в разведку. В любом случае чрезмерная опека правителя над ним может вызвать вопросы у поданных, хотя многие уже и так знают кто такой Николай, кто такой Эренберг и даже Эммануил с Александром. Двор постоянно полон слухов и сплетен. И бедная Софья... На миг блондин прикрыл глаза, вспоминая прелестную девчушку с темными кудрями, которая была в каждой дырке затычкой. Интересно, как она сейчас выживает в этом серпентарии?

- Николай! – услышал юноша сбоку и распахнул глаза. Поворачиваясь, он уже опустился в поклон при повелителе, но император махнул рукой и жестом велел следовать за ним. Сегодня Александр Первый был одет в темный мундир и такого же цвета брюки, сбоку свисала шпага, а в руках император держал шляпу. Он шел вперед, выходя за пределы лагеря, не останавливаясь и не оборачиваясь. Николай молча следовал за ним. Сам юноша был одет в похожее одеяние, но несколько проще.

Углубившись в лес, правитель осмотрелся и, убедившись, что никто не последовал за ними, развернулся лицом к юноше. Взгляд императора был пристальным, но в глубине глаз плескалась теплота.

- Как ты, сын мой? – Николай вздрогнул от обращения. Парень совершенно не привык, чтобы император так к нему обращался. Он бастард и все.

- Все хорошо, благодарю, Ваше Величество, – однако блондин не мог высказать свое недовольство в лицо отцу Руси, поэтому лишь почтительно склонил голову. Александр Первый тяжело вздохнул и повернулся в сторону гор, видневшихся сквозь кромку леса. Именно там и располагалась сейчас турецкая армия.

- Эти формальности, я уважаю, что ты им следуешь, - начал император и замолк, словно подбирая правильные слова. Николай все так же молча стоял перед правителем, лишь украдкой бросив раз взгляд тоже на горы. – Однако, ты моя кровь. Жизнь слишком коротка, не известно, чем закончится это сопротивление с турками.

- Вы тоже верите в красные глаза и когти? – решил все-таки задать мучивший его все время вопрос.

- О, родной мой, – император обернулся к Николаю, и его взгляд сверкнул. – Я не просто в это верю, я видел это. Настают темные времена, и я принял решение признать всех своих наследников.

Николай замер с широко раскрытыми глазами. Император собрался признать наследников? Ему не послышалось или может император бредит? Но правитель смотрел на юношу уверенным, твердым взглядом, не вызывающим сомнений. Наследники будут признаны... У императора официальными детьми будут теперь считаться не только Мария с Елизаветой,но и он сам, Эренберг, Эммануил, Александр и даже Софья...

Николай пошатнулся и схватился за рядом стоящее дерево. Много наследников всегда значит одно – война за престол. И теперь у него самого появился шанс стать будущим императором.

***

«Стежок, стежок, стежок... Чертовы стежки, ненавижу вышивать!» - практически одна и та же мысль крутилась в голове Софьи последние два часа. Эти ежедневные занятия в кругу императрицы, ее фрейлин и куриц-дочерей сильно удручали девушку. А вот матушка сбежала, сославшись на сильную мигрень. Но она то знает, что вовсе у матушки не болит голова, она просто не хочет находится в кругу своей соперницы. Зато дочь туда сослать – прекрасная мысль! Мысленно фыркнув, девушка сделала очередной стежок и громко ойкнула.