я был бедным, но эта система изменила мою жизнь

Глава 8

Утро в квартире началось с чего-то явно раздражающего. Крис сидел на диване, потирая гипс на руке, и мрачно смотрел в окно. Он всё ещё злился на проваленное задание Системы, виня в этом свою ограниченную подвижность. Его мысли метались от злости на Систему до самоуничижения, которое он пытался тщательно скрывать под маской хмурости.

"Чёртова Система," — думал он, чувствуя, как вновь накатывает волна раздражения. "Почему каждый раз, когда я полагаюсь на неё, всё оборачивается ещё хуже?" Он чувствовал себя пленником в собственном теле, ограниченным и беспомощным. Всё это заставляло его вспоминать прежние времена, когда он мог делать что угодно, без ограничений и без страха.

Звонок в дверь вырвал его из цепочки этих неприятных размышлений. Крис нехотя встал и открыл дверь. Перед ним стоял мужчина в стандартной охранной форме — чёрной, идеально выглаженной. Форма выглядела настолько официально, что можно было подумать, будто Крису предстоит важная международная встреча.

Крис нахмурился, его раздражение только усилилось.

— Это что, новый стиль защиты? Ты выглядишь так, будто меня собираются брать штурмом, — саркастично заметил он, оглядев охранника с ног до головы.

Охранник чуть выпрямился и с достоинством ответил:

— Это униформа, господин. Так положено.

Крис закатил глаза и потер виски.

— Да хоть рыцарские доспехи. Переоденься во что-то нормальное, чтобы не выделяться. Ты выглядишь как охранник из фильмов, а мне этого не надо. Понял?

Охранник на мгновение замер, потом кивнул и спокойно ушёл, чтобы переодеться. Шаги его были уверенными и мерными, и Крис отметил это, ощущая, что даже походка этого человека выдаёт в нём слишком много профессионализма. Он понимал, что охранник просто выполняет свою работу, но эта чрезмерная серьёзность и отстранённость действовали ему на нервы.

Крис снова сел на диван, погружаясь в свои мысли. Он никак не мог отделаться от раздражения. Гипс на руке напоминал о провале задания от Системы, а теперь ещё и этот охранник.

"Проклятая Система... Если бы она могла предупредить меня вовремя," — думал он, слегка покачивая головой. Мысли возвращались к тому, как сильно его жизнь изменилась. "Раньше не нужно было ни охраны, ни всех этих предосторожностей," — горько размышлял Крис, чувствуя, что теряет контроль над своей жизнью. Ему хотелось снова почувствовать себя свободным, делать то, что он хочет, без оглядки на опасности и без необходимости иметь рядом постоянную охрану.

Через некоторое время охранник вернулся. Теперь он был одет в повседневную одежду: джинсы, футболка и лёгкая куртка. Он выглядел куда более нейтрально, но Крис всё равно нахмурился.

— Ну, лучше, — неохотно признал он, кивая в сторону охранника. — Но тебе нужно больше вжиться в роль. Стань менее заметным, ладно? Всё-таки от этого зависит моя безопасность.

Охранник снова кивнул.

— Понял, господин.

Крис недовольно вздохнул, закатив глаза. Это формальное "господин" начинало его раздражать больше, чем сам охранник.

— Да уж, хоть бы раз меня не называл "господином"... Будет вообще замечательно, — пробормотал он, а потом добавил громче: — Слушай, давай так: мы делаем вид, что ты мой друг, а не телохранитель. Понял?

Охранник смотрел на Криса, потом медленно кивнул, отвечая с подчеркнутой серьёзностью:

— Простите, господин, но это не по уставу.

Крис фыркнул, пытаясь сдержать эмоции.

— Понял, понял. Всё равно, давай серьёзно: ты выглядишь как обычный парень, и это уже лучше. Просто веди себя естественно, и всё будет нормально, — сказал он, направляясь к двери. — И, пожалуйста, меньше формальностей.

Охранник снова кивнул, однако в его глазах мелькнула тень непонимания.

— Постараюсь, господин.

Крис тяжело вздохнул, чувствуя нарастающее раздражение. Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Держать рядом человека, который называет тебя "господином" каждую минуту, было слишком для Криса, особенно в его теперешнем состоянии. Ему казалось, что эта формальность, будто стена, отделяла его от нормальной жизни, к которой он так стремился. Всё напоминало о том, насколько изменилась его реальность.

— Всё, идём, — сказал он, вставая и направляясь к двери. — И попробуй вести себя так, будто мы просто приятели, а не охрана и подзащитный. Не хочу чувствовать себя заключённым.

Охранник снова кивнул.

— Понял вас, господин.

Крис стиснул зубы и, отвернувшись, тихо пробормотал себе под нос:

— Да чтоб тебя, надеюсь, ты хоть на что-то способен.

Крис сидел в уголке уютного кафе, ожидая назначенной встречи. Возле него стояла чашка кофе, которая уже немного остыла, но он и не планировал её пить — голова была забита другими мыслями. Он заметил, как его охранник сидел за другим столом у двери, наблюдая за всем происходящим. Его неуклюжие действия и манера поведения уже заставили Криса краснеть, когда тот пролил кофе на стол и пытался неуклюже всё убрать. Это добавило напряжённости к и так непростому дню.

Через минуту дверь открылась, и в кафе вошёл высокий мужчина в длинном плаще. Это был Рэймонд — человек, которого Крис нанял для очень важной задачи. Рэймонд уверенно подошёл к столику Криса и сел напротив, оценивающе взглянув на него, а за тем на его охранника. Его лицо было невозмутимым, глаза пристально изучали Криса, словно пытаясь найти ответы на незаданные вопросы.

Крис слегка наклонился вперёд, нарушая молчание.

— Мне нужно знать, кто и зачем пытался убрать меня. Точные имена и причины, — начал он, голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная решимость.

Рэймонд слегка удивился, наклонив голову в сторону.

— Работа сложная, займёт время. И не дёшево, — спокойно ответил он, откладывая в сторону блокнот, который только что достал.

Крис выдохнул, откинувшись назад. Он знал, что это не будет лёгкой задачей, но понимал, что нет другого пути.

— Мне всё равно, — с лёгким раздражением сказал Крис. — Сделайте это, а оплату получите вовремя.