Я дождусь тебя, Рэй!

Глава 10. Я же обещал...

Странный посетитель - этот страх. Странный и коварный. Он умудряется окрасить мир, еще за секунду до его появления сиявший всеми цветами радуги, в серые, бесцветные тона, сделать его двухмерным, плоским, почти мертвым.

Он способен исказить самые божественные ароматы, сделав их тошнотворными. Он способен заставить мерзнуть даже у самого горячего камина. И он безжалостно сжимает сердце в самые тугие тиски, отнимая способность дышать.

Именно это сейчас произошло с Бэллой. Чарующий аромат запеченной в духовке курицы мерзкими щупальцами залезал в нос и вызывал дурноту. Кожа покрылась мурашками, точно комнату наполнил лютый холод. Еще секунду назад чудесный, удобно облегающий грудь корсет сейчас сдавливал ее тугим, раскалённым обручем, а воздушный подол шелковой юбки казался многотонным грузом, тянущим вниз и не дающим пошевелить ногами.

Страх парализовал всё. И тело, и мысли, и чувства. И даже трезвый разум, чей голос Бэлла сейчас не прочь была бы услышать, молчал. Задавленный серым, холодным свинцом безнадежности.

Он не придёт. Он не придёт. Он не придёт.

Гулкий метроном медленно отчитывал в голове секунды.

Нечеловеческим усилием воли Бэлла заставила себя пошевелиться. Потом, преодолевая тошноту, на негнущихся ногах прошла в гостиную. Взгляд скользнул по празднично накрытому столу, потом медленно перекочевал к весело мигающей пестрыми лампочками ёлке и, наконец, остановился на комоде, где лежал темно-голубой, усыпанный серебристыми блёстками, шарик, на котором искусные руки художника изобразили рассекающего воздух белоснежного дракона.

Она купила этот шарик на рождественской ярмарке. Специально для Рэя, чтобы именно он повесил этот шарик на ёлку. Почему-то ей казалось, что это очень важно!

По щеке поползла слезинка.

Хорошо, что я не успела накрасить ресницы, - мелькнула в голове одинокая, непонятно как пробившаяся сквозь завесу апатии и страха, мысль. Может, она пробилась именно потому, что была такой абсурдной?

Медленно, точно в ретроспективе, Бэлла подошла к комоду и погладила гладкую, чуть шершавую от напыления поверхность шарика. На подушечках пальцев замерцало серебро блёсток, и это выглядело так сказочно, так красиво, так восхитительно, что страх и апатия отступили, не устояв перед такой красотой.

Вот только на их место пришли... чувства. Все разом. Горькая обида и разочарование, жалящее отчаяние и злость на себя и свою идиотскую инфантильность, досада за одиноко прожитые годы и боль от осколков вдребезги разбитых надежд. Всё это разом нахлынуло на нее темным, лишающим способности дышать, водопадом.

Она на миг задохнулась подобно утопающему. Сердце пронзила ледяная спица, в глазах потемнело, и рука дернулась, едва не смахнув несчастный шарик с комода.

Бэлла схватилась за стену, чтобы не упасть.

Вдох... Выдох...

Надо как-то пережить этот чертов новый год и попытаться учиться жить дальше.

Вдох на два... Выдох на два...

До ушей донеслись тихие звуки свиридовского вальса.

Видимо, у соседей очень громко включен телевизор, - мелькнуло в голове.

Вдох... Выдох... Это надо просто пережить.

Мелодия вальса становилась всё громче, всё отчётливее. Казалось, она заполняет всё пространство, заставляя его вибрировать и мерцать.

Бэлла вздрогнула.

Это не от соседей!

Мелодия грянула тутти, и Бэлла, не веря своим ощущениям, резко повернулась к окну. Там, за стеклом, бушевала метель! Вот только снежинки, закручивающиеся в диковинные спирали и вырисовывавшие сказочные узоры, вовсе не были обычными. Они были крупными, ажурными, поистине совершенными... Такими, какие Бэлла видела лишь раз в жизни. Тогда, тридцать лет назад.

- Рэй!!!

Она сорвалась с места, - и куда только делись ее негнущиеся ноги! - метнулась к окну и резко распахнула створку. В лицо дыхнуло сладким, снежным, похожим на аромат пломбира воздухом.

- Рэй!!!

Бэлла наполовину высунулась наружу, стараясь разглядеть в наполненной звуками свиридовского вальса снежной стихии родные черты.

И, к ее изумлению, неверию и, наконец, сменившему их восторгу, снежные хлопья начали складываться в образ... гигантского дракона.

Бэллины глаза различали сверкающую белизной и серебром чешую, пушистую гриву, хрустальные клыки, гибкий, завивающийся в кольца, хвост. И... невероятные, сияющие, утягивающие в свои небесно-ледяные недра, глаза.

Его глаза...

- Рэй... - едва слышно выдохнула Бэлла.

А, может, ее голос просто утонул в кульминации вальса? Или в волне счастья?

Тихий "шпок!" заставил снежинки, удерживающие образ дракона, ослепительно вспыхнуть и разлететься во все стороны, подобно волшебному фейерверку. И уже через долю секунды теплые руки Рэя нежно сжали ее щеки.

- Милая...

- Ты пришел...

- Я же обещал...

- Я уже не ждала...

Слова с трудом пробивались сквозь музыку, но они уже не были важны. Бэлла смотрела в его глаза, чувствовала его прикосновения, его тепло. И всё темное, все печальное, что окутывало ее еще несколько минут назад - всё это стремительно таяло, отправляясь в небытие.

БУМ!!!

Городские часы начали свой главный в году бой.

- Ой, я совсем забыла! - спохватилась Бэлла. Бросившись к комоду, она схватила шарик и торопливо сунула его Рэю в руки. - Повесь его на ёлку! Мы еще успеем!

БУМ!!!

Пустующее место прямо возле звезды, красующейся на вершине дерева, засияло голубизной и серебром.

БУМ!!!

- Шампанское!

БУМ!!!

Трясущимися руками Бэлла попыталась открыть тугую пробку, но Рэй мягко забрал у нее из рук бутылку, и пробка сама с тихим щелчком упала на стол, а в тонкие, хрустальные бокалы полилась золотистая, пузырящаяся жидкость.