Я, дракон и тёмный культ

Глава 23

За мной пришли чудовища — так показалось мне в первый момент, когда я увидела выпрыгнувшие из-за спины странные тени и обернулась.

Их было двое. Черные балахоны скрывали фигуры, а лица прятались за масками — волчьей и кошачьей. Я отошла и вжалась в стену, а они тихо рассмеялись надо мной, глупой.

И я опять потеряла сознание…

Когда я открыла глаза, первым увидела огромный плоский камень, потом — стену из камня, а следом кусок неба со звездами где-то высоко. Плеск воды? Я его слышу! Но голова не слушалась, ее словно чугуном заполнили. Двое в масках тащили меня, ногами я цеплялась за все камешки и бугорки, но пошевелить ими не могла.

Не могла я и вырваться. Не могла закричать. Меня словно паралич сковал!

Мне стало еще страшнее, потому что у меня было неподвижное тело и запертый в нем разум, понимающий, куда нас несут…

Меня швырнули у алтаря, а у меня заболели глаза от яркости факелов вокруг него. Что такое?

Вокруг меня суетились тени в черных балахонах и самых разных масках. Они что-то приносили, о чем-то переговаривались. Я видела мелькавшие чаши, кинжалы, какие-то страшные и непонятные штуки.

Если бы я могла, отпрыгнула бы! Передо мной склонился некто в маске оленя, и бубенцы на рогах зазвенели, вспыхнули золотом.

— Начинаем, — сказал олень и ушел.

Тут же меня подхватили чьи-то руки и… положили на алтарь.

Я хотела кричать, плакать, вырваться, но неподвижно лежала, пока меня привязывали к камню за руки и ноги.

Холод от камня распространялся во мне.

Все повторяется.

Вновь.

Я ничего не смогла.

Дарг! Он не должен умереть!

Перед глазами у меня пронеслись все последние дни, когда мы были вместе.

Как мало их было… Как много мы не успели!

Я люблю тебя, Дарг, хоть это невозможно никак объяснить. Ты стал мне семьей за столь короткий срок, в то время как друг, знавший меня много лет, оказался предателем.

Я люблю тебя, Дарг, и я рада, что успела сказать тебе об этом.

Люблю. Безумно люблю и также безумно надеюсь на чудо. Надеюсь, что ты выживешь.

А ты выживешь! Вот оно, мое желание! Я хочу, чтобы Дарг Илсон жил, несмотря ни на что!

Я буду думать только об этом! И мое желание сильнее, чем у всех тут собравшихся черных магов, обещаю! Оно перевесит! Оно сбудется! Я верю в это!

Ко мне вернулись в полной мере звуки и ощущения, словно я бабочка, которая выбралась из плотного кокона.

Холод камня.

Неразборчивый шум голосов.

Плеск воды.

Боль в запястьях и лодыжках от пут, жжение в мышцах из-за неестественного растянутого положения.

— Какой характер, — надо мной вновь появилась маска оленя, и он, не стесняясь, провел рукой от моего колена вверх, забравшись под юбку, а меня чуть не стошнило от его прикосновений. — Такую и убивать жалко, из тебя бы вышел прекрасный черный маг. Но тебе отведена роль прекрасной жертвы, гордись, девочка, — и он погладил меня по щеке, а я отвернулась под его тихий смешок.

Да меня стошнит, если он не отойдет! Какой отвратительный мужчина!

— Начинаем!

И я задохнулась от страха.

Думай о том, что Дарг должен жить! Он будет жить!

— Сегодня мы совершим последнее ритуальное убийство во славу нашу! Одна эта смерть, и мы натравим на империю все возможные болезни, и они будут убивать всех, пока император не признает наше право на жизнь, не признает нас!

— Да, магистр! Так и будет!

Черные маги бесновались. Я слышала свист, я слышала радостный гул, и над всем этим выделялся, словно возвышаясь, голос магистра, холодный и спокойный.

— Пора начинать! Расходитесь по своим местам, готовьтесь читать заклинания! Наш триумф близок! Нам никто не помешает!

Я зажмурилась, а потом открыла глаза. Нет, я не отвернусь! Я приму смерть с достоинством! Я посмотрю прямо в ее темные глаза. Может быть, я увижу в них сомнение или страдание?

Разговоры смолкли, я слышала только шорох одежд и звон бубенцов. Мир словно замер… Для меня.

Надо мной светили звезды — память обманула только в одном. Они светили сквозь неровное отверстие в куполе пещеры, и теперь в это отверстие заглянула полная луна, и я кожей ощутила, как свет лег на мою кожу, погладил по лицу, словно утешая, словно луна тоже не хотела быть свидетельницей убийства и торжества зла.

Спасибо этой жизни за то, что в ней была любовь. Спасибо за Дарга. И простите, простите меня все те, кого я не спасла. Простите, что ваше желание жить не сбылось благодаря мне!

Простите, что я эгоистично выбрала собственные чувства, а не вас.

Простите.

Но если бы мне пришлось все повторить, эту жизнь я бы не изменила. Я хотела бы вновь встретить Дарга, вновь влюбиться, вновь быть с ним.