Я и два дракона после рыбного дождя

Глава 1. Пугливые легендарные служащие

Лишь спустя пару «киселей» драконы решились заговорить. И то короткими рублеными фразами.
– Отчёты писать? – уточнил старший о желаниях младшего.
– Другие варианты? – поморщился Конрад.
Да, с нашим настроением сейчас бы в спортзал и грушу побить. Такую, на дракона более всего похожую.
– Сдать инвентарь и амулеты, стереть тату, отвести Юлю к ректору, придумать подарок на гекатондаду, – перечислил Нокард дел как минимум на неделю. Особенно в тоскливом последнем.
Драконы переглянулись через меня. Как-то одинаково улыбнулись и одновременно грозно выдали:
– К сказочникам.
Так, я не поняла, они решили добить отдел эксклюзивных сотрудников?
Успела только пискнуть про желание зайти ещё к Матильде, забрать свой новый гардероб. Получила ответ: «После», и была засунута в очередной розовый «кисель».
Вот не могу сказать, что я привыкла к таким перемещениям. Скорей смирилась, как человек, страдающий лёгкой формой клаустрофобии, но живущий на сотом этаже. Тут главное, глаза вовремя закрыть. И не слишком долго дыхание задерживать. Ну и не застрять – тоже важно.
Отдел сказочников встретил нас какой-то гулкой розовой пустотой. Даже за стойкой никого не наблюдалось. И кто выдал, что мы сюда идём?
Драконы осмотрелись, Конрад-поисковик прислушался и кивнул почему-то в сторону стойки. На дело пошёл ликвидатор. То есть Нокард неторопливой походкой приблизился к указанному объекту. А потом простучал что-то быстрое отросшими бриллиантовыми когтями. Очевидно, шифр вызова персонала.
– Ну почему в мою смену?! – уже достаточно громко вопросил некто за стойкой также неизвестно у кого. Так подозреваю, у высших сил. Но именно от ящера мы сюда и прибыли.
Из-за стойки показались сначала рожки и ушки, а потом уже целиком очень уж знакомый администратор. В последний раз я видела его блеющим в розовых кустиках, чтобы мы покинули отдел. Хм, ушки?.. Взгляд задержался на вожделенном объекте. Не, у моего дракона круче. Эти, вообще, какие-то косматые на кончиках.
– Здравствуйте, – выдал фавн-администратор.
– Обязательно, – широко улыбнулись драконы.
– Запрос составлен? – с надеждой произнес ушастик, явно умоляя об обратном.
– В трёх формах, – подтвердил Нокард.
– С печатью рао Данрока, – добавил довольно Конрад.
Нет, какой замечательный, просто сказочный отдел – настроение у моих драконов шло угрюмыми шагами вверх. Ещё бы понять, с чего?
– У ваших легендарников сегодня смена, а вот у вашего ключа… Коремар отгул взял. Так совпало. Давайте, она завтра одна зайдёт? – с надеждой предложил фавн и сам же часто-часто закивал на своё предложение.
Плохой из него легендарник вышел бы. Неубедительный. Оба моих дракона согласились подождать, вот прямо здесь, в удобных розовых креслицах, пока отзовут из отгула моего легендарника. Потому что завтра у меня, оказывается, день расписан по минутам. Очевидно, самими драконами, потому что я в своём мысленном ежедневнике такой занятости не замечала. И послезавтра тоже.
Нервная всё-таки у легендарников работа. Фавн осуществил мечту моих драконов и вызвал на работу Коремара. Но чтобы ожидание было функциональным (а не развивало нервный тик у администратора), драконам было предложено пока удалить свои тату.
Мы снова шли по коридорам, до знакомого мне зала ожидания. Только в прошлый раз мне тут не пришлось задержаться, а теперь меня ожидали крепкие объятия ярко-розовых стульев и удушающие ароматы розовых же кустов. Поморщилась. Драконов развели по их комнатам, а я приготовилась ждать. И наблюдать.
Потому что фавн повёл себя очень интересно. Подкрался к одной из стен и постучал в неё. Я приподняла было бровь, но там стали проявляться контуры серого проёма.
Фавн замахал мне рукой, подразумевая, что я должна была трусцой кинуться по его требованию.
Допустим, не так быстро (поднимая уровень адреналина у администратора), но я подошла. Также молча передо мной открыли дверь, а потом едва не подтолкнули. Хотя видно было, что фавн опасается коснуться меня даже пальцем. Ещё бы перестал так нервно дышать в спину, как будто пытается меня разгоняемым ветром заставить двигаться быстрее.
А мне вот как-то заходить не хотелось. Дверь эта неожиданная, пусть и серая. И в прошлый раз за ней располагался такой прекрасный японский сад, сейчас же простые каменные стены без всякой отделки и кресло (вот спасибо, не гинекологическое, скорей стоматологическое, но тут хрен редьки не слаще). Ещё присутствовал очень официальный, серьёзный Коремар. Даже не сразу признала без его легендарной улыбки и раздетости. Костюм остроухого чем-то напоминал кимоно для единоборств. Это он для придания себе смелости или всё-таки подраться планировал? Только наличие знакомого легендарника вынудило меня сделать последний шаг, чтобы фавн смог закрыть дверь, не проталкивая меня при этом внутрь.
– Юля, здравствуй. Наслышан о вашем деле, присаживайся, – кивнул на кресло эльф.
Надо же. Как официально. Никаких оголённых торсов, даже волосы не свободно спадают на плечи, а затянуты в хвост. Почему-то немного жаль.
– А как же отгул? – уточнила я.
– Будет, как только я закончу с твоей тату, – уверил меня Рем. Сейчас уже именно он, потому что улыбнулся привычно. Коремар подошёл и уселся на колени прямо рядом с креслом. И вот этим тоже напомнил непосредственного легендарника.
Пока я закатывала рукав для предоставления доступа к плечу, эльф меня рассматривал так пристально, что в итоге я не выдержала:
– Что?!
– А? – отозвался Рем, как будто вернулся из далёких глубин сознания.
– У меня что-то не так? – решила уточнять до конца. Хотя, похоже, рассматривали или не меня, или для дела.
– Зачем ты так легенде сопротивлялась? – спросил Рем, вновь глядя пристально. Но теперь было видно, что взгляд его рассеян, и видит он что-то иное. – Совсем рисунок изорвала, – подёргал он что-то невидимое вокруг моего плеча. Ну я же не виновата, что дядя-Нокард постоянно нарушал рамки родственных отношений. Вчера правда я чуть-чуть нарушила, но потом мы вместе... Не успела покраснеть, как меня вырвали из воспоминаний: – А вот защиту пока сними, мешать будет, – посоветовал мне Рем и потянул руки к моему телу.
Мы шикнули с Белым крылом одновременно. Правда, скорей от неожиданности навалившегося сверху тела, чем реального испуга.
Рем поднял мою левую руку на которой плотно и уже привычно сидел эльфийский браслет-подарок.
– Какая красота! Но надо снять, – пояснил Коремар.
Прекрасная идея. Вот только как осуществить? Сегодня утром я уже пыталась это проделать, перед тем как в душ залезть.
– Я не умею снимать, – почему-то шёпотом сообщила. – Мне его хранительница подарила, но пока не пригодился.
И хорошо бы чтоб и дальше также, учитывая его защитные функции.
– Почему это не пригодился? Я смотрю, он хорошо вплёлся в твои способности, укрепляя их. А чтобы снять, надо просто пожелать, – раскрыл мне эльфийские тайны Рем.
Вот как у них тут всё просто, «по щучьему велению…». Браслетик и правда соскользнул с руки, но Коремар успел поймать, укладывая серебряные листики рядом на пол.
– Ну давай, – размял он пальцы, как пианист. – А то твоих драконов тоже вечность не смогут задерживать.
Так вот чем сейчас другие легендарники занимаются.
Коремар схватился за моё запястье, начиная свой легендарный массаж. Я так понимаю, сегодня он планировал обойтись без масла. То ли одежду жалел, то ли снятие происходит по другой методике.
– Юля, расслабься, – уже привычно рекомендовал он мне. И я правда старалась послушаться. Не хотела задерживать легендарника, чтоб до него мои драконы добрались. Допустим, я понимала, что ничего серьёзного они эльфу редкой профессии не сотворят, но нервы порастягивают. А мне нравился Рем. Он такой миииилый.
– Я милый? – довольно улыбнулся Коремар.
Я что, это вслух выдала?! Или пора орать «Сектор Газа»-изгоняющий? Но всё это как-то стало не важно, так как в голове, кроме ветра недоумения, гоняющего перекати-поле междометий, ничего не осталось.
Легендарник шёл на риск – обхватив мою ладонь, он медленно подносил её к своим губам. И при этом так улыбался, что я порадовалась нашей с Нокардом утренней, гхм.., назовём это приятной физической нагрузкой. И то как-то пальцы на ногах подгибались, и сердце разгоняло всех жителей тела: от бабочек до тараканов.
Я… как бы… а что происходит-то?!
Усмехнувшись мне так, что стало чётче видно чуть более длинные, чем положено эльфам клыки, Коремар потянулся поцеловать моё запястье. Медленно так, смакуя недоумение в моём взгляде.
Я даже его прохладное дыхание ощутила! Когда эльф резко выдохнул и постановил:
– Всё. Украшение не забудь, – он вложил мне в ладонь браслет. – И надеюсь, ты в следующий раз выберешь другого легендарника. Рекомендую Валу. Она у нас, помимо того, что сильная, дама в возрасте, ещё и ярая любительница мужчин. Если уж к ней приревнуют драконы, – Коремар пожал плечами. – Пусть сами учатся на легендарников.
Всё, что ли? Покрутила ничуть не изменившейся рукой.
– А почему вы троллей не позвали? Ну чтоб драконов не опасаться, – поинтересовалась у эльфа, явно ожидающего моего выхода. У него там спасительный отгул должен был начаться, как за мной дверь закроется.
– Мы попытались. Даже заявку подали, – пояснил Рем. – Три раза. И только на последнюю и получили ответ. Ну если это можно было назвать ответом. Наскальной живописью нам пояснили, что придут по факту нанесения телесных повреждений или порчи имущества. Причём наскальной – это я буквально. Посреди приемной выросла скала со всем этим… прикладным творчеством. Замаялись разламывать и выносить. Тоже три раза.
Фыркнула. Ну тролли дают! Помимо того, что так ответили, ещё сейчас наверняка на кон ставят – вызовут их или нет.
Решила не помогать тем, кто ставил на вызов, и покинула нетерпеливо переминающегося Коремара. Было видно, что опасаться парню в новинку. Поэтому он то улыбался привычно, то снова грустнел.
Дверь за моей спиной не просто закрылась. Она ещё и испарилась.
В комнате ожидания меня преданно дожидался фавн. Как увидел, так улыбнулся, как родной, и кинулся тихонько стучать в косяки оставшихся дверей.
В общем, долго ждать моих драконов не пришлось. Выходили они, объятые благодатью. Лишь остановив взгляд на мне, стряхивали эйфорию общения с легендарниками. С удивлением заметила, что двери исчезали и за спинами драконов. Вот это перестраховка!
– Когда успели?! – возмутился Конрад, явно рассмотрев, что у меня тоже отсутствует тату.
– Так вызвали Коремара, он тут как раз недалеко был, – оправдывался кристально честно фавн-администратор, улыбаясь широко, довольно и даже искренне.
– Какое совпадение, – протянул Нокард, предлагая мне руку. И глядя, как он вдыхает исходящие от меня запахи, поняла, что будь на месте старшенького младший и менее сдержанный дракон, меня бы уже целовали, перемечивая от чужих запахов. Забегая вперёд, скажу, что ошиблась. После первого же «киселя» мы вывалились с Нокардом вдвоём в каком-то огромном гулком зале, заваленном сломанной мебелью и прочей ерундой. И я была зацелована так, что крайне жалела, что рядом нет ни одной целой кровати. Ещё бы немного, и я вспомнила, как замечательно было на полу. Меня целовали даже в «киселе», судя по тому, что я не поняла, как мы снова оказались в более культурных коридорах.
Но до этого мы ещё прошли на выход из отдела легендарников под угрюмое бухтение дракона-младшего, освещаемого искренне счастливым фавном.
Правда, настроение нашего администратора немного испортилось, когда он увидел за стойкой своего заместителя. Такого же рогато-ушастого, но с более кудрявой причёской и взглядом невозмутимой бурёнки на лугу. «Наш» ушастик успел немного повозмущаться, что заместитель сегодня в очередной раз опоздал, а потом просто махнул рукой. Ну а мы последовали, как я потом узнала, в поцелуйную комнату, а за ней меня сопроводили до места заключения Матильды.
Драконы немного поспорили, кто будет меня дожидаться. Пока не решили пойти проторённым путем, то есть вызвать Обвала (с моей подсказки и аргументации). За что я была своим драконам так благодарна, что расцеловала обоих. Конрада в щёку, хотя он старался «удачно» развернуться.
Увидев моё счастье, Нокард попытался его уменьшить, то есть передумать. Но в ход пошла логическая артиллерия, что пока я не научусь пользоваться «киселями», мне придётся даже на учёбу с собой брать драконов. Не проще ли выдать мне сопровождающего, и лучше это будет уже знакомый и проверенный Обвал? Вот пусть и привыкают. Друг к другу.
Мастерская Матильды ничуть не изменилась. Вот прям начиная с неудобной приёмной и тусклого коридорчика.
Так как я была не по записи, меня никто не встречал. Оставалось надеяться, что и других посетителей у Матильды сейчас нет.
Прошла по коридору и толкнула на вид лёгкую тёмно-синюю дверь. Помнится, Брауни открывала её одной левой, а Обвал – так с полпинка. И вот либо они все были сильнее меня, или тот самый полпино́к повредил коробку. Но дверь открылась так, что мне пришлось вдыхать и просачиваться в щёлочку, иначе створка страшно скрипела и грозилась навсегда остаться в положении соблазнительного полуоткрытия.
Даже свет софитов сверху вспыхнул привычно.
– Свои! – сделала я руку козырьком, пытаясь рассмотреть хоть что-то в потоках слепящего света.
– Свои по записи приходят, – проворчало рядом голосом Манника. А крылышки-то с другого бока шуршали!
Схватила белого наглеца и затискала, пользуясь случаем. Тот даже делал вид, что сопротивляется, пытаясь упираться в зажимающую его руку лапами без когтей.
– Да это ж благодетельница наша! – восклицание Матильды совпало с отключением света.
Вот настоящая ведьмачка, вроде и восхитилась, но при этом не упустила случая подколоть. Или просто уже дело привычки у неё?
Отпустила свой белый релаксант в лице (или морде? Или моське? Или всё сразу?) недовольного мантикора. Задрав ядовитый хвост, кошак было уселся умываться. Но под укоризненным взглядом Матильды свернул язык обратно в пасть и ушёл бухтеть и умываться в ванную, как и требовал от него этикет мадам.
– Почему без предупреждения? – возмущалась тем временем Матильда. Сегодня на ней было снова строгое платье, только в голубых оттенках. Ещё и аппарат, вообще-то предназначенный для защиты от дождя или солнца. Зачем он ей в помещении? Оказалось, для хватания чего попало. По крайней мере меня ведьмачка подцепила ручкой зонтика и повела к столику, спрятанному за стеллажами. Одновременно происходило отчитывание, что я без предупреждения, вот и попалась на их проверочно-охранную систему, а сразу Матильда не успела среагировать, ибо натягивала «униформу».
Вот не удержалась. Со всей этой смесью серьёзности, откровенной радости и ведьминской язвительности Матильда казалась такой родной и близкой. Как будто я никуда отсюда не уходила. До того, как мадам успела бы меня остановить, схватила за руку, затянутую перчаткой и сжала.
– Я соскучилась, – выдала остановившейся на миг Матильде.
Та несколько секунд поизображала золотую рыбку, а потом, заблестев радостно глазами, всплеснула руками:
– Да когда тебе скучать было-то на твоём задании. Рассказывай давай!
Усадила меня в кресло и сама села напротив, от нетерпения даже наклонившись вперёд. Отчего перо на очередной шляпе опять упало ей на глаза. Вот вроде шляпка другая, а поведение всё то же. Сдув с лица лишнее оперение, Матильда сдёрнула с головы своё украшение. Тёмные волосы вновь были заплетены в замысловатые косицы. И эта девичья причёска так контрастировала с нарисованным более возрастным лицом, что я невольно засмотрелась.
– Так лучше? – выдала ведьмачка, просто проведя перед лицом по кругу ладошкой – и напротив меня сидит умытая девчонка Матильда. – Для тебя научилась, – немного смутившись, похвасталась она.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушку, вынужденно запертую и в своём юном теле и в этом помещении.
– Да это я должна благодарить. Я столько вкусностей никогда не видала, – обвела она рукой стол, на который шуршики со всех углов стаскивали ассортимент небольшой кондитерской. И посередине всего этого великолепия маленькая вазочка знакомых с прошлого раза печенек. Тех самых, с полынью.
– Ну не пропадать же добру, – пожала плечами мадам, разливая чай по чашечкам.
– И чай, очевидно, с антидотом? – предположила я.
– Угу, – Матильда сразу прикрыла рот чашкой.
Вот ведь разучившаяся доверять всем и вся ведьмочка. Ну да ладно, если ей так проще, пусть будет антидот. В прошлый раз он неплохо зашёл.
– Давай же, – не вытерпела Матильда, отставляя чашку. Глаза мадам блестели неподдельным интересом и предвкушением. Как будто я ей подарок собиралась подарить. Хотя для закрытой в четырёх стенах девушки рассказ о другом мире мог и быть тем самым подарком. Так что я распустила во все стороны образность своего языка, стараясь придерживать фантазию в пределах реальности (это в сказочном-то мире, ага). В особо эмоциональных моментах я вскакивала, показывала события «в лицах» и даже старалась менять голоса на соответствующие персонажам. С таким благодарным зрителем, как Матильда, я открыла в себе театральный талант. Девушка охала и ахала, искренне смеялась и то и дело толкала в бок вернувшегося Манника со словами: «Нет, ты слышал?!». Мантикор пошатывался, обретал равновесие и чуточку отодвигался в сторону от мадам. К концу моего рассказа они сидели на разных концах диванчика, но Матильде это не мешало.
– Уф, – упала на своё кресло, обмахиваясь руками. А тяжёлый труд, оказывается, у лицедеев.
– Вот это дааа, – протянула Матильда, рассматривая меня с восхищением. Так смотрят мальчишки на друга-шалопая, совершившего невероятно смелую глупость. Очередную.
Отпила как раз остывший в чашке чай.
– И спасибо тебе, Матильда, ты очень умелая швея – в твоём костюме и правда можно было и на кентавров и к драконам в пасть, – поблагодарила девушку.
– Ой, да ладно, – покраснела непривыкшая к похвале мадам. – Ты ещё свой новый гардероб не видела! Вот там я…
И на полчаса меня заняли показом, что и где умница-швея усовершенствовала, где потайной кармашек для меня сделала, куда дополнительные магические косточки вставила, чтобы и сидело ого-го и удар меча выдерживало (очень актуально при моей новой профессии. Лишь бы не пригодилось на практике). Матильда даже порывалась позвать Обвала для экспериментов, но я попросила сохранить всю такую красоту в тайне (и целостности).
Где-то между: «вот смотри, проводишь вот так, и ткань становится прозрачной» и «а тут ядовитые стрелки можно прятать» я смогла вставить свой вопрос:
– Матильда, а ты не знаешь, что из этого может подойти на драконью гекатондаду?
Я ожидала очередного всплеска, что это, вот это и то тоже, только выбирай. Как никак, тут целый гардероб был, в который юная швея закопалась едва ли не по пояс. Матильда повернулась ко мне, прижимая к себе то самое прозрачное неглиже с ядовитыми стрелками и нижняя губа девицы задрожала, как будто ведьмачка собиралась разреветься.
– Матильда?! – искренне удивилась я такому поведению. – Ты чего?
– Ничего-о-о, – явно сдерживая потоки разочарования, протянула девушка, потом закусив губу.
– Как это «ничего»? Я же вижу, ты почему-то расстроилась.
– Потому и расстроилась, потому что ничего! – Матильда даже вскинула вверх тряпицу, что держала и та плавно спикировала на одного из шуршиков, заметавшегося под тканью из стороны в сторону. – Ничего из этого не подходит!
Ох-ты-ж-Бох-ты… а, оранжевые динозаврики в зелёнке! Во Всебожье же положено верить! Упала обратно в кресло, с которого вскочила в порыве успокаивать мадам.
– Матильда, да не может быть, что из всего этого ничего не подойдет. Меня только покажут главе рода, как носительницу вот этого, – я махнула рукой на Белое крыло. – А потом постою в сторонке.
– Всю неделю? – буркнула мадам, выбираясь из моей новой одежды. Шуршики сразу засуетились, формируя из этого одни им понятные кучи. Я попыталась было шикнуть на расшалившиеся разноцветные шарики, но наконец проанализировала информацию.
– Ш-ш-што? Неделю?!
Вот это драконья выносливость! Не-не-не, я так не смогу.
– И что, вот прямо так, без остановки, неделю?! – не сдержала я удивления.
– Практически, – угрюмо пожала плечами мадам. А потом потянулась к вазочке в центре стола и захрустела теми самыми полынными печеньями, запивая их чаем.
Я попробовала было остановить, но потом махнула рукой. Сама вот тоже начала задумываться, что, может, стоит поднять себе настроение.
– Ты не понимаешь, Юля, – начала своё объяснение мадам, отхрустев одним печеньем и теперь медленно макая в чай другое. – По-настоящему крупных драконьих родов не так и много, и такие большие празднования случаются от силы раз лет в десять, а то и двадцать. Драконы не очень-то любят гостей в своих имениях, но тут повод молодёжи показать себя, кто как встал на крыло. Похвастаться. Возможно, выбрать пару на следующий десяток лет. Там вообще много чего случается. Это только обязательные празднования на неделю, а вся гекатондада длится сто дней (икнула непомерной способности драконов праздновать). Там у драконов многое на цифрах замешано. Программа оговаривается заранее, и на каждое мероприятие нужен свой специфический костюм.
– Но я-то не драконица, – перебила Матильду, отмахиваясь от всех этих драконье-великосветских мероприятий. – У меня даже встать не на что, в смысле крыльев нет.
– Одно есть, – усмехнулась ведьмачка, кивнув на мою голову. Уж не знаю, печеньки ли помогли, или Матильда что-то придумала, но настроение её выравнивалось. – Мама брала меня один раз в Великий Замок на Горе на гекатондаду драконов нашего мира. Мамуля была лучшей швеёй в нашем Полянске (ааа, так вот почему Матильду сюда определили. На генетику надеялись). Мне тогда лет восемь было, и оставить меня было не с кем на такой долгий срок. Тем более я была… неспокойным ребенком, – Матильда печально улыбнулась воспоминаниям. – Но даже я впечатлилась всем происходящим, как меня ни пыталась прятать мама. И швей там было приглашено более двадцати. Причём это для самых молодых и небольших родов. Крупные приезжали со своими мастерицами.
– Ну вот видишь, тогда и тут позаботятся о гостье, – постаралась я отыскать положительное в грядущем. Что-то теперь и у меня начинался нервный тик на одно упоминание о гекатондаде. – Я вполне сойду за бедную родственницу.
– Убьют же, – со вздохом смирения констатировала Матильда.
Я икнула и наощупь потянулась к своей чашке чая. Отпила, не замечая, что пить-то уже и нечего.
– А вот с этого места поподробнее.