Я изменю сюжет этого клише романа

1 глава

Я всегда считала, что в моей жизни нет места случайностям. Всё должно быть логично, подкрепляться причино-следственными связями. Даже если окружающие смеялись над моим педантизмом и излишней приверженностью к порядку, я не обращала внимания. У меня была своя правда — правда, которую я выгравировала острием пера с красными чернилами, которую почти всегда с жестокостью и холодностью высказывала новоиспечённым писателям. И я была уверена, что эта правда необходима для успеха в моей профессии.

Литературный критик и редактор в одном из крупнейших издательств — это не просто работа. Это мой мир. Всё обыденное было лишним, отвлекающим фактором, который можно было избежать. Друзья? Они существовали, но не в моей жизни. Почитатели моего пера? Конечно, были, но они где-то далеко, за кулисами. Личная жизнь? Эта глава давно была закрыта.

Сегодня, как и всегда, я проснулась в 6:30, зажгла свет в ванной, и холодный воздух неотапливаемого помещения встретил меня как старого знакомого. В этом был свой ритуал, своя непередаваемая строгость. Всё, от движений по дому до подбора одежды, продумано до мельчайших деталей. Белая рубашка, строгий чёрный жакет, тёмные брюки, аккуратно уложенная прическа и леденящий взгляд, который заставлял людей редко осмеливаться заговорить со мной не по делу.

Улица в моем окне была погружена в лёгкий туман, а опадающие листья напоминали о приходе осени, которую я так не любила. Слишком много неопределённости и перемен она привносит в жизнь.

В комнате раздался звонок и язнаю, кто на той стороне мог позвонить в столь ранний час. Виктор — мой босс, самодур, который вечно подгоняет меня в делах.

— Да, Виктор. Слушаю.

— А голос-то совсем не сонный в такую рань, это я в тебе и люблю, всегда в боевой готовности. Так вот, Амелия, Демис в больнице, и мне нужно, чтобы ты срочно вылетела на презентацию новой книги вместо него, — Виктор не утруждал себя вопросами.

— Мы не можем позволить себе опоздать. Рейс сегодня вечером в восемь, тебе нужно быть на презентации завтра в десять. Всю остальную информацию передам твоей секретарше.

Вот так всегда. Всё в последний момент. Конечно, смогу. Странно только, что я совершенно не помню, что за презентация…

— А что за презентация, о которой я узнаю только сейчас и на которую, как оказалось, собирался Демис?

— Ну и ну, Амелия, не ожидал от тебя. Память уже подводит? А, казалось бы, только недавно исполнилось 45. Если быть точнее, то на прошлой неделе. Работа в издательстве не щадит даже таких бойцов, как ты?

— Агх… ладно, неважно, когда приеду сегодня в офис, разберусь с этим вопросом и попрошу Мелиссу зайти к Вам за необходимыми документами. До связи, — не пытаясь скрыть раздражение, сбрасываю трубку.

После разговора я замираю на секунду.

Какая-то беспокойная суета...

Часы показывают 8:00. Быстро надеваю туфли, спускаюсь к машине и еду сквозь дождь и осеннюю слякоть в издательство.

После прибытия в офис я пролетела сквозь столы клерков и оказалась в своём кабинете. Мой взгляд сразу падает на папки с рукописями. Вот она — моя стихия. Рукописи, которые я, как строгий судья, должна одобрить или отвергнуть. Безжалостно и без колебаний. Коллеги давно привыкли к моим резким замечаниям, прямоте и отсутствию всякой сентиментальности по отношению к молодым творцам.

Один из авторов, ставший завсегдатым утренних часов в издательстве, после стука зашёл в кабинет и робко положил на мой стол новый роман.

— М-мадам Амелия, я-я закончил. Очень рассчитываю на вашу критику и одобрение, — сказал он с нервной улыбкой.

Я не ответила. Легким движением руки открыла рукопись и начала читать первые страницы. Юноша хотел выйти, чтобы дать мне время, но, спустя несколько минут, я с грохотом закрыла книгу, что заставило его вздрогнуть.

— Это полная чушь, — спокойно сказала я, не поднимая глаз. — Всё слишком банально. Персонажи пустые, сюжет предсказуем. Ты думаешь, что это вызовет хоть малейший интерес у читателей? Не хватало ещё добавить драконов и магии.

Автор побледнел, но, как всегда, смирился. Я не любила излишних эмоций. Это была моя работа — критиковать. Иногда я сама себя пугала этим. Это не просто профессионализм, это было что-то большее, что позволяло мне контролировать всё вокруг.

— Хорошо, спасибо за вашу оценку… — ответил он, и ушёл.

После бесчисленного количества таких встреч я отправляюсь домой, чтобы собрать вещи для поездки. Аккуратно складываю их в чемодан. Закрываю дверь такси, сажусь на заднее сиденье и откидываюсь на мягкую спинку, пытаясь немного расслабиться.

Что ещё может пойти не так сегодня? Толпы бездарностей, приносящих в издательство свои писульки, лишённые хоть какой-то оригинальности.

Я выдохнула, пытаясь прогнать раздражение.

Чувство, как будто жизнь насмехается надо мной.

Мысли метались, но я старалась сосредоточиться. Такси плавно двигалось в сторону аэропорта, а улицы за окном казались такими же холодными, пустыми как и ванна по утрам. В какой-то момент я погрузилась в мысли, но тут таксист объявил о прибытии, и я вышла из машины.

Я поспешила к стойке регистрации, но вдруг меня резко столкнул с ног пробегающий мимо воришка. Вслед за ним пронеслось несколько человек охраны. Я едва успела удержать равновесие, однако мой багаж уже влетел в кучу других чемоданов.

— Да что за день! — пробормотала я себе под нос. По лицу пробежала тень раздражения, и я машинально посмотрела на людей. Все стояли в очереди, будто ничего не произошло.

Неужели сегодня ретроградный Меркурий? Хоть это и иррационально, но ещё немного и я поверю в его влияние. — подумала я, быстро схватив свой чемодан из кучи и продолжив двигаться по намеченному пути.

Когда я подошла к стойке, администратор взглянула на мой билетт, но ничего не сказала.

— Извините за задержку, мадам, — произнесла администратор с извиняющимся тоном. — Я должна сообщить, что в связи с сильным дождем и ветром рейс переносится на 5 часов. В соответствии с вашим билетом вас проводят в зону VIP-ожидания.