Я клянусь тебе в вечной ненависти

ГЛАВА 8 – Роковые решения

Арланд Ангэлер

- Все свидетели случившегося заперты в комнате для прислуги, - проник в его мысли вкрадчивый голос Марка. - Чтобы не допустить распространения слухов, пока мы не решим, как действовать далее. Милорд, мне вызвать полицмейстера или…?

- Или. – Некромонг решительно шагнул к столу директора и активировал кристалл связи.

Еще десять лет назад, чтобы срочно связаться с кем-то, пришлось бы отправлять посыльного. Но Центр магических исследований, учрежденный королевой, не даром ел свой хлеб – к слову, весьма дорого обходившийся казне хлеб – и ознаменовал последнее десятилетие несколькими впечатляющими открытиями в прикладной магии. Кристаллы связи, успешно прописавшиеся во всех казенных учреждениях и домах с достатком, стали одним из них.

Арланд набрал по памяти последовательность символов для связи с преданным другом семьи, возглавлявшим службу охраны кронпринца. Официально. А негласно бывший главой Канцелярии тайных дел. Если кто-то и мог в данной ситуации помочь, то только Рэйвен Дэлавер.

Дэлавер имел странную привычку везде носить с собой уменьшенную копию кристалла связи, за что над ним нередко потешались. Сейчас же Арланд молился, чтобы у Рэйвена артефакт был с собой и ответ не заставил себя долго ждать.

- Необходимо усилить охрану школы и ограничить передвижения воспитанниц.

- Это было сделано в первую очередь, милорд. Не лишним будет также проверить целостность магических систем защиты, но на это требуется время. И сделать это тайно вряд ли удастся, вы же понимаете…

- Девушек следует на время проверки отправить по домам.

- Через неделю начнутся весенние каникулы, - подсказал директор.

- Думаю, в этом году они начнутся раньше. Порадуйте утром воспитанниц.

- Вас понял, милорд. Вот только… - Директор замялся. - Как объяснить необходимость всем покинуть школу? Особенно будут пытливы те, кто привык оставаться на каникулах в школе.

- Придумайте что-нибудь. Борьба с крысами, покраска стен…

- Придется быть изобретательнее, чтобы не возбудить излишнее любопытство Дюбар, - тихо проворчал себе под нос директор.

От звука этого имени некромонг едва заметно вздрогнул.

- Элеонора Дюбар?

- Именно. Опекуны никогда не забирают ее на каникулы. По сути кроме школы ей некуда податься. Обычно и весной, и летом она остается здесь, дежурит и проходит педагогические курсы для наставниц.

- Я заберу ее, - выпалил раньше, чем успел прикусить язык.

Самоубийственное решение. Неужели ему и без этого проблем мало?

- Что, простите?.. – Темные глаза директора Хоуля в недоумении уставились на лорда-попечителя.

Виски сдавило болью, и Арланд приоткрыл окно, втягивая прохладный ночной воздух.

- Она может временно переехать в наш дом. Прабабушка будет рада обществу хорошо воспитанной юной леди.

- Кхм… ваша прабабушка? – озадаченно уточнил Марк. – Леди?.. гм… простите, запамятовал…

- Леди Цицерия.

Неудивительно, что директор не помнил. Леди Цицерия и сама в последнее время частенько забывала, как ее зовут. Еще бы – сто двадцать лет разменяла старушка… Острота ума некогда блистательной придворной дамы притупилась за последние годы.

- У прабабушки идеальные манеры и прекрасная репутация, - с напускным высокомерием продолжил лорд. – Уверен, общение с ней скажется на мадемуазель Дюбар самым благоприятным образом.

- А-а, вы хотите предложить Элеоноре место компаньонки вашей прабабушки, - догадался директор и облегченно выдохнул.

«Нет. Я преследую совершенно иные цели, - мысленно возразил Арланд. – Лучше остановите меня прямо сейчас, директор. Потому что потом это будет вам не под силу…»

Ему даже отчасти хотелось, чтобы Марк возмущенно воскликнул: «Да вы в своем уме?!». Чтобы запретил ему даже думать об Элеоноре. Он ожидал куда большего сопротивления, не даром же школа Сен-Грейс славилась строгостью нравов.

Что ж, юное создание назначили компаньонкой для престарелой бабули. Лучше не придумаешь!

Вот только совесть и здравый смысл упрямо твердили, что то, что он собирался сделать, станет чудовищной ошибкой.

- Если это решит нашу дилемму, то не вижу смысла тратить время на дальнейшее обсуждение, - подытожил некромонг.

Кристалл связи призывно мигнул. На его поверхности высветилось сообщение, что Рэйвен возвращается из дворца и через полчаса будет дома, где и предлагает встретиться. Арланд ответил согласием и, не теряя времени, засобирался в путь.

Ночь обещала быть долгой.

В доме Дэлавера царила тоскливая тишина. Роскошный трехэтажный особняк печально глядел на липовую аллею темными глазницами окон. Когда-то здесь всё было по-другому: гул голосов разносился по пустующим ныне залам, и линия окон парадной анфилады ярко сияла до самого утра, когда Дэлаверы устраивали званые ужины или торжественные приемы. Теперь лишь в кабинете Рэйвена мягко мерцал одинокий свет.

Арланд уважал причины, по которым некромонг редко звал к себе гостей.

Его родители погибли при покушении на сиятельную чету, сохранив жизнь монархов ценой своей. Такова природа некромонгов – защищать королевскую кровь любой ценой. Однако, их жертва едва не стала напрасной: король был тяжело ранен, и его с трудом вытащили с того света. Прожил он после этого недолго, и спустя год на трон взошла его дочь, Магдалена Вторая, правящая королевством и по сей день.

Встав во главе семьи, Рэйвен погрузился в работу, пойдя по стопам отца и возглавив службу охраны кронпринца.

- Благодарю, что нашел время встретиться. – Арланд прошел в просторный, но какой-то безликий кабинет. Впрочем, неудивительно, поскольку Рэйвен большую часть времени проводил во дворце, где у него и был настоящий рабочий кабинет. - Признаться, я боялся, что ты останешься ночевать в резиденции кронпринца.

- Я всегда возвращаюсь. Ты же знаешь.

Ангэлер знал, но, к своему стыду, забыл. Был в этом мрачном доме человек, который остро нуждался в Рэйвене. Но о таких вещах временами хотелось забывать.