Я клянусь тебе в вечной ненависти

ГЛАВА 16 – Опасное сближение

Элеонора Дюбар

Как и накануне я ужинала в одиночестве.

Наблюдала, как за окнами гаснет день, и Мальбург окутывают весенние сумерки. Яркая лазурь неба уступила место густой вечерней синеве, расцвеченной на горизонте алыми полосами. На тротуарах то тут, то там появились лужицы желтого света, лившегося из окон особняков, в которых за тяжелыми портьерами мелькали размытые силуэты.

Полюбовавшись на вечерний город, подумала, что посещение библиотеки стало бы отличным завершающим аккордом для этого плодотворного дня. Не буду без разрешения выносить оттуда книги, а просто посмотрю, есть ли в коллекции Ангэлеров что-то по истории и традициям Вармии.

Библиотека некромонгов произвела на меня впечатление еще при первом посещении, когда Ларс показывал дом.

Как и в Сен-Грейс она была не слишком просторной, но плотно заставленной высокими книжными шкафа, верхние полки которых уносились ввысь под самый потолок. На этом сходства заканчивались.

Здесь, в особняке Ангэлеров чувствовалось, что библиотека – это преимущественно мужская территория. Об этом говорили и громоздкие кресла из темно-коричневой кожи, и напольные лампы в виде старинного оружия. И затаившийся в темном уголке мини-буфет с толстостенным графином, в котором загадочно мерцала янтарная жидкость.

Я неторопливо подошла к дальнему шкафу, где корешки книг были особо привлекательными. Философские трактаты, манифесты канувших в небытие учений, сочинения политических деятелей прошлых лет... Нет, в этом ряду я вряд ли найду что-то полезное. Приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть на полку повыше.

Энциклопедии, географические атласы, заметки путешественников… Уже ближе. Я потянулась к толстой книге с многообещающим названием «Странствия по южным землям».

- Интересный выбор, - прозвучал за спиной знакомый низкий голос.

От неожиданности едва не уронила увесистый том себе на ногу.

Лорд Ангэлер стоял в нескольких шагах позади меня, склонив голову набок. Смотрел откровенным, изучающим взглядом, задумчиво покачивая в руке полупустой бокал. Сладковатый аромат крепкого алкоголя причудливо переплетался с горьковатым запахом гвоздики, старых книг и мебельной полироли.

Неужели я не заметила его присутствия в библиотеке? Или некромонг бесшумно вошел следом?..

- Добрый вечер, лорд Ангэлер, - поборов растерянность, улыбнулась я.

- Зовите меня Арланд. Нас целых три лорда Ангэлера. Порой мне кажется, что вы говорите о моем отце или брате. – Он шагнул ближе, и я непроизвольным жестом прижала книгу к груди в нелепой попытке отгородиться от надвигавшегося мужчины.

Развязанный шейный платок и расстегнутый ворот сорочки делали образ Ангэлера элегантно-небрежным и по-домашнему уютным. Но хищный прищур темно-синих глаз будоражил, не давая расслабиться и забыть, с кем имею дело.

- Я бы предложил вам напиток, но сомневаюсь, что вы любите коктейли с бренди. – Ангэлер пригубил янтарную жидкость, не отпуская мой взгляд. - Быть может, вы хотели бы вина, Элеонора? Вы позволите вас так называть?

- Да… Нет. В смысле, называть можно, а вина не надо, - пролепетала и нахмурилась, рассердившись на саму себя.

Что за косноязычие на меня напало? Я без пяти минут выпускница Сен-Грейс или кто?! Мямлю и бормочу как неотесанная деревенщина… Надо немедленно взять себя в руки и продемонстрировать умение поддержать беседу.

- Благодарю, лорд Арланд, но я заглянула сюда лишь на минутку. Хотела найти книги по традициям Вармии, чтобы утром спросить у вас разрешения их ненадолго одолжить.

- Как удачно я зашел, - криво усмехнулся Ангэлер и шагнул еще ближе. – Теперь до утра ждать не придется…

Что ж за манера у него такая – подкрадываться, как хищник?! И смотреть при этом так плотоядно… У меня мурашки по коже от таких взглядов.

И в голове словно сигнал тревоги срабатывает: «Беги, Эла! Беги, не оглядываясь!». Но другой голос, вкрадчивый и томный, нашептывает остаться и посмотреть, что будет дальше…

- Позвольте спросить, откуда такой интерес к нашим южным соседям? Планируете отправиться в путешествие? – Лорд-попечитель кивнул на книгу, которую я продолжала сжимать в руках.

- Вообще-то не собиралась, но теперь вот думаю, что идея неплоха, – улыбнулась и немного расслабилась, мысленно радуясь, что наш разговор, наконец, свернул в привычное русло светских бесед. – А пока интерес сугубо научный. Профессор Оруэн велел подготовить за время каникул доклад на тему традиций и обычаев Вармии.

Уточнять, при каких обстоятельствах профессор дал мне такое задание, я, конечно, не стала.

- Сдается мне, господин Оруэн с вами излишне строг. Ведь каникулы для того и существуют, чтобы отдыхать от учебы.

Я лишь пожала плечами, в душе всецело соглашаясь с лордом.

Эх, его бы слова, да в уши нашему преподавателю! Хотя лучше не стоит, а то с непреклонного профессора станется взять и нажаловаться лорду-попечителю, что я витаю в облаках во время уроков.

- Боюсь, выбранная книга, которую вы так трепетно прижимаете к груди, едва ли содержит что-то по теме вашего доклада. – Лорд Арланд наклонился и забрал у меня из рук тяжелый том, коснувшись костяшками пальцев моей груди. От этого случайного прикосновения щеки опалило жаром, а сердце застучало часто-часто. Некромонг же, полистав страницы, бесстрастно пояснил: - Здесь по большей части собраны подробные географические описания Оберона и Вармии.

Я смотрела, как Ангэлер убирал обратно на полку мою неудавшуюся находку, но думала уже вовсе не о докладе.

Загадочное поведение самого лорда не давало мне покоя. Что бы оно значило? К чему эти совместные прогулки, нечаянные прикосновения, просьба звать его по имени? И эти пристальные взгляды… У меня не такой богатый опыт общения с противоположным полом, но различить в глазах мужчины интерес мне под силу. И в синих омутах Ангэлера читался самый неподдельный, густо концентрированный и откровенно мужской интерес!