Я клянусь тебе в вечной ненависти

ГЛАВА 18 – Подозрения

Арланд Ангэлер

Лорд Ангэлер отложил бумаги и досадливо поморщился, предвкушая неприятный разговор.

- Лучше ты мне скажи, от кого об этом узнал?

- Всерьез рассчитывал скрыть это от меня? – насмешливо приподнял бровь Дэлавер, остановившись напротив стола. – О чем ты вообще думал, когда решил притащить ее сюда?

- О необходимости быстро и без шумихи освободить школу от воспитанниц, – невозмутимо соврал Арланд.

- Ну так и отправил бы ее к опекунам! На худой конец, на стажировку в Оберон или в кругосветное путешествие.

- Не смешно.

- А я и не шучу. Чем дальше она от тебя, тем лучше. Проклятье, Ар! Уже прошло десять лет…

- Двенадцать, - машинально поправил Ангэлер.

- Двенадцать проклятых лет! И ты опять вляпываешься в то же… - Рэйвен раздраженно плюхнулся в кресло. - Забыл, сколько усилий стоило вытащить тебя из той скверной истории с гибелью леди Дюбар? Чтобы имя Ангэлеров там даже близко не прозвучало. Пришлось заткнуть очень много ртов.

В подобных напоминаниях Арланд не нуждался. Как и в том, чтобы его отчитывали, точно нашкодившего ребенка. Колкие фразы готовы были сорваться с языка, но хватило выдержки и ума сдержаться. Ссориться с Рэйвеном было бы глупо и недальновидно. Поднявшись из-за стола, Ангэлер отошел к окну.

- Ты делаешь поспешные выводы, Рэйвен. Никакого вреда не будет. Элеонора Дюбар просто временная компаньонка для леди Цицерии.

- Эту байку ты можешь своему директору рассказывать, - понимающе ухмыльнулся Дэлавер. - А мне скажи прямо, что собираешься делать?

- Ничего я не собираюсь с ней делать!

Издевательская ухмылка на лице друга сменилась поистине страдальческим выражением.

- Мало мне любвеобильного принца, так теперь и ты туда же, - устало вздохнул он, словно вся тяжесть мира обрушилась на его плечи. Только цепкий, следящий взгляд стальных глаз выдавал игру.

И эта игра изрядно бесила Арланда.

- Я еще раз повторяю, – упрямо процедил он, уставившись в сгущающиеся за окном сумерки.

- Что ничего не замышляешь? И именно поэтому притащил в свой дом девицу Дюбар… - Дэлавер отбросил скорбную гримасу, вернувшись к привычному язвительному тону. – Ну-ну! Ладно, мне врешь - себе-то не ври! Зачем тебе эта ходячая неприятность?

- Ты ее даже не видел, а уже сделал выводы!

- Мне достаточно того, что я о ней слышал.

- И что же? – Арланд обернулся, не сумев сдержать интерес.

- Что она копия безвременно покинувшей нас леди Дюбар.

- Да, сходство поразительное…

- А потому юную Дюбар к тебе на пушечный выстрел подпускать нельзя. Ее мамаша испортила жизнь Аронсу и всласть поиграла с тобой. Не хватало, чтобы семейную традицию продолжила ее дочурка!

Арланд посмотрел в решительное лицо друга и нахмурился. Вот и первое препятствие не заставило себя ждать! Умеет Дэлавер смешать чужие планы… Что бы сказал Рэйвен, узнай он, что Ангэлер задумал сам всласть наиграться с мадемуазель Дюбар? Осудил его? Отговорил? Как бы там ни было, а делиться своими планами некромонг не собирался.

- Не драматизируй, Рэйвен. Ты просил освободить школу от воспитанниц, чтобы беспрепятственно заниматься расследованием убийства, и я решил этот вопрос. Оставим Элеонору Дюбар в покое. Она к нашим делам не имеет никакого отношения…

- И откуда такая уверенность? – мгновенно подобрался Дэлавер. Подлокотник тяжелого кресла жалобно скрипнул под его пальцами. - В твоей школе совершено убийство как раз накануне возвращения Аронса. И оказывается – удивительное совпадение! – в школе учится дочь Эвелины и Освальда Дюбара. А в опекунах у нее никто иной как советник Сюффрен. Не улавливаешь связь?

- Нет. – Арланд поджал губы, не соглашаясь с таким направлением мысли. – Ее опекун тетка.

- Его жена, на минутку. Как этот хитроумный Сюффрен вообще умудрился запихнуть ее в вашу школу под носом у твоей матери?

- Это не он. Это я, - сознался Ангэлер, испытывая при этом странное чувство удовлетворения. - Давно.

- Без комментариев. – Рэйвен на секунду прикрыл глаза, словно хотел развидеть этот несовершенный мир, где эмоциональным и глупым поступкам подвержены не только люди, но и друзья-некромонги. - Ты понимаешь, насколько это всё усложняет? Твоя зазноба вполне может быть связана с происшествием в школе.

- Ради всего святого, Рэйвен! Какое отношение может иметь к этому Элеонора?!

- А ты послушай внимательно…

Дэлавер на мгновение прервался, достал из внутреннего кармана отчаянно мигавший кристалл связи и, быстро начертав что-то на его поверхности, сунул обратно.

- Мои люди осмотрели все помещения школы, - продолжил он, - и нашли кое-что, требующее пристального внимания. Боюсь, эта пренеприятнейшая находка разбивает в пыль нашу теорию об убийстве официантки во время ссоры между прислугой.

Ангэлер молча открыл дверцу секретера и наполнил бокалы бренди, предчувствуя дурные новости.

- Речь о следах крови убитой. И не где-нибудь, а на двери, ведущей в старые подземелья.

- Бессмыслица какая-то! – Арланд удивленно приподнял брови. - Проход в подземелья давным-давно запечатан. Его невозможно открыть.

- Его и не открыли. Но это не отменяет того факта, что пытались. И не гарантирует, что не попытаются снова.

- Зачем?

- Ты мне скажи! Что-то очень желанное находится за той дверью…

- Понятия не имею, что там. Просто старые ходы, соединявшие когда-то особняк Сен-Грейс с королевским дворцом...

- Никаких тайных сокровищниц Ангэлеров? – хмыкнул Рэйвен, тихонько звякнув льдом о стенку бокала.

- Ничего подобного.

- Странно… Я не нашел подробных планов подземных переходов ни в архивах службы безопасности, ни в архивах карателей. Как будто кто-то их изъял…

- Да кому они нужны? Переходы давно не используются и запечатаны. Скорее всего документы просто истлели за ненадобностью, - предположил Арланд и удостоился скептического взгляда. Во дворце без ведома королевских магов не может истлеть даже комар, случайно попавший между рамами окна.