Я клянусь тебе в вечной ненависти

ГЛАВА 24 - Обитель грёз

Элеонора Дюбар

В последний день каникул лорд Ангэлер вызвался лично отвезти меня в Сен-Грейс. Я тепло попрощалась с леди Цицерией и Ларсом, надела купленное в Эжени платье и спустилась в холл.

Вот и всё. Не верилось, что пришло время уезжать…

С одной стороны, мне хотелось вернуться в привычный мир: к девочкам, занятиям и легкомысленным ночным посиделкам в дортуаре. С другой стороны, в том мире – моем мире – не было места лорду Арланду… После возвращения леди Ангэлер он снимет с себя обязанности попечителя и, скорее всего, мы больше никогда не увидимся. От этих размышлений на душе становилось тоскливо.

«Учитесь ценить каждую мелочь, дарованную судьбой», - так нам говорили в Тотенбур-Холле, выдавая рисовое печенье вместо обещанного на праздник шоколадного пудинга. И я научилась. Сердце грела мысль о рекомендациях, которые пообещал мне Ангэлер, а еще призрачная надежда вновь увидеться с ним, когда он привезет рекомендательное письмо.

- Я уже всерьез обдумываю предложить директору Хоулю ввести в школе формат дистанционного образования, - внезапно произнес лорд Арланд, вырулив на каштановую аллею.

Я повернулась к нему, ожидая пояснений.

- Скажем, вы могли бы заниматься по программе школы, оставаясь в нашем особняке.

- Это больше напоминает домашнее обучение, - робко возразила, не понимая, к чему он клонит. – Леди Лорентайн Ангэлер считала его устаревшей традицией.

- Ну надо же. Вы знаете о моих родственниках больше меня, Элеонора.

- Только про основательницу, - смутилась я. – Мы подробно изучали ее биографию и все этапы создания школы… Кстати, вы знали, что в ту пору многие считали, будто школа создавалась с целью отбора и обучения невест для некромонгов?

- Да глупость несусветная!

- Мы с девочками так же подумали…

- Правильно подумали, - кивнул одобрительно. - Любой нормальный некромонг свою избранницу не в школу бы отправил, а увез подальше от всех, в родовой замок. И там научил бы всему необходимому…

На последней фразе Ангэлер окинул меня выразительным взглядом, задержавшись на губах. Я невольно вспыхнула, представив, как могло бы проходить такое обучение.

Явно в очень, очень тесном контакте…

- И вообще, зная распутные нравы наших придворных, я бы не спешил выводить избранницу в свет, - продолжил воодушевленно рассуждать некромонг. – Пара лет вдали от пороков двора пошли бы только на пользу. Может быть, после рождения первенца…

Он осекся, заметив мой изумленный взгляд.

- Вы шутите, да?

- Конечно. Шучу, - хмыкнул Арланд и отвернулся к дороге.

Прозвучало не слишком убедительно, но развивать тему я не стала. Однако для себя вывод сделала: мужчина или некромонг – все они в определенный момент уподобляются ненасытным драконам из легенд, которые прятали свои сокровища в неприступных пещерах высоко в горах, а потом охраняли их до последнего вздоха. Так что тут уж задача сокровища не дать затащить себя слишком далеко в недра пещеры, где света белого не видно. А так-то пусть защищают конечно.

Интуиция подсказывала, что леди Лорентайн в свое время пришлось бороться не только с чужими, но и со своими. Не каждой такое под силу.

- Если говорить про школу, то это ведь не только уроки, - вернулась я к началу нашего разговора. - Важную роль играет и общение с друзьями. Не могу представить себе Сен-Грейс без этого. А формата дистанционной дружбы не существует.

- Соскучились по подругам? – понимающе взглянул на меня лорд-попечитель.

- Да! Очень.

- А меня вы считаете другом?

- Если вы позволите, - ответила осторожно. Вопрос казался с подвохом.

- Что ж, тогда буду надеяться, что через две недели вы и по мне начнете скучать, - улыбнулся он. Неожиданно искренне и задорно.

Скажет тоже! Две недели… Да мне двух дней хватит, чтобы истосковаться по синим глазам. А по его светлой улыбке я начинаю скучать уже сейчас, как только она соскользнула с красиво очерченных губ.

- Приехали, - сообщил Ангэлер и первым покинул ренмобиль, чтобы открыть для меня дверь.

То, что он не стал дожидаться, пока это сделает лакей, а предпочел лично позаботиться обо мне, в очередной раз заставило сердце радостно затрепетать в груди.

На ступенях особняка Сен-Грейс я заметила директора Хоуля, подслеповато щурившегося на весеннее солнышко, пока наш дворецкий что-то неспешно ему докладывал. Увидев нас, директор отпустил Филдса и поспешил навстречу лорду-попечителю.

Появление наше не осталось незамеченным и другими обитателями школы: ключница Бэтти с интересом наблюдала за нами, сидя на любимой скамейке, а в окнах дортуара то тут, то там мелькали лица любопытных воспитанниц. От столь пристального внимания мне стало не по себе, и я попыталась скрыться за парадными колоннами крыльца, пока мужчины приветствовали друг друга.

Но не тут-то было.

- Подождите минутку, мадемуазель Элеонора, - придержал меня за локоток лорд Арланд.

Я повернулась с вежливой улыбкой на лице, как никогда явственно ощущая тепло его пальцев через шелк платья.

- Марк, я хотел бы прояснить один момент. – Ангэлер повернулся к директору, который, как и я, напряженно замер в ожидании продолжения. – Насколько я понял, по выходным, когда нет никаких мероприятий, воспитанницы нашей школы могут выходить в город, верно?

- Да, - кивнул директор. - Если школой было получено на это дозволение от родителей или опекунов воспитанницы.

- Но есть воспитанницы, которые ни разу не покидали стен школы, не так ли?

- Так. Речь сейчас о мадемуазель Дюбар, я верно понял, милорд? – Меня наградили очень пристальным, оценивающим взглядом. Ох, как бы директор не подумал, будто я нажаловалась лорду-попечителю. У меня же и в мыслях не было…

- Просто пытаюсь понять, как так вышло, что мы шесть лет фактически держали девушку взаперти, - бесстрастно пояснил некромонг.

С участившимся пульсом я наблюдала, как вытягивается лицо директора.