Я - кровосос

Я - кровосос

Я - кровосос

Это боевая фантастическая киберпанковая превозмогающая экшен-ранобэ. Фактически, это - лучшее альтернативное произведение по сталкерской тематике.
40 авторских листов.
Это произведение - не фанфик. Автор сделал много усилий, чтобы уйти от этого определения, хотя схожесть авторского мира с миром компьютерной игры S.T.A.L.K.E.R. проглядывается. Тем не менее, есть сотни книг по вселенной S.T.A.L.K.E.R., которые не считают себя фанфиками, поэтому и это произведение - не фанфик. Это отдельный мир, со своей историей, своим сюжетом, своим посылом, своим мессаджем миру.

Если в вас вдруг проснётся чувство благодарности - посетите эту ссылку (тут полные версии крупных произведений) - https://shop.cruzworlds.ru/?author=22373
или же можете кинуть донат на карту МИР (номер в профиле на любом литсайте), что несомненно порадует автора, а то ему трёх евро не хватило на покупку семиэтажной яхты, инкрустированной бордюрами.

Рекомендую почитать "Дентонкин, или Тень Довакина" - уникальный двойной фанфик-технопранк, опубликован полностью и бесплатно.

Оглавление
Глава 1. Квантовое начало
Глава 2. Болотный кровосос по имени "Костик"
Глава 3. Привыкание к жизни в новом теле
Глава 4. Бандитский лагерь и дела бандитские
Глава 5. Костик матереет
Глава 6. База "Природный заповедник"
Глава 7. Откровения секретного блокнота
Глава 8. Нельзя расслабляться!
Глава 9. Кот - это шанс обрести новых друзей
Глава 10. А закаты здесь громкие
Глава 11. Лесная жизнь
Глава 12. Как один случай влияет на судьбы многих
Глава 13. Сумбур и хаос в лагере новичков
Глава 14. Дипломатия кровососа Костика
Глава 15. Мрачная долина
Глава 16. Штурм лаборатории Т-20
Глава 17. Беспощадные битвы в секретном центре А-1
Глава 18. Алло, кровосос на связи!
Глава 19. Кровокостик идёт на принцип
Глава 20. Нежнейшее приветствие в центре "Единство"
Глава 21. Вандал-кровосос на объекте "Криоген"
Глава 22. На пределе сил
Эпилог


Глава 1. Квантовое начало

- Костинатор, тебя долго ждать? Давай заходи на сервер, только тебя ждём. - нежный женский голос был обманчиво завлекающ и мягок.
- Окей, сейчас заползу. Может быть. - ответил Костик, который был занят тем, что в компьютерной игре гонял монстров.

Константин Невинов, для друзей - Костик, любил перепроходить миссии и разные карты уровней, меняя тактики, используя разное оружие, или с какими-либо другими условиями. Он прошёл Skyrim только со щитом, и это доказывало, какой он упорный и терпеливый, потому что заковырять дракона ударами щита занимало уйму времени и было занятием не для слабонервных. И вот сегодня он собирался в компьютерной игре S.T.A.L.K.E.R. победить банду кровососов в деревне на Армейских складах только с помощью пистолета. Гранатами, дробовиком и автоматом он уже их побеждал. Костик был не из тех, кто ищёт лёгкие пути и всегда играл на максимальной сложности. Так уж сложилось. Костик считал, что только на максимальной сложности можно получить от игры всё.
- Давай, наши все уже собрались, будем топовый клан рейдить и базу им руинить. - сказала Иришка, которая играла брутальным морпехом в тельняшке на сервере игры DayZ Stalker RP.

Собственно, DayZ - это платформа, на которую навесили мультиплеерный режим по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R. и получили беспощадную аутентичную онлайн-игру с открытым миром, полным разного рода мудаков и ботов-зомби.
Костик же уже наигрался в рейды, в ролеплэй по фракциям, он изучил каждый уголок карты, и заходил в мультиплеер чисто поприкалываться и победокурить, поиздеваться над лохами и нубами, поподличать, покрысить, втереться в доверие и дать обрезом "другу" по голове, всё отняв у незадачливого нуба, и чем больше эмоций его деяния вызывали, чем больше клавиатур школьников было разбито об их же мониторы - тем сильнее он хохотал и тем сильнее улучшалось его настроение. Он называл это "социальными экспериментами".
- Когда вы всей бандой соберётесь? - чисто для проформы спросил Костик.
- Минут через двадцать точно все будут. - уточнила Иришка.
- Ладно, зайду. Если ты ко мне в гости зайдёшь. - решился Костик.
- Ой всё, Костяныч, брошу мужа и пойду к тебе в гости! - расхохоталась Ирина.
- А-а-а, я и забыл, что у тебя муж есть. Ты в моих воспоминаниях навсегда останешься восьмиклассницей. - Костик, который работал помощником электрика в ЖЭКе, до сих пор помнил, как перешёл в новую школу и увидел за одной партой рядом с собой Иришку.

Тогда они не сразу разглядели друг друга, потом у них вспыхнула микровлюблённость, ненадолго, и потухла. Они не подходили друг другу. Кипучий и деятельный характер Иришки разбивался о дотошность и перестраховку Костика. Но при этом, повзрослев, они смогли остаться друзьями.
- Ладно, ждём тебя, нам нужен такой профессиональный игрок, как ты. Мы сегодня должны взять реванш. На нас пари заключили. Каждому участнику в случае победы будет выплачен денежный приз. И тебе тоже, если победим. - проинформировала его Иришка, работающая бухгалтером в крупной фирме в центре столицы, а также она была модератором и одним из админов группы в социальных сетях и на сайте фанатов игры DayZ. Она же умудрялась находить спонсоров на подобные рейды и другие игровые мероприятия.
- Тогда зайду, поглумиться над тщеславными киберспортиками и получить денежки я всегда готов. - согласился Костик.
- Ладно. Начало рейда - через полчаса, мы собираемся все заранее, обговорить тактику. Запомни, а то забудешь. Мы рассчитываем на тебя. До встречи в игре. - бросила Иришка и отключилась.
- До встречи. - равнодушно повторил за ней Костик.

Он не видел смысла бессмысленно трепаться полчаса с незнакомыми ему дружками Ирины, и собирался зайти за пару минут до начала рейда. Он знал все карты, он на карачках каждый метр территории прополз, пристрелял, изучил, разведал. Он координатором не будет, а значит - он просто боец. Костик не видел смысла тратить время на тщеславный инструктаж Иришкиных мажоров. Он знал, что такое рейд, как к нему готовиться. Если собирают игроков с миру по нитке - это не рейд. должна идти сплочённая группа, знающая друг друга наизусть, умеющая подстраховывать, соратники должны понимать друг друга с полуслова, и даже вообще без слов. Для рейда выбирается наиболее удобное время, иначе будет как в RUST - клан азиатов в двести рыл проснётся и проблема выжить будет не у них, а у тех, кто их атакует. Надо знать расписание активности врагов. Надо набрать под завязку взрывчатки для сноса стен и дверей. Наделать тайников вокруг базы. И ещё много нюансов.
Хотя не исключено, что Иришкины мажоры купили всё необходимое, и Костик будет бомжом-оборванцем среди них. Но и на это у Костика был свой ответ. Просто надо знать, что предательство — это неотъемлимая часть социума DayZ. Не захотят делиться - он им поломает все планы, да ещё сделает так, что всё произошло якобы случайно. Он видел много подлости и предательства, и прошёл большой путь от обиженного и растерянного юзера до злобного духа сервера, обвешанного вспомогательными читами.
Хотя не исключено, что хитрая Иришка сделала ставку против своей команды, а Костик нужен, чтобы показать хоть одного профессионала, когда начнётся избиение Иришкиных младенцев. И такой вариант тоже возможен.
Многообещающе хмыкнув, он поставил будильник на таймер, и решил пару раз погонять кровососов в S.T.A.L.K.E.R., их в деревне всего пять, четыре постоянных, и один квестовый, и появится после взятия квеста, а значит - всего четыре кровососа.
Костик заранее набрал патронов и нужного для очередного эксперимента оружия, поэтому, зайдя в игру, он ринулся в бой на невидимых и быстрых мутантов. Невидимых, пока их не ослабишь кучей попаданий из крупного калибра. Он действовал тактически, постоянно перемещался, ломая пути ботов-кровососов, забегал на остовы автомобилей, прыгал через заборы. Задумку портил только контролёр, который появлялся в деревне в середине игры, но его Костик быстро затыкал ножом, недовольно морщась от экранных спецэффектов психовоздействия монстра.
Он начал отстрел кровососов с того монстра, что обитал возле водонапорной башни. Костик имел Волкер-П9м, Марту и ХПСС-1м, все пистолеты были заранее модифицированы, и на случай заклинивания он имел несколько запасных стволов и кучу бронебойных патронов. Тестировать, так по полной. Костик к своим "социально-игровым" экспериментам подходил очень ответственно - ведь он всё делал для себя, чтобы ощутить чувство самоудовлетворения и завершённости. Имея дело с кровососом, расслабиться не удастся - бой с монстром-невидимкой очень бодрит. Тут даже привычка не поможет - адреналин всё равно будет бить фонтаном. Костик носился, как болид Формулы-1, всаживая пулю за пулей в монстра и наконец уложил его.
Он выучил местоположение всех кровососов за время своих прохождений, и теперь начал воевать со вторым, который сидел в центральном доме у окна. Началась бурная беготня, кровосос старался зайти со спины, но Костик прижимался к дому, бешено отстреливаясь. И всё равно он забежал во владения третьего кровососа, который обитал в доме на окраине. Кровососы носились в невидимости, свирепо рыча и полосуя Костика когтями, а он лечился аптечками. И всё таки он справился с мутантами. Недолго передохнув, Костик полез на штурм дома, где находится «Печной тайник» и ещё один кровосос. Этот умер как-то быстро. Или Костик так наловчился, что не смотря на заклинивание "Марты", он быстро сменил пистолет на ХПСС-1м и добил кровососа.
- Я - монстр! Я - супермонстр! Ха-ха! - не сдержав эмоций, воскликнул Костик.

Теперь надо было выковырять из дома ещё одного монстра, который охранял подвал с квестовым гранатомётом «Бульдог-6». Костик спустился в подвал и цапнул в инвентарь ручной гранатомёт, как в подвал, совершенно не скрываясь под невидимостью, не спеша спустился какой-то слишком мощный кровосос, с ярко выраженной овальностью черепа, с кожей бело-светло-зелёного цвета.
Кровососы выглядят как высокие сутулые гуманоиды со множеством щупалец на месте рта. Мало кто из видевших их и тем более повстречавших их оставался в живых. С помощью щупалец кровосос питается, выбрасывая их и обвивая шею жертвы. Иглы щупалец впрыскивают парализующий яд и создают такое отрицательное давление, что монстр мгновенно высасывает всю кровь и даже жидкость из разорванных тканей и органов. После этого от жертвы остаётся лишь высохшая, напоминающая мумию оболочка.
Для обитания кровососы предпочитают сырые места, вроде болот или подземелий. Поэтому их нахождение в деревне было некоторой загадкой, разве что протекающая водонапорка могла их привлечь. И вот внутри Костика задергалась какая-то нервная струнка, от осознания некоторой необычности происходящего. Он десятки раз проходил этот квест и был в этих местах. Тут обитали обыкновенные кровососы, распознаваемые по тёмно-коричневой шерсти земляного цвета. Эти особи населяют большую часть зоны от центра до самого кордона. Обитают они в темных и влажных местах: типы заброшенных деревень и заводов. Очень агрессивен как и к людям, так и к другим мутантам.
Ещё есть чёрные кровососы, более опасные и свирепые, они встречаются только ближе к "Центру Зоны". Отличается черно-синей окраской кожи и своей непереносимостью солнечных лучей, поэтому предпочитает охотиться только ночью. Обитает в основном в подземельях.
И, наконец, болотные кровососы с грязно-белой кожей, покрытой болотистым мхом и водорослями. Болотная тварь может совершать прыжки в высоту на двадцать и даже тридцать метров. Так высоко не умеет прыгать ни один кровосос других подвидов.
Кровосос, который спустился в подвал к Костику, не был похож ни на кого из перечисленных видов мутантов. Его кожа была бронзовой. "Глюк игры? Или пасхалка? Кровососы с такой кожей не существуют!" - мелькнула мысль у Костика и он направил пистолет на монстра.
Неожиданно пистолет был выбит резким ударом когтистой лапы, а щупальца схватили шею Костика. Костик был опытным геймером, настоящим профессионалом.
"Кровососы в игре не умеют использовать вертикальные лестницы, как же он спустился в подвал?" - пришла мысль ему в голову. Он попытался пошевелиться - и не смог. Обычно он жал клавиши клавиатуры и двигал мышкой, когда шла анимация, а тут он замер, только почему-то волосы поднялись дыбом от охватившего его ужаса. Костик физически ошущал, как стоят волосинки, хоть яблоки на них накалывай, как ёжику на иголки. Мерзкая зелёная трусость вдруг скрутила его кишечник. Ему стало трудно дышать, и в глазах потемнело.
"Доигрался до панической атаки, что ли? Но я же упоротый, я сутками могу биться в игре, никогда такого не было!" - тоскливо размышлял Костик, и мысли у него были вязкие и тягучие, словно в кисель попали.
И тут бронзовокожий кровосос вдруг заговорил, причём прямо в его голове.
"Костик, ты же уже выполнил этот квест. И не один раз. Зачем ты нас убиваешь? Что мы тебе плохого сделали? Чем мы тебе жить мешаем?" - голос бился о стенки черепа Костика, а Костик в этот момент слышал сработавший таймер будильника, но не при этом никак не контролировал своё тело, которое превратилось в безвольную тряпочку.
Костик выпучил глаза и попытался что-то возразить, дескать, его ждут соратники на сервере, и это всего лишь игра, но не смог. Он едва мог дышать, а глаза его с трудом различали рожу страшного монстра, который говорить то по идее не мог, но тем не менее говорил, телепатически.
На мозги Костика плотно сел туман обречённого ужаса.
- Но тебя не существует! В игре такого кровососа нет! - мысленно завопил Костик.
- Это не я в игре, это ты - в игре! Ты думаешь, что я тебе привиделся, или снюсь? Нет, я как раз в реальности. Ты сам вызвал этот эгрегор, и ты сам создал новый микромир. Вы же догадывались об этом и раньше, демон Лапласа открыт вами давно, теории про вычислительный центр вселенной, все дела. Но вы действительно идиоты, как правильно сказал ваш Рэй Брэдбери, вы никак не можете сделать единственный правильный вывод - если компьютер вселенной существует, то его кто-то создал, а значит - он кому-то принадлежит. И для создателей вы и есть персонажи литрпг и компьютерных игр, которые они придумали для своего развлечения. Вы все. В вас играют. Периодически выходят новые шутеры - происходят новые войны, творится беспредел, совершаются убийства, стритрейсеры гоняют по ночным городам - GTA во всей красе, и так далее. Вы плодитесь и размножаетесь и снова дохнете, это круговорот персонажей в игре. Создатели играют в вас, а вы думаете, что играете вы. И сейчас частицы твоего тела меняют свою структуру и встраивают тебя в новую квантовую реальность. Мысли материальны, Костик, но только сильные мысли и направленные. Уверуй в это, потому что это твоя новая реальность. Материя сейчас получает новые характеристики, то, что было частицей, стало волной, и наоборот, ну ты в курсе. Электроны и атомы перестраиваются. Побудь в нашей шкуре, геймер. Почувствуй себя мутантом, когда все хотят тебя убить. Развлекайся, венец природы, ха! Только смерть в твоём новом обличье будет как и в твоей, теперь уже бывшей, жизни - окончательной. Для тебя это уже не игра - это жизнь твоя. Теперь ты - монстр. Прощай. Ха-ха.

Чёрный туман полностью закрыл зрение Костика и он провалился в темноту. Ненадолго.

Глава 2. Болотный кровосос по имени "Костик"

Когда Костик пришёл в сознание, он лежал, и ему было хорошо. Ласковый тёплый ветерок дул откуда-то с юга, солнце нагрело песок, на котором он лежал и Костик отдался приятным ощущениям, оставив анализ произошедшего сбоя сознания (он так для себя определил случившееся событие) на потом.
"Солнце? Песок? Откуда? Я же в квартире!" - с этой мыслью Костик сел и закричал от ужаса. Точнее, хотел закричать. Но издал вместо этого сиплое шипение.
Он был на островке с высокой травой, посреди большого болота. С островка была видна железнодорожная насыпь, которая тянулась вдоль пейзажа как китайская стена - без конца и без начала. А ещё его окружали другие островки самых разных размеров и форм.
Но кричал Костик не от пейзажных видов. Да и не кричал он вовсе, а очень огорчённо шипел от отчаяния, глядя на свои шесть боевых щупалец с иглами, которые вырвались у него изо рта, и на свои руки с увеличенными кистями, на пальцы этих рук - с мощными когтями, и на свои ноги с ещё более мощными когтями, причём ступни имели три больших когтя, и на свою кожу - светло-зелёную.
Но все его эмоции словно придавило гигантской пуховой подушкой. Он стал кровососом, одним из ужасов Зоны. У него фантомно задрожала нижняя челюсть от страха, но кровосос не имел нижней челюсти. Костик хотел зарыдать от невыразимого горя, но и этого не смог - кровососы не плачут.
"Превратил таки в кровососа. Гад! Сволочь! Мерзавец!" - мелькнула мысль в голове Костика.
Он вскочил легко и мгновенно. Мышцы у него были мощные, как тугие канаты. Слух обострился, несмотря на отсутствие ушных раковин, и теперь Костик получал звуки как радар - он мог точно определить, какой листик на дереве шелестнул. В мозг ударила волна запахов. Это было новое сильное ощущение. Он мог теперь различать неразличимое - помимо затхлости болота, аромата трав, он чуял вонь стада кабанов, запах железной дороги, и множество других запахов. К зрению добавилось второе видение, он мог теперь видеть испарения, и пока непривычные Костику атмосферные эффекты.
"Аномалии, я же вижу и ощущаю аномалии!" - понял Костик.
Изменилось зрение. Впалые глаза кровососа различали каждую деталь, видели каждую травинку, но картинка двоилась или даже троилась, пока до Костика не дошло, что у него есть ментальное зрение. Потренировавшись в изучении новых органов чувств, Костик почти освоился. Он всё-таки был профессионалом, хотя что значит был? Он есть, здесь и сейчас. И ему надо есть.
При мысли о способах пропитания он ещё более погрузился в лютую тоскливую депрессию. Он даже опрометчиво захотел самоубиться о первых же сталкеров, чтобы этот кошмар кончится. Но его новое сильное тело было против.
Внутри Костика будто натянулась тоненькая струнка. Он ещё не понимал, что это значит, а тело уже подобралось, ноги согнулись, готовясь к действию. Он сутулился, но теперь понимал, что это потому, что его тело - как согнутый лук, всегда готово к нападению. Он же хищник. Костик напрягся и... стал невидимым. Оказывается, это легко. Он посмотрел на насыпь, с которой шло ощущение тревоги.
По насыпи шла группа людей, вытянувшись в колонну. За спинами у них было оружие - винтовки и автоматы.
"Люди!" - обрадованно крикнул Костик, который психологически ещё оставался человеком, и автоматически поднял правую руку в приветствии. Глупее этого просто придумать ничего невозможно. Однако новая реальность сразу жёстко расставила всё по местам.
- Уфффшшшхрсст. - получилось у него.

От неожиданного появления людей с Костика слетела невидимость, он и не заметил как. Люди заметили его, ну а как тут не заметить - на небольшом островке стоит страшнющая здоровенная тварь ростом более двух метров, и приветливо машет им рукой. Да ещё акустика на болотах просто замечательная - шипение разнеслось по воздуху на десятки метров.
Зона выбивает дурь моментально, из любой головы - либо пронзительным пониманием, либо пулей.
"Это же Шрам! Это должен быть Шрам!" - восторженно вспомнил Костик, зная что Шрам вёл группу учёных через Болота на «Агропром». Зачем ему Шрам, Костик объяснить бы не смог ни сейчас, ни потом, просто узнавание приподняло ему настроение.
Вот только ни Шрам, ни люди рядом с ним радость Костика не разделили. Они сорвали оружие с плеч и открыли огонь.
Костик впал оторопь от такой прыти, и меткая строчка автоматных пуль выбила из его тушки брызги крови. Это было больно. Но не шокирующе больно - у кровососа снижена болевая чувствительность.
Его ноги сработали как пружины, метнув тело метров на двадцать вдоль поверхности земли. Ещё в воздухе Костик стал невидимкой, и приземлился на заросшем кустами бережку, на все четыре конечности. Быстро поняв, что убегать надо дальше от насыпи, а не вдоль неё, Костик изменил курс и помчался по кочкам на соседний островок. И правильно сделал - кто-то бил в него на опережение и автоматная очередь со свистом ушла мимо. Интуиция вдруг ударила его чувством опасности по мозгам, и он шарахнулся влево, дальше от аномалии. Кажется, это была "воронка". Костик проскочил по краю аномалии на дикой скорости. Он же был ходячий детектор аномалий.
Он кровосос!
До него донёсся звук автоматных очередей. Люди продолжали упорно в него стрелять. Человек бы умер на месте, а Костик с несколькими пулевыми ранениями нёсся быстрее чемпиона мира по бегу на коротких дистанциях, причём по пересечённой местности и даже без беговых кроссовок.
Он приземлился в воду, и одна нога стала предательски быстро уходить под воду. но вторая нога попала на кочку и, толкнувшись, Костик вылетел на островок.
Он прекрасно ориентировался на болоте. Кочка, кочка, островок, заросли... и тут его сильно ударило в бок, так сильно, что он споткнулся и упал, пропахав плечом песок.
"Что это? Как больно..." - подумал Костик. В этот раз было по настоящему больно.
"Шрам имел "Винтарь", они девятимиллиметровые... и с оптикой... ууу, падла, встречу, всю рожу располосую... я тебе шрамов таких наделаю! Ух..." - Костик понял, кто смог в него попасть. Зверски болела голова, интуиция орала - уходи отсюда!
Он поднялся, когда пули впивались в песок рядом с ним, и сделал рывок вбок. Кожу обожгло, а вода вдруг зашипела. Костик бултыхнулся в воду, не думая, что болото может его засосать - при его массе это будет быстро. Или же тут опасных топей всё-таки нет, и болото называется болотом из-за воды и камышей?
Сразу с двух сторон от него поднялись облачка ядовитых кислотных газов, звук, похожий на шипение газированой воды, заглушил свист пуль. Костик удачно упал и скрылся под водой между двух аномалий - две химических "газировки" среагировали на вторжение облачками кислотного газа, и в воду сбросило маленький нежно-тёмно-жёлтый шарик. На геймерском рефлексе Костик схватил шарик и, отталкиваясь ногами от дна, переместился на несколько метров под водой.
"Нельзя подыхать" - пришла мысль Костику, и он уже осознанно включил невидимость. Прыгнув из под воды, он сразу после приземления на очередной островок умчался вбок, зигзагами удаляясь вглубь болот. В руке он крепко держал свой первый артефакт.
Умения, силы и способности нечеловеческой физиологии, сверхмощные физические характеристики, повышенная регенерация кровососа делали своё дело, но чувствовал себя Костик не на пике формы. И слишком много событий на него обрущилось в кратчайший перио времени.
***
- Всё, отставить стрельбу, он ушёл. Я его зацепил, но несерьёзно. - скомандовал проводник со шрамом через всю щёку.
- Мне показалось или кровосос в самом деле нам махал рукой? - спросил учёный в камуфляжной куртке GORE-TEX своих спутников, когда кровосос исчез из виду.
- Кто их разберёт, мутировал в дипломата, может быть. - сказал проводник.
- Чтобы втереться в доверие и сожрать людишек. - коротко хохотнул здоровяк, по видимости военный, бывший или действующий.
- Продолжаем движение. - распорядился проводник.
***
"Я выживу! Я профессионал! Я тут всё знаю! Уф! Уф! Бежать! Бежать!" - рывками думал Костик, унося ноги вглубь пространства болот.
Небо стало светлеть. Воздух изменился, стал тяжёлый и наэлектризованный. Прошла сильная волна воздуха, пригибая траву к земле, и принося влажность.
Он вспомнил про выброс. Скоро, а может быть, даже сейчас должен произойти выброс! Надо зарыться в нору, или залезть в подвал, схорониться куда-то. Хотя вроде бы мутанты невосприимчивы к выбросу, смертельному для людей.
Костик остановился, чтобы оглядеться. Он увидел небольшой завал из деревьев которые попадали на пару небольших холмиков. "На всякий случай спрячусь" - решил он и побежал к этому месту. Отроет себе нору, если придётся. На бегу он глянул на артефакт и сильно удивился. Из некоторых точек артефакта исходили светло-жёлтые лучи, а габаритами он был как маленький мяч.
"Желтыш?! Но "Желтышей" всего два или три в игре, и оба не здесь! Значит, тут не всё как в игре?" - удивлённо подумал Костик, и приложил артефакт к своему раненому боку, из которого буквально был выбит кусок плоти. Он интуитивно знал, что "Желтыш" - лучший в своём классе артефакт, улучшающий здоровье. Хотя и немного радиоактивный. Но кровососы не боятся радиации, по крайней мере, если это не сверхмощное излучение. Как Костик понял, что за артефакт перед ним? Он же кровосос, а у этих мутантов развита интуиция и ментальные способности. Он знал, что артефакт полезный, и даже был уверен в этом.
Плотно прижимая артефакт к ране, Костик быстро двигался к месту холмов с завалом.
Если бы не шок от всего случившегося, и не свистевший в траве сильный ветер, Костик бы засек стаю слепых псов, которые перемещались от центра выброса. А так твари выскочили прямо на него.
Вообще с кровососами мало кто связывается. Химеры их не трогают, видимо чуют хищническую натуру кровососов, контролёры знают о ментальной устойчивости хищника с щупальцами во рту, разве что псевдогиганты - но те и на танк попрут без тени сомнений. Если верить энциклопедии игры, ещё бюреры очень яростно защищают свои подземелья от вторжения, но они сидят по подземельям. Псы и псевдоплоти обычно обходят кровососов стороной, но сегодня они уловили панику Костика и решили атаковать, тем более он сам на них выскочил и получил встречную атаку.
Наэлектризованный от стресса Костик со всей силы рубанул рукой наотмашь, и первая тварь полетела в кусты с раскрошенным плечом и на две трети разрубленной шеей. Те, кто утверждает, что собака - друг человека, нагло врёт. Это тупое агрессивное животное, которое может только нападать на слабых. Ловко уйдя от прыжка псинобеса, Костик пригвоздил ударом своей когтистой руки сверху затылок слепого пса к земле, сломав тому шею и пробив заднюю часть черепа. Ещё один псиномутант попытался укусить Костика за ногу, но тот в ответ перебил псине аппетит и позвоночник. Силища у кровососа была, и совсем не маленькая, и Костик это ощутил на личном примере. Псы напирали и Костик от возмущения издал свирепый рык, вонзив когти в рёбра очередной твари сбоку и откинув её в воду.
До слепых псов только теперь дошло, на кого они рыпнулись. Жалобно тяфкая, и осознав, что они за несколько секунд потеряли половину стаи, псы пустились наутёк, но Костик от гнева слабо соображал, и им двигала ярость. Догнав одного пса, он двумя руками схватил его за бока, и выстрелил сзади щупальцами в шею. Через секунду его питательный аппарат взрывом стал вкачивать жидкость внутрь Костика. В небе громыхнуло. Сверкнула молния. Костик, не отпуская добычу, с рычанием побежал к завалу и нырнул под деревья. Под деревьями была нора.
"Только бы не химера внутри" - подумал Костик и влез внутрь. Хотя химера вылезла бы посмотреть, что за разборку устроил Костик. Он не знал, способен ли кровосос пережить выброс. Вроде как способен. Мутанты мутировали же от радиации, а значит - они её не боятся.
Снаружи громыхнуло сильнее. Костик чувствовал одновременно и дикую панику, и благодатную живительную волну энергии, которая пошла по его телу. Нора оказалась не слишком глубокой и достаточно просторной, чтобы Костик там смог разместиться.
Снаружи оглушительно громыхнуло и земля заходила ходуном.
Выброс. Зона исторгала энергию, которая гнала мутантов дальше от центра Зоны, поднимала новых зомби, вызывала массовые роды у диких свиней, крыс и боевых тушканов, которые плодились в огромных количествах.

Глава 3. Привыкание к жизни в новом теле

Костик лежал в норе, выкинув ссохшуюся тушку пса наружу. И думал. Анализировал.
В темноте он прекрасно видел, оказывается. На левом предплечье он разглядел слабосветящиеся символы С-19-128. Что это означало? 128 - это что? Он сто двадцать восьмой попаданец в кровососа? Или это ничего не значащий индекс?
Он вспоминал, что знал про кровососов. У них высокая радиационная и ментальная сопротивляемость, сверхчеловеческие чувства (зрение, слух, обоняние, это Костик уже ощутил на своей шкуре), временная невидимость, особенное питание - кровосос парализует свою добычу и высасывает её кровь. И у них не было татуировок. Слабое интуитивное предчувствие кольнуло Костика, но он не придал этому значения.
Кровосос не поддаётся воздействию контролёра. Хотя проверять не хочется. "Контролёров бы надо извести, а то они насобирают военных с оружием, и эта армия будет представлять опасность для меня" - думал Костик.
Ещё кровосос вроде бы нейтрален к изломам, тушканам, полтергейстам, химерам, крысам и баюнам. Хотя... жрать захочешь - сожрешь и тушкана. Хотя тот мелковат будет.
Кровосос обладает повышенной физической силой, его удары обладают достаточной мощью, чтобы ломать кости сталкеров в тяжёлых бронекостюмах.
Кровосос может становиться невидимым и напоминает нечто, слившееся с окружением, однако его можно обнаружить по контурам тела, которые его выдают при свете дня. Костик огорчённо вздохнул - бронежилет потаскать не получится, маскировка важнее прочности. "Лучшая защита бойца в бою - незаметность и подвижность" - вспомнил Костик статью из журнала "Братишка".
Ещё у кровососа мощнейшая регенерация – за короткий промежуток времени кровосос может восстановиться от серьёзных ранений и повреждений тела.

"Так, а что мне может навредить?" - Костик начал вспоминать бестиарий компьютерной игры. Вроде, из автоматического оружия больше всего урона наносит ГП37 и СА «ЛАВИНА», если бронебойные патроны использовать. Наиболее эффективным оружием против кровососов являются дробовики «Отбойник», СПСА-14 или «Чейзер». Ну и оружие с калибром 9-мм. Якобы эффективен нож, но Костик аж зашипел от смеха, посмотрев на свои когти и представив самоубийцу, атакующего его ножом. Тут не игра, тут жизнь. С учётом повышенной скорости движений, сверхчеловеческой реакции и невероятной силы он из ножевика или котлету сделает, или нашинкует, как кочан капусты.
Потом Костик стал вспоминать информацию про лаборатории. В них проводились эксперименты с биологическими образцами, которые подвергались воздействию информационным полем разной степени интенсивности. Подвергнутые такому излучению живые организмы начинали мутировать и со временем превратились в монстров, обладающих множеством различных особенностей. Ну что же, пока это будет рабочей версией.
"Итак, я - болотный кровосос. Надо с этим жить. теперь я уже не посижу за компьютером, не поиграю ни во что. И Петрович сказал заскочить в дом номер двадцать шесть на улице Расплетина, бабушке на третьем этаже выключатель сделать... А я здесь, в норе сижу... Эх..." - отчаянная ностальгия скрутила нутро Костика в спираль тоски.
Выброс прошёл. Небо развиднелось, выглянуло солнышко, зашелестела травка.
Костик думал, перебирая в памяти, какие бункеры он может занять. Хотя если вход в нору перекроет аномалия, он откопает новый выход. А вот выломиться из железобетонного бункера по силам только псевдогиганту. Значит, нужно здание с несколькими выходами.
"Буду искать" - решил Костик.
Спать он не хотел, наоборот чувствовал бодрость и прилив сил. Хотелось бегать и прыгать. Голод он утолил. Надо засечь, сколько он может без вампирского питания продержаться. И надо нору обустроить.
Он вылез наружу. "Кстати, где "Желтыш"? В пылу битвы я забыл про него. Не хотелось бы потерять" - забеспокоился Костик. Он осмотрел себя и обнаружил, что все его раны зажили, а участок кожи на боку, который был серьёзно повреждён, чуть светился. Артефакт теперь сидел в его теле, закрытый тканями.
"Нечего себе! А так можно было? Обалдеть" - Костика оторопь взяла страшнейшая. Но это была радостная оторопь. Он, можно сказать, открытие сделал, как облегчить себе жизнь. В мире геймеров таких особей называют багоюзеры. Но Костик находился не в мире геймеров, а в опасном мире, где его недавно чуть не порвали звери-мутанты.
"Это хорошо, это очень хорошо!" - радостно хотел потереть ладоши друг об друга Костик, но теперь на пальцах были когти.
Он набрался храбрости и подошёл к воде - посмотреть на своё отражение. На него с водной глади смотрел лысый череп с чёрными глазами, щупальца были сложены в кольца, сложены так, что разворачивались, сразу обхватывая шею жертвы. В теле хищника всё было предусмотрено для добывания еды.
В игре считалось, что у кровососов белые глаза, но как понял Костик, это был отсвет фонариков сталкеров в подземелья, на самом деле глаза были чёрные.
Теперь Костику предстояло освоить повадки диких зверей. Ведь он по знаниям простейших приёмов хищников против них - как новорождённый котёнок. Точнее, кровососёнок.
Он стал привыкать к своим ощущениям. И первым делом отломал длинную прочную палку, чтобы тыкать ею в воду - так он собирался выявлять болотистые места, и обходить их.
Костик методично стал обходить территорию, и его радовало и удивляло, что надёжный и проверенный путь как бы автоматически отпечатывался в памяти. Он обошёл близлежащие островки, обозначал камушками и ветками границы аномалий, хотя он их прекрасно чувствовал и даже различал вторым - ментальным зрением. Добыл артефакты, не самые лучшие - "Минус", который уменьшает радиацию, "Химка" - уменьшает химические ожоги, но он самый слабый, практически бесполезный, пару "Батареек" - улучшают выносливость, но тоже самые слабые. В некоторые аномалии Костик не лез - "Электра" всегда разряжалась по большей площади, и это вводило в обман, но Костик был опытный, и всё проверял бросаниями предметов в аномалии. Опасность представляли гравитационные аномалии, о которых предупреждала интуиция и пятна на поверхности - земля в таких аномалиях отличалась по цвету, потому что в неё плющило разных крыс, тушканов, псевдосусликов, лис и прочую живность, в том числе и сталкеров. По ночам Костик гулял только по знакомой территории, выучив все опасные места. В огненные аномалии он не лез, по непонятной причине электрические и огненные аномалии часто кучковались по несколько штук. Редко где можно было увидеть одну "Жарку" или "Электру". Иногда от срабатывания аномалии из неё мог выпасть артефакт, но чаще всего он оказывался в кольце аномалий. Костик метал палки и камни, надеясь выбить артефакт, но удавалось далеко не всегда. Почти никогда не удавалось, если быть честным. Костик дураком не был, он понял, что подобрать драгоценные артефакты можно, если после выброса аномалии сменят позицию. Поэтому запоминал, где что видел. Даже пытался на песке рисовать карту, но по ней проскакали жабы и идею пришлось отложить.
Костик вырыл в стене норы ниши и складывал артефакты туда.
На болоте было относительно безопасно. Псинотвари забредали на островки редко - они не любили воду. На рассвете из болота иногда вылезали чёрные жабы, размером с баскетбольный мяч. Костик молотил и плющил их своей дубиной, чтоб не привыкали к его островку. Жрать их он брезговал и боялся - вдруг они ядовитые. Ещё в предзакатные часы иногда на некоторых участках появлялся зелёный туман. Костик видел, как в него влетели пара ворон, он их потом нашёл лежащими на песке, плоскими, как камбала, и с сильно разъеденными непонятно чем тушками. Туман ему сразу не понравился.
На пятый день он захотел жрать, а на седьмой день голодухи жрать хотел так, что аж щупальца сводило. Сказалась его физическая активность. Крупные скопления кабанов и слепых псов Костик обходил, да их много на болоте и не было. А вот дикие хрюшки и псевдосвиньи (более мощный мутант в иерархической системе свиней) забредали, но первая же погоня за животным закончилась тем, что паникующая псевдосвинья влетела в "Трамплин", а тот её закинул в "Карусель", заботливо обложенную веточками и даже очерченную по песку самим Костиком. От сочного мутанта остались только красные брызги, разлетающиеся по местности. Это было забавно, конечно, но жрать хотелось всё сильнее.
Вечер плавно переходил в ночь. Костик продолжал наворачивать круги по болоту.
Возле вышки ЛЭП он увидел железный ящичек на замке, блестевший в свете луны. Мутантов ящик не интересовал, к тому же рядом была Электра.
Костик поковырялся когтем в замке ящичка, а потом в сердцах ударом руки просто сшиб забок. Его когти оставили на железе впечатляющие борозды.
В ящичке лежала кожаная куртка, аптечка, три бинта, бутылка водки, две банки энергетика, редкий в Зоне пистолет ПБ-1С, блокнот и палка колбасы. Сложив добычу в куртку и завязав рукава, Костик стал вертеть пистолет в руках. "Меняю всё на пакет крови" - мрачно пошутил он про себя.
Стрелять одной рукой он точно не мог - слишком здоровенная у него была рука. А вот нежно держать одной рукой, двумя пальцами, а когтём давить на спуск - это он мог.
***
Димон по кличке Дантес шёл по еле заметной тропе первым, ориентируясь по детектору и своему КПК, прикреплённому к предплечью - на нём был зафиксирован знакомый маршрут. За ним шёл Вовка "Гадик" Подлещенко, вороватый, хитрый и наглый бандит из "шестёрок", и шёл он к своему схрону. Конечно, никто своих схронов посторонним не выдаёт, но Гадик схрон решил менять, потому что ящик на опоре ЛЭП - ну слишком заметен. А ещё триста пятьдесят метров от их базы - это близко. Надо тайник подальше делать. Он уже присмотрел завал из стволов деревьев на далёком островке. Вот там он схрон и отроёт. А то от этого ящика на опоре ЛЭП постоянно сердце ныло и было неспокойно на душе.
- Смотри - псевдосвинья. - пошутил Гадик, положив одну руку на плечо Дантесу, а другой показывая на холмик в кустах.

Верхушка холмика блестела в свете луны. А дикие свиньи рядом с электрами не водились.
- Что мне делать? - шёпотом спросил насторожившийся новобранец, направив обрез на холм.

Гадик мысленно заржал, предвкушая, как он будет рассказывать, что новичок холмика испугался, и едва сдерживая смех, ответил:
- Подкрадись поближе, и мочи с двух стволов, потом копыта отпилим и сдадим на общак.

Только темнота видела, в какой подлейшей гримасе исказилась харя Гадика.
***
Колбасой Костик решил приманивать псевдосвинок. Накрошит колбаски на тропинку, а свинья учуюет и придёт. Монстры перемещались по болоту хаотично. Сутки могла стоять тишина, и никого не было, а потом целое стадо диких свиней под охраной группировки кабанов не спеша куда-то мигрирует. Им то хорошо - они всеядные. Жрут побеги, тростник, роют что-то в земле, тушками монстров тоже не брезгуют. А он - кровосос, он благородный. Ему кровушки в хрустальном бокале на серебряном подносе. Съешь этих мягких французских девственниц да выпей крови!
Ничего, голодный кровосос в обморок не падает. Костик сидел в кустах, упаковывая добычу своими когтями. Он же знает, где большинство тайников. Да и узнать места под тайники он сможет, увидит знакомую местность, начнёт искать и найдёт. Он помнил большой пень у воды на болотах, возле мостика, и хотел направиться к нему, но из кустов раздалось буханье обреза, и Костик получил дробины в плечо и грудь. Одна дробина даже касательным по черепу прошлась. Он тут же завалился на землю.
Как же он не почуял сталкера? Ветра не было, на болотах стоял штиль. А ещё с голодухи, не иначе. Голод наверняка ухудшает его способности. Кровосос должен быть насосан крови, быть бодрым, резвым и весёлым. А он столько дней крови не сосал, конечно, это никуда не годится. А ещё Электра трещит, может и из-за неё ментальный орган дал сбой.
Костик сосредоточился, ухватил пистолет и, направив стволом на кусты с агрессором, когтём второй руки надавил на спуск. Ничего.
"Предохранитель!" - мгновенно вспомнил Костик, когтём дёрнул вниз флажок и расстрелял весь магазин в кусты, откуда он видел снопы огня и дым. Из кустов раздался удивлённый и страдальский возглас. В ночи снова раздались вспышки дуплета из обреза, но все заряды ушли в землю перед Костиком.
А потом Костик издал злобный рык и рванул по дуге к врагу, заходя сбоку.
Невидимости хватило секунды на три, но Костик сквозь боль нёсся к сталкеру, и в глазах его плескалась ярость. В кустах раздался ещё один торопливый выстрел, поцарапавший бок Костика, потом сталкер взвизгнул, выронил обрез, и махая ножом, начал отступать спиной вперёд, прямо в "Электру".
- Вовка! Гадик! Помоги, сука! - орал сталкер.

Костик видел его распахнутый в паническом крике рот, выпученные от ужаса глаза, и на рефлексах человечности протянул свою руку, чтобы сталкер-идиот не угодил в аномалию, но не успел - тот всей тушкой именно в аномалию и влетел, отпрыгнув от Костика.
И только вспышкой шарахнуло. И только молнии сверкнули. И выкатился из аномалии маленький светло-синий шарик, а сталкер в чёрный уголёк превратился, который отбросило на песок. В его карманах взорвались патроны. Костик получил ещё одну дырку в ноге и метнулся подальше от обугленного куска плоти. Голова кружилась, ему было нехорошо. Добыча ушла. Грудь болела.
"Горе, горе какое, ой дурак, ну зачем он в "Электру" полез!" - мысленно причитал Костик, понимая, что уголёк для него не корм.
Он заметил выкатившийся из сработавшей аномалии артефакт и узнал "Искорку". Подобрав небольшой шарик, размером с шарик для пинг-понга, Костик когтем расширил дырку от дробины и утопил шарик в своей груди. Вроде как этот артефакт уменьшает повреждения от электричества и повышает выносливость. Да и "Желтышу" будет компания. Считается, что артефактам нужно электричество, собственно, сталкерский пояс для артефактов и состоит из отсеков для артефактов и батареи, которая подаёт электроток на металлическую сетку в ячейках на поясе, в которых лежат артефакты. Вот и пусть его артефакты питают друг друга.
Делать было нечего - он распечатал аптечку, вскрыл стерильную упаковку полиэтилена и достал квадрат с коллоидной массой и мелкими иглами. Приложил себе к груди и надавил. Тончайшие биомикроиглы впрыснули медицинские препараты, коллоид, сделанный по самым современным нанотехнологиям, закрыл дырки в груди Костика и ему стало полегчало.
"Аптечки, оказывается, мне помогают. Учту" - подумал Костик. Прибинтовывать он ничего не стал - он бы не смог, с его то когтистыми лапищами, но медицинским лейкопластырем прилепил лечебный квадрат к груди, чтоб тот не слетел. Пусть криво-косо, но прилепил.
Теперь Костик бежал к пню у воды, держа куртку в руке, и надеясь, что там есть чем поживиться. Что он хотел найти - он сам не знал. Что найдёт - то и сопрёт. Он то бежал, то шёл, и дошёл до тайника.
Пень был большой и действительно стоял на бережке возле мостика. Костик положил куртку с трофеями на землю, и пошёл к пню. Внутри него была труха, смятые банки тушёнки и энергетиков, мусор какой-то. Костик начал выгребать мусор, и тут услышал щелчок. Внутри пня что-то пролетело от одной стенки к другой. Ноги Костика среагировали первыми и моментально отправили его в полёт метров на пятнадцать в кусты за небольшой холмик, а ещё через секунду громыхнуло и пень разнесло в клочья.
В пне стояла ловушка из гранаты на растяжке. От хабара осталась труха, можно было даже не проверять.
Костик забрался в рощицу из тонких молодых деревьев и лежал, впав в депрессию.
Неудержимо наваливалось утро. Костик почувствовал, что сегодня произойдёт выброс.
"Вот же подлость судьбы! Выброс, а я голодный! И мне надо нору свою охранять" - подумал Костик. Он всегда прикрывал бревном нору, когда уходил, на всякий случай, но с тем же успехом он мог накрывать вход газеткой - если бы мутанты захотели, то бревно их не остановило бы.
Костик смотрел на деревеньку сталкеров - она была обнесена забором, забор местами был опутан колючей проволокой, пружинные кровати стояли приваренные друг к другу, и их подпирали столбы, а наружу от забора торчали острые колья. Это если какой-нибудь обезумевший мутант вздумает таранить забор, то на колья напорется. Костик увидел огородики, на которых выращивались овощи. Малинники и кусты чёрной смородины густо оплетали заборы, росли яблони и вишни. Даже маленькая мельница стояла на отшибе и лениво крутила лопастями.
До Костика донеслось довольное хрюканье. Он в надежде поднял голову, но хрюканье доносилось из сарая в деревне. У сталкеров были свою хрюшки.
"Вот значит, тут как всё устроено. Идиллия, натуральная деревенская идиллия. Наверно они и мутантов жрут, проварят как следует и жрут" - подумал Костик. Он интересовался сопутствующей игре литературой, и знал, что при варке мяса в бульон переходит до шестидесяти процентов радиоактивных веществ. Пару раз прокипятить, и воду слить - и можно кушать. Хорошо быть человеком. А Костику нужна только кровь. Воду его щупальца не всасывают. Если он сегодня жертву не найдёт - будет уничтожать болотных жаб.
Над посёлком поднялся дрон и начал наворачивать круги по спирали, расширяя сектор обследованной территории. Костик его засёк сначала ментальным зрением, потом увидел глазами.
"Ого, дрон, а в игре никаких дронов не было. Надо бежать отсюда" - забеспокоился Костик, вздохнул, и побежал подальше от посёлка. К взорванному пню уже шла группа вооружённых людей, наверно, во главе с очень злым хозяином тайника.

Глава 4. Бандитский лагерь и дела бандитские

- Братва! Не стреляйте, я свой! Свой! Гадик! - орал Вовка "Гадик" Подлещенко, подбегая к посту охранения лагеря.

В любом столкновении он всегда сначала убегал прятаться.
- Ну и харя у тебя на роже. Чё за стрельба была? Давай, просвети нас. - сказал один бандит, направив в морду Подлещенко фонарь.
- Ранен я, помогите, братва! - скулил Гадик, держась за плечо.
- А где Дантес-отмычка?
- В засаду попали, внезапно всё случилось! Меня ранили, и я к своим бежал! Некогда, пацаны, видите, мне помощь нужна. - Гадик побежал к бандитскому доктору.
- Вали, Гадик, а я пахану цинкану, как ты за полчаса отмычку потерял. - сказал другой бандит в спину убегающему Подлещенко, и достал рацию.
- И ведь не в первый раз теряет. Ладно, я к пулемёту, что-то ночка недобрая. - сказал другой бандит и полез в блиндаж.
***
Доктора бандитов звали Коновал, и другого доктора у них не было. Он любил по пьяни хвастаться, что дескать, "у каждого врача есть своё маленькое кладбище".
"Ты же логопед!" - ржали бандиты, а Коновал обижался. Коновалом его прозвали за то, что он рассказывал всем, что капля никотина убивает лошадь.
"А капля свинца убивает лося!" - отвечал на это пахан.
- Док, Коновалюшка, помоги, родной! - стал умолять Гадик доктора, едва забежав в избу.
- Бинты давай, жгут давай, или мне свой тратить предлагаешь? Куртку снимай. - Коновал начал деловито входить в роль.
- Жгут, жгут... На вот жгут, вот тебе бинт, не будь сукой, Коновал, помоги, пострадал я, в засаду попал! Ты же клятву давал!
- Я клятву Гиппократу давал, а он зажмурился давным давно. - Коновал достал коробку с резиновыми перчатками и стал облачаться в белый халат, который был весь в застарелых пятнах крови.
- Ой больно, у тебя антишок есть, док? Плохо мне, ласты склею сейчас... - стонал Гадик.
- Без афина обойдёшься, ерундовое ранение. Привык грев крысить, да, Гадик? А как Зона по хребту приложила - сразу ко мне? Да не мороси ты! - прикрикнул бандитский доктор на Гадика и приступил к медицинским процедурам.
***
Пахан сидел в двухэтажной избе мрачный. Он вообще по жизни был мрачный, неулыбчивый, с тяжёлым взглядом, и квадратной челюстью. А тут ему сообщают, что "отмычку" потеряли. В его банде было мало новичков, но этот - Дантес, подавал надежды. Походил бы "отмычкой", набрался бы опыта, и стал бы хорошим проводником. Смелостью парень не был обижен, и работы не чурался, и гнили в нём не было, как в том же Гадике. И это же надо - в ночь попереться на болота! Зачем? И что ещё за засада?
Пахан знал, что военные сюда не забредают, с учёными он как бы дружил, у них был "ченч", взаимовыгодный обмен, со "Свободовцами" отношения были плавающие, с группировкой "ЗОВ" они всегда были на ножах, с вольными сталкерами - всё зависело от их численности и выучки. Некоторых трогать было боязно, а некоторых щипали, по мелочи, чтоб не сильно обозлить. Ведь главное - это бизнес. И кто это мог засаду на них делать, да ещё недалеко от их лагеря?
- Как Коновал закончит с Гадиком, бери эту гниль, чтоб дорогу показал, бойцов Блинчика, экипировка по максимуму, приборы ночного видения берите, пулемёт, тепловизоры, гранаты. Уже третий пацан возле этого Гадика пропадает, а он живой. Осмотри место. Осторожнее только, тишину поймайте, не лезьте на рожон, понты не колотите, и чтоб все вернулись. Пойми, что там произошло и как вернёшься - ко мне на доклад. И сразу дрон на разведку подними, большой, с тепловизором и ночным видением. - распорядился пахан своему заму Живопыро.

Тот молча кивнул и вышел за дверь.
***
Перебинтованный испуганный Гадик теперь шагал впереди колонны элитных мафиозных головорезов. Сзади него шёл командир этой боевой группы Блинчик - мастер спорта по боксу и вольной борьбе, здоровенный мускулистый мужик с добрым, круглым плоским лицом, за которое он и получил прозвище. Лицо это, впрочем, было обманчивое, потому что руки у Блинчика были даже не по локоть, а по кадык в крови.
На бандитах были NATO-вские бронежилеты, кевларовые длинные долгополые куртки, титановые шлемы с встроенной электроникой, ПНВ и "умными" наушниками, подавляющими громкий шум взрыва или пулемётной очереди, но позволяющие слышать речь собеседника. Они были вооружены бесшумными и беспламенными автоматами АК-9 калибром девять миллиметров и штурмовыми стрелково-гранатомётными комплексами ОЦ-14 «Гроза». Из запасного или резервного оружия у всех были разные пистолеты на бедре (кто к каким привык), а на плече болтались укороченные помповики или девятимиллиметровые пистолет-пулемёты Steyr TMP. У каждого висел сталкерский пояс на пять - шесть артефактов, защищающих от радиации, от ментальных атак и пси-воздействий, повышающих здоровье и выносливость. Ну и запас патронов и гранат, само собой. А ещё они тащили пулемёт ПК с коробчатым магазином.
На бандитов из компьютерной игры эти бандитские спецназовцы были совсем не похожи, особенно в плане ударной мощи, и эта банд-группа могла навалять и кровососам, и контролёрам и даже псевдогиганта завалить. Пахан их на ерундовые задачи не пускал, они были его секретом, его адским сюрпризом для желающих откусить кусок от его бизнеса. Но сегодня надо было выяснить, кто вздумал валить братву, да ещё рядом с их базой, потому что это означало одно - войну.
С другой стороны, пахан видел своих людей насквозь. Он знал, какой подлец этот Гадик. Но в то же время не хотел неизвестности. Лагерь бандитов погрузился в светомаскировку, пахан по прорытым окопам и тоннелям перемещался и проверял дома, блиндажи, вышки и огневые позиции. По лагерю был объявлен "тихий стрём", и все были начеку, до особого распоряжения. Никто не борзел, не барагозил, не бухал и не буянил. Однажды к бандитам пришли с визитом военные сталкеры, рассказать, что солнце село, и что пожили тут бандиты - и хватит, им черти на кладбище прогулы ставят. Отбиться тогда удалось чудом. В том числе за счёт элитного бандитского спецназа. А ещё им повезло, что тогда через базу транзитом перегонялся дорогой груз, гранатомёты, РПГ-7, "шмели", "мухи", ручные пулемёты и ручные гранатомёты, а также антимутантовые дроны, дроны разведки и много всякого дорогого и электронного барахла, и база дала достойный отпор. Это не из жалких обрезов по воронам стрелять и не из ПМ палить по банкам во дворе. Пахану, конечно, кинули предъяву за груз, но и он в ответ претензии заявил, потому что пахана о внезапном рейде военсталкеров на базу должны были предупредить. Это в компьютерной игре бандиты водку жрут и пристают к одиночкам. А здесь они и контрзасады умели устраивать, и минные поля делать, да и много чего ещё умели. Свой бизнес надо уметь защищать. И свои люди у них были во всех группировках, и специалистов переманивали, и разведка с контрразведкой была поставлена как надо.
- Вон там всё произошло. - сипло прошептал Гадик и показал рукой на вышку, возле которой периодически срабатывала Электра, ожигая человеческие останки.

Бандиты рассредоточились и сначала прочесали местность.
- Нет тут никого, Живопыро, глянь, что нашли. - Блинчик отдал заместителю пахана пистолет с встроенным глушителем и запасную обойму к нему.

Костик не смог, да и не успел вставить обойму в пистолет, и бросил всё там, где сидел.
- Всего один ствол? Что-то ещё? - бросил Живопыро, наблюдая, как Гадик метнулся к ящику на опоре.

Бандиты отключили ПНВ и шарили вокруг лучами фонарей.
- Следы кровососа. И тушка Дантеса, обугленная. Обрез, гильзы, и один целый патрон.
- Какие гильзы? - уточнил Живопыро.
- Пистолетные и от обреза. Других нет. - ответил Блинчик.
- Версии?
- Ну, хрен его знает, что тут было, - строительство версий не было сильной стороной Блинчика, - может залётный сталкер стреманулся, и открыл огонь. Ранил Гадика. А его кровосос унёс.
- А Дантес сам себя в Электру зашвырнул?
- Ну, не знаю я. - Блинчик развёл руками так искренне, что ему нельзя было не поверить.
- Гадику ничего не говори, - распорядился Живопыро, - Братва! Кругом! Идём на базу. Дуплет, ты замыкаешь.
***
Пахан сидел за столом, на котором лежал пистолет ПБ-1с, магазин к нему, АКСУ Гадика, обрез и один патрон двенадцатого калибра. Он изучал пистолет. Одна из перламутровых щёчек рукоятки была треснута (Костик так сжал своими двумя пальцами рукоятку, что она не выдержала). На щёчках были медальоны с изображением воровских звёзд. Это был непростой пистолет - это был подгон в знак признания воровских заслуг, и его несла группа курьеров, в числе которых был и Гадик. И тогда на группу напали мутанты и положили всех, а Гадик спасся.
Тяжёлые мысли ворочались в голове пахана, тяжёлые, мрачные и неприятные. На табуретке перед ним сидел Вовка Гадик, за ним стоял Блинчик, готовый ко всему, а в темноте комнаты на столе сидел Живопыро. Чаша терпения пахана была переполнена. Все бандиты как бандиты, а этот Гадик натурально гад какой-то.
Пахан решал одновременно по воровским понятиям, и по понятиям Зоны. "Не воюй, а дружи, используй, и богатей" - так его учили. Пахан был из измайловских, а они пережили и бешеные девяностые годы, и самые страшные преступные группировки. Ореховские, медведковские, курганские банды и многие другие - все исчезли, и измайловские становились только сильнее.
По бандитским законам Гадик мог отвертеться - он страданул, получил ранение, ну а то, что пистолет пахана кто-то забрал и на месте боя выронил - как бы не его вина.
- Почему не стрелял? - спросил пахан.

Гадика вжало в табуретку. Но даже в лютом испуге врать он не разучился.
- Руку не чувствовал, гадом, буду, я бы шмальнул, но не видел в кого и не мог, прости, пахан, так получилось...

По неписанным законам Зоны надо не дружить с теми, вокруг которых роятся подставы и неприятности. Один раз залёт - это случайность, второй раз залёт - закономерность. В бандитской среде это всегда ощущали особенно остро. Фартовых любили, нефартовых - изгоняли. Особенно ненавидели тех, вокруг которых ложились в землю нормальные пацаны, а с гнид - как с гуся вода, всё им было нипочём.
- Ты хлестанулся, обещал отмычек беречь - и не сберёг. Из Дантеса вышел бы толк. А теперь он - головёшка обугленная. Как он в Электру залетел? Да ещё ночью! Её же за сотню метров видно!
- Да не знаю я, не знаю... - Гадик сжался в ожидании удара.

Пахан открыл ящик стола и достал лист бумаги. Он писал маляву. Предлагал мир, торговлю и сотрудничество, в обмен на помощь в уничтожении залётного кровососа. Свернув лист в трубочку, он запихнул его в пустую бутылку водки, а горлышко запечатал сургучом, поставив личную печать. Печать - это был символ крутизны, статуса, незыблемости.
- Слушай сюда, Гадик. Вот твой шанс реабилитироваться. Кровососа надо мочить, а то где один - там скоро будет два, а потом - целая стая. Понесёшь послание ренегатам, на Насосную станцию. Дождись ответа и вернись с ним. Пойдёшь сейчас. Вот тебе патрон Дантеса, вот тебе его обрез. А калаш твой у меня побудет. Блинчик, рожки забери у Гадика, они ему не нужны, он даже не стрелял. Всё, Гадик, стартуй, к закату вернёшься. Всё сделаешь - репутация вернётся.
- Так выброс сегодня, пахан, не губи! - Гадик упал на колени, молитвенно заламывая руки, на что Блинчик только усмехнулся.

Если бы пахан хотя бы моргнул в его сторону, он бы Гадику моментально шею сломал.
- Бегом, я сказал, на лыжи встал и помчался. Или выбросим тебя в "Электру".
- Я сделаю, пахан, я всё сделаю! Только барахло своё возьму, у меня антирады там... - заверял пахана Гадик, пятясь из комнаты, одновременно думая, как извернуться из ситуации.

Блинчик вышел за ним, присмотреть, чтоб тот лишнего чего не прихватил.
- Интересное решение. - подал голос Живопыро.
- А что? Если Зона его любит, мразь эту, то кто мы такие, решать за Зону? - посмотрел на него пахан.
- Ты мог ренегатам на станции и по радиосвязи предложение сделать.
- Когда держишь документ - это всегда внушает. А по связи - мало ли кто может мной прикинуться. Голос похожий, например.
- А если Гадик к ренегатам перейдёт?
- Им бойцы нужны, а не гниды. Ты выяснил, зачем "шестёрка" попёрся на ночь глядя к ЛЭП?
- Вроде как артефакт хотел добыть и "отмычку" ходить ночью потренировать.
- Так там не было артефакта, не один раз проверяли, до аномалии рукой подать от лагеря, только ленивый не ходил. - размышлял пахан.
- Гадик метнулся к ящику на ЛЭП при мне. Он был пустой. На крышке - отметины от когтей, замка не было, дужка замка отломана. - вспомнил Живопыро.
- Неужели он всех обманул, и прямо на виду тайник сделал? В эту коробку каждый заглянул, зуб даю! - и пахан раскатисто захохотал.
- Вопрос на миллион... - задумался Живопыро.
- Ладно, его тайник - его собственность. Смог обвести братву вокруг пальца - молодец. Зато подгон до меня дошёл, - пахан снова стал вертеть пистолетом в руке и разглядывать его, - Сходи в радиоцентр, шифровку отбей Кабану - "Подгон со звездами получил. Благодарю". И ещё - Академику шифровку на Янтарь метни, такую - "Вопрос - могут ли кровососы пользоваться оружием?". Мы должны знать, что Зона нам готовит.
- Выполняю. - Живопыро вышел из комнаты.

Пахан отбил в бандитский чат сообщение - "Гадику напарников не давать. И в пару к нему не набиваться. По своим делам он один ходит". И исключил Вовку Гадика из рассылки.
***
Утро накрыло бандитский лагерь. Вовка Гадик то бежал, то семенил, то еле ковылял по тропам в направлении Насосной станции. Прямой дороги туда не было. Если идти по прямой, то можно было выйти на островки с кабанами, и это верная смерть. Кабаны Зоны словно вспомнили всё зло, которое им делало человечество, и люто мстили за всех сородичей, съеденных погаными людишками. За сало и бекон мстили, и мстили свирепо, нападая стаей, переворачивая пятачками военные грузовики. Их отточенные, острее бритвы, клыки распарывали бронежилеты, как картон. На остров иногда забредали слепые псы, и даже во главе с телепатами - пси-псинами, только кончалось это всегда плохо. Для поганых псов, конечно же. Они атаковали стаей, думая. что два - три кабана и пять - шесть псевдосвиней - лёгкая добыча, но из нор и из-за пригорков вылетали злые кабаны, грамотно обходили псинобесов по флангам и рвали в куски. Псивоздействие на кабанов не действовало, когда они были в приступе ярости, а в ярость они впадали моментально при виде врага.
В такие моменты можно было наблюдать, как то одного, то другого пса подкидывал метра на три-четыре в воздух отточенный кабаний клык. Если кабанам удавалось замкнуть окружение - то стае псов наступал неминуемый конец. Если нет, то псы бежали в панике, и бежали далеко.
Гадик забрал с базы свой рюкзак и жалел только об автомате, оставшемся у пахана. У него оставался только ПМ, и ещё обрез с одним патроном. Нож не считается. Да и пистолет в схватке не сильно поможет. И он знал - ренегаты точно у него всё отнимут. Им пахан не указ. А ещё он не хотел возвращаться обратно. Очень ему не нравился взгляд пахана. Хотя при взгляде на бесшумный пистолет его взгляд вроде смягчился.
Может, податься к ренегатам? Им всегда люди нужны. Но сначала он новый тайник себе обустроит. И Гадик решительно взял курс на островок с завалом.
Пройдя несколько островков, и на приличном расстоянии огибая остров кабанов, Гадик притормозил. Кабаны с псевдосвиньями пёрли стадом почти под сотню голов. Зрелище было шикарное, ужасающее и фантастическое одновременно. На ярком солнце было всё видно невероятно отчётливо. Ощущение, что некий Творец подкрутил настройки и повысил яркость. По траве катилась лавина, и это была живая лавина из кабаньих спин.
Пиликнул КПК. Гадик взглянул на него и его ноги стали ватными.
Выброс скоро. Он будет не вечером, как прогнозировали ранее, а днём. Поэтому кабаны и мигрируют. Гонит их Зона, на новые места гонит, освобождая место под новых мутантов. А ему куда податься?
Гадик припустил к островку с завалом. Он успеет. И у него есть анабиотик - экспериментальный препарат, разработанный для путешествий по Зоне, как раз на случай, если сталкера застал выброс в открытом поле. Препарат просроченный, Гадик берёг его изо всех сил, но сегодня он его примет. Он выживет. Он обязательно выживет, все вокруг него дохли, а он - выживал, и сегодня выживет.
Он прибежал на островок со стволами деревьев, наваленными на холмик, когда пиликнул КПК.
"Выброс через десять минут, ориентировочно".
Гадик лихорадочно оттащил пару стволов и заполз под завал. Удивление и шок охватили его. Там была нора! И здоровенная, для человека как раз. Обрезом вперёд Гадик пополз в нору, освещая путь фонариком.
Там он пришёл в неописуемый восторг. В нишах в стенах норы лежали артефакты!
"Вот это удачно заполз! Но кто мог натаскать артефакты? Точно не мутант! Это нора - человеческое творение. А сейчас грянет выброс, значит - хозяин уже где-то в убежище. А может, кабаны его сожрали! А после выброса я всё соберу и дёрну отсюда на Мусорный полигон, там всё сдам Митричу и подамся к ним, или к вольным сталкерам уйду в Мрачную долину. А пахан сам свою бутылку пусть тащит к ренегатам. Нашёл дурака - бутылку с письмом тащить! Ха!" - подумал Гадик, успокаивая себя.
Пиликнул КПК.
"До выброса - три минуты, всем срочно в убежище или примите анабиотик".
"Не пойду на насосную станцию. Точно не пойду. Продам хабар, больше всех платит торговец "Анархии порядка" в Мрачной долине. Меньше всех платит торговец бандитов на Мусорном полигоне. Ещё есть Митрич, но у него не понять, когда как идёт торг... Надо уходить к вольным анархистам, я перед ними чист... Анабиотик! Чуть не забыл!" - вскинулся Гадик, достал чёрную таблетку и кинул себе в рот, запив водой. И провалился в спасительный паралич с ухмылкой на роже.
Землю тряхнуло, несильно, как бы предупреждающе. Тревожно засвистел усиливающийся ветер, землю снова тряхнуло и в нору влетел Костик, не сразу поняв, почему нора стала тесной.
А в норе лежало тёплое человеческое тело и голодный Костик не колебался ни микросекунды. Он присосался щупальцами и выпил тушку полностью. Начал бушевать Выброс.
Так бесславно закончилась никчёмная и хамская жизнь Вовки Подлещенко.

Глава 5. Костик матереет

Костик вышвырнул труп, но недалеко. Пусть свинки придут и полакомятся, или ещё кто-нибудь придёт. Ему было хорошо. Он был живой, бодрый и полный сил. И у него были развлечения - ему принесли письмо в бутылке почитать. Что-то есть в чтении чужих тайн, знаете ли, некий затаённый шарм. Костик однажды случайно увидел, как соседка в его подъезде шарилась по почтовым ящикам и читала письма и извещения. Костика она не видела, он стоял на лестничном переходе и выглядывал в щель, приоткрыв дверь. Его тогда поразило, что эта соседка корчила из себя благопристойную и высокоморальную даму, а оказалась просто любопытной гнидой без капли совести.
Он смахнул когтём горлышко бутылки, вытащил из неё кусок бумаги и прочитал сообщение. Оно ему не понравилось и он разодрал его в клочья. Никуда это письмо не дойдёт. Теперь он затормозил процессы объединения двух группировок в военный антикровососный альянс.
Костик постелил себе в норе две бандитских куртки, чтоб не на земле лежать, и стал изучать добычу. Теперь у него был пояс сталкера с отсеками под артефакты. Но его работа зависит от батареи. В поясе был "Радиоветер" - артефакт, снижающий радиацию. Размер большой, а вот мощность - слабая, и ещё "Силач" - артефакт, увеличивающий силы и грузоподъёмность. Пояс Костику был не нужен - где он батарею найдёт, если эта сядет? Хотя... если он обустроит себе бункер... то сможет заряжать батареи. но тогда он не сможет быть невидимым. И тут Костика ждало открытие - пояс имел контакты, которые должны были быть в контакте с кожей, и в пояс была вмонтирована короткая инструкция в пластике. Оказывается, артефакты работали сами по себе, им не нужно было электричество. А батарейка в поясе была нужна для автоматической подстройки медной сетки, охватывающей артефакт, и подстройки размеров ячейки. Артефакты были самых разных форм и размеров, и делать индивидуальные ячейки - это было ненужная морока, поэтому выпускались автоподстраиваемые ячейки. Так рухнуло ещё одно представление Костика об этом мире.
Он растянул пояс и попробовал нацепить его на себя. Хотя торс у него был мощный, но пояс налез. Он засунул в ячейки пояса "Батарейки" - для улучшения выносливости. А то чувствовал он себя странно, как-то апатично.
"Я же этого сталкера выпил, а он наверняка выжрал анабиотик, чтобы пережить выброс!" - понял Костик. Он посветил фонариком и нашёл остатки упаковки от препарата.
Костик не был уверен в том, нужно ли ему снижать радиацию. Он ведь мутант, дитя Зоны, ему радиация нужна. "Когда волосы выпадут, тогда приму меры" - пошутил сам себе Костик, хотя у него и волос то не было.
Заткнув обрез за пояс (с пистолетом он решил не мучиться, а обрез он хотя бы мог ухватить поудобнее), он пробежался по соседним островам. На одном островке словно дождь из ворон прошёл - их тушки валялись десятками на земле. Они не успели покинуть зону выброса и тот их скосил. Костик стал их собирать в букеты, чтоб не мучиться с каждой вороной, и охапками по четыре - пять тушек выпивать. Пусть крови с одной вороны он получал мало, но зато ворон было много. Он выложил на песке из ворон надпись "Я - кровосос", радостно шипя, и до конца дня занимался тем, что обозначал аномалии ветками и камнями и искал артефакты вдоль рельс железной дороги, разорвав во многих местах железную сетку забора когтями. Он помнил, что там есть тайник у моста, и вокруг был сильный радиационный фон. Но он - кровосос, радиацию переживёт.
Костик прошёлся по железной дороге, учась работать с трофейным детектором, и видел остатки людей, они были пожраны и обкрадены. Но остались куски защитных костюмов и окровавленные лёгкие бронежилеты. Костик два наиболее целых отмыл в болоте и напялил на себя, они на его мощной груди смотрелись смешно, но всё же. Он их в нору положит, надо же как-то жильё обустраивать. Ещё он нашёл целый стальной шлем и тоже пополоскал его в воде, а потом нацепил на свой череп. Застёгивать шлем он даже не пытался - это было невозможно, из-за особенностей строения его головы. Но у шлема был защитный щиток, и если снайпер ему в голову всадит пулю - есть шанс выжить. Невидимость на болотах помогала не очень - днём было видно все перемещения Костика из-за воды и высокой травы. Раздвигающаяся трава прекрасно выдавала его местоположение, как и бег по воде. А мутанты его просто чуяли и обоняли. Хрюшки так сразу визг поднимали. Вот на суше он, возможно, сменит тактику.
Хотя были разные мнения насчёт бронежилетов. Мутанты стреляют редко, разве что свежие зомби, у которых есть оружие, а вот кусают и рвут когтями постоянно. Поэтому ценились защитные костюмы, или даже защитные плащи, с укреплёнными местами суставов, плеч, коленей, защитой шеи и паха. И с капюшоном из кевлара, который был с одеждой одним целым. А бронежилеты из-за тяжести старались не брать, особенно если шли за артефактами, а не на войну группировок. Да и в Зоне если будут стрелять - то в упор, и никакой бронежилет не спасёт, запреградка убьёт, умирать будешь дольше и мучительнее, вот и вся разница. Гораздо большее значение имела защита от осколков и прочность одежды на разрыв. Обрезы, двустволки, дробовики - это было хорошо против мутантов, и то - из-за укрытия. Если же встречались враждебные группы сталкеров, бой начинался с залпов из подствольников и пулемётных очередей. Поднимался аэродрон с миной, который или падал в гущу врагов, взрываясь так, что псевдогиганты ссались от страха в радиусе двухсот метров, или же вёл разведку. И часто, если наскок был неудачным, враги расходились, вполне мирно обговорив условия расставания, и деловито обшмонав убитых, что не означало, что в следующий раз они не нападут друг на друга снова.
Костик прислонился к дереву и начал читать КПК сталкера, который пошёл ему на корм. Первым делом он изучил карту местности, сверяясь со своей памятью. Местность оказалась более обширной, чем в компьютерной игре. Гораздо более обширной. День начал свой переход в вечер, когда Костик закончил с КПК Гадика. Он бросил его возле останков. Если бандитам надо - пусть ищут тут, возле железной дороги. КПК можно засечь по чипу, но если бандиты отправили своего братана к ренегатам, то сразу не спохватятся. Будут ждать.
- Б-б-братишка! Дай печеньку! И фанфурик - пропихнуть сухомятку. Я волшебное слово знаю - пожалуйста! Братишка!

Костик аж подскочил на месте и резко развернулся. К нему шёл с протянутой рукой какой-то небритый мужичонка в длинном плаще.
- Фффхххсссффшшшш! - возмутился Костик.

Какой он ему братишка? Он - кровосос!
- Братишка! Дай пожалуйста! Пожевать знаю! Волшебное слово печенька! - мужичок как-то слишком смело приближался.

"Может, это и есть контакт с людьми? Может, это шанс выйти на учёных, они извлекут моё сознание и внедрят в человека! Пусть в другое тело, но в человека! Буду спать в кроватке, электрику починю им всю..." - мечты всколыхнули воспоминания Костика, и он не обратил внимания на построение слов в предложениях мужичка.
Только вот печеньки у него не было и дать её он никак не мог. А она была и не нужна. Мужичок подошёл к Костику, и вдруг у него с груди из-под плаща вырвалась вторая рука, почти два метра длиной, и с нечеловеческой силой лупанула в грудь Костику так, что он отлетел на пару шагов. Лоси своими копытами слабее бьют. Костик еле устоял на ногах! Не будь он кровососом, не имей два бронежилета на груди - лежать ему с проломленной грудиной и расплющенным всмятку сердцем и умирать.
До мужичка только сейчас дошло, что он где-то ошибся. Что этот двурукий двуног почему-то не умер в муках, хотя раньше все исправно падали на землю. Мужичок стал втягивать руку обратно, и тут Костик сорвался с места, резко сократив дистанцию.
- Б-б-братишк...

Голову мутанта просто снесло - столько злости вложил Костик в удар справа. Мутант падал, а в него уже выстрелили щупальца кровососа. Костик разодрал тушку врага, и только насытившись, слегка успокоился.
"Вот же урод! Чуть меня не убил! И я тоже хорош! Размечтался, болван! Это счастье, что я больше двух метров ростом, а если бы мутант в голову ударом зарядил? Любитель печенек, мать его драть! Нельзя тут расслабляться!" - укорял себя Костик.
Только через несколько минут до него дошло, что это был так называемый "излом" или "лосинатор" на местном сленге, и по идее, он не должен был нападать на кровососа. Но напал. Что-то тут не так - подумал Костик.
***
В следующие дни он искал тайники и выяснял, где находятся базы людишек, расширяя своё знание местности.
Теперь у него было три рюкзака, с десяток разных аптечек, таблетки антирада, водка, куча бинтов и банок тушёнки и прочего барахла. Ещё он нашёл несколько артефактов. Он старался нигде не стоять столбом, раскинув руки, как воришка-енот в свете фонаря. Особенно, когда в пределах видимости была высокая вышка. Костик понимал, что снайпер в него может попасть с расстояния в полкилометра, и включал невидимость. Конечно, есть винтовки, которые имеют гораздо большую дальность стрельбы, но в зоне все старались быть мобильными и тяжёлые веши не таскали. Оружие, требующее обслуживающий персона в два или три бойца - было сильно непопулярно, и использовалось только для обороны баз. Ставить такое оружие на форпост - значит потерять его. Мутанты всё равно обойдут по флангам и сомнут бойцов, а оружие поломают. Вот и стояли крупнокалиберные пулемёты только в ДОТах или на крышах зданий.
Костик нашёл пару гранату в тайнике и, постаравшись отогнуть усики когтём, выдернул кольцо и кинул одну гранату в аномалии Сгоревшей деревни - там он ощущал множество артефактов. Упав за холмик, Костик услышал взрыв, а потом как сработали аномалии! Их там было с пару десятков, самых разных, и шарахнула такая цепная реакция, что аж земля вздрогнула. Костик надеялся, что от взрыва артефакты выкатятся из кольца аномалий, но, видимо, что-то пошло не так. Большинство артефактов закатилось в центр кольца. Его постигла неудача. Он нашёл артефакт-трубочку, светящийся светло-зелёным светом, гибкий, гладкий, и забрал его с собой. А вот ржавый грузовик неподалёку неистово фонил. Так-то Костик это не чувствовал, но его ментальное зрение (или, может, пси-зрение) просто сходили с ума, и на ментальное зрение словно падала некая белая пелена. Но вот половина грузовика, а точнее, половина кузова - не фонили, и из длинного ящика Костик добыл двустволку и несколько патронов.
Он теперь бегал с двумя обрезами, оба засунуты за пояс, и за спину засунул аптечку - вдруг пригодится. Однажды же пригодилась.
Всё меньше незнакомых мест оставалось на Болотах. Он знал, где базы группировок, где засады, выяснил расположение некоторых минных полей (в том числе благодаря полученному КПК).
И вот однажды Костик налетел на снорков. Он услышал шум боя, рык и выстрелы и решил посмотреть, чем можно поживиться.
Одиночный снорк - опасность для опытного сталкера небольшая, если заметил врага вовремя. Всаживаешь очереди из автомата издалека, и ждешь, когда он на тебя прыгнет, в полете снорк не увернётся - и в этот момент переходишь на дробовик и всаживаешь в него заряд дроби. Снорки тоже это знают, потому и предпочитают не нападать по одному. Как правило, снорки живут и охотятся стаями. Снорки ползают по земле, принюхиваясь в поисках жертвы, а учуяв, сначала перебежками нагоняют её, а потом делают огромный прыжок с ударом. Молниеносные рефлексы и гипертрофированные мышцы позволяют сноркам совершать длинные точные прыжки длиной до десяти, а то и пятнадцати метров, и за несколько секунд разрывать жертву в клочья, зверски пиная её своими берцами. Похоже, снорки некогда были людьми. Передвигаются они на четырёх конечностях, подпрыгивая над землёй и постоянно нюхая её, чтобы уловить запах жертвы. Охотятся осторожно и расчётливо, подстерегая сталкеров подобно хищным животным. Загадкой остаётся вопрос, почему они таскают на голове противогаз, который сдвинут так, чтобы был свободен рот с совершенно отсутствующими губами. Перед нападением подходят к цели боком, стараются обойти со спины. После неудачного прыжка совершает кувырок и по инерции несколько метров снорк двигается вперёд и только после этого на ходу разворачивается к врагу. Издают звуки, напоминающие звериный рык. Могут организовывать логова. И вот руинах хижин на островке Костик на снорков и напоролся. Они выскочили из остовов фундаментов домов, с поваленными брёвнами вместо стен.
Снорки — оседлые звери. Костик это помнил. Что вообще снорки забыли на болотах - было непонятно, разве что пришли за их лакомством - псевдосвиньями.
Сначала выпрыгнул один снорк, издавший при виде Костика хриплый крик, и ударивший кулаками о землю.
Костик зашипел и стал отходить назад. Он не был против снорков, они всегда нападают на слепых псов и охотно разгоняют их стаи. И псевдособак тоже жрут. В этом плане снорки были как бы союзники. Но вот явной дружбы между кровососами и снорками не было. А ещё снорки легко подчиняются пси-способностям контролёра, который ставит их под контроль и использует их как свою охрану, а также как ходячий корм.
Снорк оглянулся на шум боя. Бухали выстрелы охотничьих ружей, строчил автомат Калашникова, кто-то быстро разрядил пистолет. Кажется, судьба специально столкнула несколько врагов в одном месте. Снорк прыгнул на Костика, только Костик был болотным кровососм и тоже умел прыгать. Он прыгнул вбок, выхватывая обрез, и, сжав стволы левой рукой, взвел курки, подцепив их когтем.
Снорк приземлился недалеко от Костика, перекатился и резко развернулся. Костик надавил сразу двумя когтями на спусковые крючки и влепил заряды в ключицу снорку. Тут крутанулся, но Костик уже бежал к нему. Снорк прыгнул прямо на удар Костика, который пришёлся ему прямо по темечку сверху. Бросив обрез, Костик нанёс ещё несколько ударов, кромсающих и вырывающих куски мяса из снорка. Щупальца вонзились в загривок врага, и так Костик узнал, каков снорк на вкус.
За его спиной раздавались команды, крики и рык снорков. Ещё раз прогремели выстрелы из пистолета, которые сменились воплями. Расправившись со снорком, Костик бросился на помощь сталкерам. Он знал, где два снорка - там и три, а где три - там скоро будет пять, а потом десять снорков. Размеры стаи снорков практически не ограничены, и Костику не улыбалось в одиночку иметь дело с разрастающейся численностью таких опасных мутантов. Так уж и быть - поганых псин он сам сожрёт.
Сделав морально-тактический выбор, Костик выхватил второй обрез из-за пояса и взвёл курки. И вылетел из кустов прямо на побоище.
На земле валялись три мёртвые болотные свиньи, один мёртвый снорк лежал в траве, раскинув руки и ноги и выгнув тело, два снорка скакали вокруг трёх сталкеров, один из которых лежал, запрокинув голову и открыв рот, другой скрючился на боку и, страдальчески морщась, пытался снарядить магазин патронами, а третий сталкер водил ножом, отпугивая снорков. Он был весь в крови.
"Так бы и лизнул" - непроизвольно подумал Костик, а точнее не он, а его хищнический инстинкт.
Для снорков появление кровососа прошло незамеченным, потому что они смотрели на сталкера и разыгрывали свою беспроигрышную комбинацию. Но все их карты спутал Костик.
Он мгновенно налетел на ближайшего снорка, поднял свою когтистую ногу вверх и опустил её со страшной силой на мутанта, сломав тому хребет. В кунгфу такой удар называется "дракон бьёт сверху хвостом". Второй снорк тут же взметнулся в воздух, намереваясь сбить Костика ударом ноги, но у Костика был обрез, который громыхнул с двух стволов.
Если вы видите, как в фильмах стреляют из обреза одной рукой - не верьте. С первого выстрела ствол задирается перпендикулярно земле вверх - отдача слишком сильная. Держать обрез надо не снизу, а сверху, за стволы, ну или сбоку. В поддержке снизу обрез не нуждается.
Костик получил удар рукой по ноге и обрезом размолол башку снорка, на которого наступил. Обрез разлетелся на две половинки, потому что силу кровокостик не контролировал, а она росла. Раненый снорк же проворно исчез в кустах. Костик не хотел за ним бежать - он ещё не изучил основательно эту местность. Он посмотрел на сталкеров, вытянул из-за пояса аптечку и кинул тому, что с ножом. Потом взвалил одну самую маленькую хрюшку на плечо - себе на ужин, и побежал знакомой дорогой в своё логово. Всё произошло стремительно. Он бы и снорка уволок, но кровь быстро тухнет. Да и хрюшку он выпьет, как добежит до своего островка. Кровососы - благородные существа, падалью не питаются, только свежими жертвами.
***
Общий чат вольных сталкеров:
Сталкер Деревнин: Пацаны, свежий анекдот! Сталкер приходит на базу "Свободы" и видит, как через пост спокойно выходит самка кровососа в разорванном ситцевом платье, вся в слезах и губной помаде, и пошатываясь на высоких каблуках, бредёт в лес. Сталкер в шоке спрашивает свободовца: - Что это такое было? Это же жуткий монстр!!!.
А тот отвечает:
- Да это самка кровососа приходила жаловаться, что её псевдогигант насилует. Ну мы ей водки налили, выслушали, пожалели...
Сталкер в шоке:
- Но это же страшный кровосос!
- Зато как сосёт! Ахаха!!!11

Сталкер Шустрый: Ты укурен, что ли, паря? У кровососв нет самок! И самцов нет! Они бесполые!
Сталкер Ёжик: Да хорош гундеть, прикольный анекдот, трави ещё!
Сталкер Деревнин: Анекдот! Тормозят долговцы навороченную "Ниву", с крутой стереосистемой, музон гремит, подсветка днища переливается, короче, тачка вся тюнинговая до невозможности. Глядь - а за рулем кровосос в кепке и очках-хамелеонах, дорогущих, на шее цепь золотая. Старший долговец оторопело спрашивает:
- Откуда у тебя ТАКАЯ тачка?
- Насосал.

Сталкер Шустрый: Ахаха, это лол, лайк подписка, жги ещё!
Сталкер Зола: Это смешно, конечно, но если встретишь кровососа - всё, слезай, приехали.
Сталкер Деревнин: А вот ещё. Заблудился как-то долговец и кричит:
— Люди (протяжно), отзовитесь, кто-нибудь, ау!
Тут его кто-то догоняет и хлопает сзади по рюкзаку. Ну долговец оборачивается, а там стоит кровосос. Грустный такой. И говорит ему:
— Чего орёшь, а?
У долговца уже полные штаны ежиков… но он все-таки отвечает:
— Я того, запплутал. Кричу, вот может кто-нибудь услышит?
Кровосос помолчал, подумал и говорит ему:
— Ну я вот услышал, и чего теперь делать будем?

Сталкер Лупара: Ну не так чтоб смешно...
Сталкер Ёжик: Да ладно, может хобби у него, анекдоты про кровососв собирать.
Сталкер Деревнин: Ну вот вам смешной анекдот. Как-то столкнулись в подземельях Агропрома кровосос и контролёр. Кровосос:
— Ну ты меня и напугал… Чудовище!
Контролёр:
— Ты на себя посмотри! Тоже мне, принц прекрасный.

Сталкер Зола: А это лучше лучше. тоже анекдот знаю, рассказывать?
Сталкер Ёжик: Давай, не жмись, не гимназистка.
Сталкер Зола: Короче... Зона. Лес. Поляна. На пороге старой сторожки сидит кровосос. Тут из дома выбегает маленький кровососик, и тормошит его:
— Папа, а, папа! Ну покажи сталкера! Папа! Покажи сталкера! Очень хочу!
Тот, вздыхает, заходит в сторожку. Выходит, на каждой руке по черепу. И начинает, как в кукольном театре играться с ними. Левый череп так тонко:
- Семёныч, как думаешь. Тут кровососы есть?
Правый череп басом:
— Ну ты даёшь, Иннокентий... Какие тут на фиг кровососы...

Сталкер Ёжик: А-ха-ха, нормально зашёл!
Сталкер Васинатор: Сталкеры! Внимание! То что я сейчас сообщу - это чистая правда. Вы уже знаете, мы потеряли Торопыгу. Пусть Зона ему будет пухом. На нас напали ренегаты в окрестностях Рыбачьей деревни. Мы отбились, но Торопыга погиб. Мы были вынуждены менять маршрут и наткнулись на маленькую группу свиней, которые своим визгом приманили группу снорков. Я думал - всё, конец нам, Юнгу вырубили, он в бессознанку ушёл, патроны кончились, только на пистолет остались у Поршня. Еле снорка завалил, а их ещё двое и третий в кусты ускакал вдруг, и я один с ножом еле на ногах держусь. Вдруг выстрелы. Чую - обрез или двустволка. И тут... Вы не поверите... Из чащи выламывается здоровенный белый кровосос и с ходу одного снорка мочит когтями, а в другого дуплет из обреза в упор всадил, и обрез о башку первого снорка ударом расколол. А потом уставился на меня, я думаю, ну всё, это конец. А он аптечку достал и кинул мне, схватил свинку и убежал.
Сталкер Волына: Не, ну ты чисто комик, ну ты ваще отмочил историю! Стендап на минималках!
Сталкер Зола: Да ты гонишь! Фантастичнее байки я не слышал, ха-ха (смайлик). Торопыгу помяну. Он хоть и суетливый, но неплохой был мужик.
Сталкер Дозатор: А что нас дальше ждёт? Если сейчас зомбаки с автоматами, кровососы с обрезами... Псевдогигант с танковой пушкой? Ваще...
Сталкер Лиходей: Да где кровосос аптечку то носил? В заднице у себя, что ли, ахаха!
Сталкер Васинатор: Кровосос в сталкерском поясе был. Из-за пояса аптечку и достал. И нас не тронул, хотя мог добить, для него мы не бойцы, что ему нож сделает? Он бы с двух ударов с нами расправился. И пусть меня Зона заберёт, если вру. Если бы не его аптечка - мы бы Юнгу не донесли.
Сталкер Кривандин: Ты такими клятвами не кидайся, верим тебе, верим. Но до чего диковинная история у вас вышла...
Сталкер Деревнин: Мужики - я придумал! Реально классная мысль, как же раньше никто не додумался? Теперь надо пакет крови с собой таскать. Если кровосос нападёт - кидаешь пакет и драпаешь.
Сталкер Зола: Ага, а для кабанов мешок желудей таскать, что ещё предложишь?
Сталкер Бормотун: А ещё для зомбаков консервы из мозгов, и станешь ходячий продсклад в натуре!
Сталкер Чайник: А как выглядет монстр? Какие приметы у него, ну, кроме пояса?
Сталкер Васинатор: В каске он был. Мужики, я к Юнге, в медблок, ему сильно досталось. Потом поболтаем.
Сталкер Васинатор вышел из чата.

Глава 6. База "Природный заповедник"

- Виталий Евлампиевич! Товарищ директор! Интересные новости! - в кабинет к академику Фламингову вбежал радист базы, в обязанности которого входила дешифровка радиоперехватов.
- Что у вас. голубчик? - пробурчал Фламингов, который проводил сложный анализ каких-то синусоид на мониторе компьютера вместе со своим коллегой - доцентом Водонапоровым.
- Мы перехватываем радиопереговоры в нескольких диапазонах, и сканируем чаты ближайших баз сталкеров. И вот интересный факт - вольные сталкеры сообщают, что им в битве против снорков помог... кровосос! Да ещё и аптечку им дал, но мало того - у кровососа был обрез и сталкерский пояс! На полном серьёзе это заявлялось! И факты совпадают - наши разведчики слышали перестрелку, и один вольный сталкер погиб в бою с ренегатами. Косвенно всё подтверждается!
- Не бегите впереди паровоза, голубчик. Мы учёные, мы, знаете ли, всё подвергаем сомнению. - обстоятельно заговорил Фламингов.
- На психоэмоциональное самочувствие сталкеров могло повлиять чудовищное множество факторов. Наведённое пси-воздействие контролёра, мозговые токи пси-собаки, близость аномалий, радиационный фон, химическое поражение нервной системы... - начал перечислять факторы Водонапоров, которого хлебом не корми, но дай прочитать лекцию.
- Я всё понял, но на всякий случай доложил, в порядке доведения информации, ну, чтоб вы были в курсе, так сказать... - связист давно знал этих учёных, и их пристрастия к научной деятельности наблюдал довольно часто, поэтому решил завершить разговор, пока он не перерос в научный доклад единственному зрителю - ему.
- Вы там отслеживайте новости, голубчик, благодарю вас, можете идти, - сказал Фламингов уже давно пятящемуся от него связисту, и, повернувшись к Водонапорову, заметил, - А случай то очень интересный, коллега! Особенно если абстрагироваться и просто принять его как догму. Очень интересный случай!
- Полностью с вами согласен, Виталий Евлампиевич. Хорошо бы этого кровососа, так сказать, поймать и изучить! - согласился Водонапоров.
- Это значит - существа зоны способны проявлять высшие мыслительные функции! Они способны различать людей и снорков, которые имеют предком человека, так как они по сути мутировавшие люди. В общефилософском плане, не исключено, что мутант разбирается в понятиях добра и зла, а это следующая ступень эволюции! Это потрясающе! А разобраться в механизме огнестрельного оружия до сих пор ни одному мутанту не удавалось! - академик, когда его захватывал порыв творческой и научной активности, вёл себя как оглохший токующий тетерев.
- Боюсь вас огорчить, Виталий Евлампиевич! Если кровосос где-то добыл добыл аптечку и обрез, а тем более пояс - это значит, он у кого-то это всё отнял, так что он всё равно остаётся злом, хоть и интересным с точки зрения науки злом. - пришла мысль Водонапорову.
- Коллега, знаете почему вы доцент, а я - академик? - спросил Фламингов.
- Потому что за вас было подано не менее двух третей голосов членов Академии по вашему отделению. - всегда конкретный Водонапоров ни секунды не задержался с ответом.
- Не из-за этого. Вы даже не допускаете мысли, что кровосос мог добыть, как это у сталкеров называется, слово из пяти букв... - академик защёлкал пальцами, пытаясь вспомнить слово.
- Хабар. - подсказал Водонапоров.
- Да! Хабар он же мог банально его найти, или наконец - с трупа забрать.
- А я возражу - кровосос мог быть сытый. Просто банально сытый. Мы знаем множество случаев в дикой природе, когда сытый хищник не убивал жертву, а играл с ней. - гордо скрестил руки на груди Водонапоров.
- Коллега, вы неисправимый скептик! Поймите, если мы докажем, что такой опасный мутант разумен, понимаете - разумен, то придётся пересмотреть вообще все теории развития Зоны! Мы, как ни крути, единственные, кто Зоне добра желает и понять её хочет не ради своей выгоды. Мы хотим изучать этот ареал с научной целью, а не ради совершенствования военных технологий. Но вот ведь какая подлость, на болота загнали почему-то нас, честных учёных. В то время как, так сказать, псевдоучёные, эти жадные злыдни во главе с академиком Ксилитовым обосновались в сети бункеров возле радиозавода, и получают всё, что захотят, у них и склады, и помещения, и контейнеры с оборудованием, и удобные бункеры, и охраняемый периметр, и вообще - любой их каприз выполняется. Эх! - Фламингов в стремлении убедить Водонапорова превзошёл сам себя.
- Да я и не спорю, Виталий Евлампиевич! Наши основные цели - изучение Зоны и поддержка в ней равновесия. Ведь это самое удивительное, с чем сталкивался человек. Но мы получаем агрессию и смерть от любого существа Зоны.
- Но ведь приручили же тушкана в баре "Пьяный Тушкан"! - нашёл аргумент академик.
- Не приручили, а подсадили на алкоголь. Он там пьяный орёт целыми днями в клетке. - вздохнул Водонапоров.
- Зато бармен всегда знает, когда Выброс, тушкан тогда забивается в угол. Тушкан - дитя Зоны, он всегда предчувствует начало катаклизма. А был бы у нас кровосос - и мы бы знали, причём точно. Последний Выброс то раньше спрогнозированного времени случился.