Я найду тебя, ведьма!

Глава 1. Первая встреча

Очнулась я около сырого места, точнее, болота в лесу.

Кто меня сюда притащил, как я здесь оказалась?

Одежда на мне порванная, но это не моя одежда. Длинные зелёные лохмотья, от травы не отличить. Кто меня переодел?

Я по прежнему без обуви, и без белья, увы, тоже. Ужас какой-то!

Ощущаю себя натуральной ведьмой из детских сказок, в каких-то лохмотьях, около болота.

Еще и лягушки квакают, прямо хор. Как на практике по зоологии, когда нам на первом курсе объясняли отличия прудовой и озерной лягушек.

Одна кричит: "Дурррраааа, дуррраааа”, а другая в ответ не отстает: “А сама каковаааа, а сама каковаааа”.

Именно это они мне сейчас и квакают, дружно так, всем болотом.

Что дура набитая!

Сходила, называется, на вечеринку. Господи!

Так, надо скорее разобраться, где я, и выбираться отсюда.

Вижу в воде светлый платок, но своим его не признаю. Не было на мне платка, да и не ношу я их. Однако в качестве хоть какой-то одежды платок вполне пригодился бы. Можно белье сотворить, только надо найти палку, достать его.

Палки или сучьев по близости я не нахожу, поэтому оставила пока платок в воде и встала у дерева, у кромки воды, оглядываясь. Кроны шумят, лес довольно необычный, разреженный, с огромными деревьями, с выступающими наружу корнями. Так и хочется сказать "зачарованный лес".

Другой шум, возникший словно из ниоткуда, привлекает мое внимание. Прислушиваюсь, приглядываюсь. Это что вообще такое?

Через лес, ловко лавируя между деревьями, скачет отряд мощных всадников. Здоровенные чёрные кони, крупные мужчины, все как из фильмов о рыцарях.

Зрение у меня хорошее, и я вижу кольчуги, копья, арбалеты…

Здесь что, съёмки фильма о средневековье? Несмотря на подобные мысли, я понимала что выскакивать навстречу мужчинам, после истории на вечеринке, явно не следует.

- Вот здесь был разряд, у болота, все видели. Попаданец должен быть здесь. Ищем. Ищем!

Жесткий и злой голос.

Язык и звучание слов мне совершенно незнакомы, но я почему-то понимаю… И от этого сильно настораживаюсь, чувствуя как дико бьется мое сердце.

Мне это все снится? Но я чувствую страх, боль, холод.

- Ищем, попаданец здесь, - твердит снова зло явный предводитель этого отряда.

Они кого-то ищут. Какого то попаданца …

Меня внезапно осеняет мысль что может быть, даже меня. И если я еле ушла от Коляна, то как уйти от этих? Только если спрятаться.

Сажусь и вжимаюсь в дерево между огромными корнями старого дерева, вылезшими наружу, сливаюсь с травой и деревом.

Мощный незнакомец ходит совсем рядом, и от звука его шагов тонкие волоски на моей шее встают дыбом. Словно во сне, выставляю вперед ладони в защитном жесте и вижу, как возникает прозрачный экран, как он окутывает меня.

Я что, обладаю магией?

Похоже, я точно сплю. Захотела - и экран появился.

Мужчина возвращается, подходит вплотную к дереву и моему экрану, наклоняется. Всматривается через него, щурится, вроде бы даже принюхивается.

Невероятно красивый. Откуда таких берут только?

Чёрные глаза с жёлтыми ободками, выраженные чёрные брови, короткие чёрные волосы, щетина на щеках, заросший подбородок. И здоровенные руки в буграх и венах. И при этом очень злые глаза.

"Брутальный” - сказали бы мои девчонки на курсе.

Лошади бьют копытами, ржут, мужчины громко переговариваются.

Я чувствую запах лошадей и еще терпкий запах этого мужчины. Что-то как-будто от табака, от кофе... Мне этот запах не кажется неприятным.

Смотрим друг другу глаза в глаза. Но при этом я понимаю, что он меня не видит. По крайней мере, надеюсь на это.

Даже не дышу.

А вот он дышит, очень тяжело и напряженно. Напоминает Коляна по дыханию.

Отворачивается, отходит, потом снова подходит, снова осматривается, ведёт носом. Он явно чувствует меня, но не видит.

Дерево, в корнях которого я пряталась, рядом с болотом, и ноги у меня почти в воде. Боюсь пошевелиться, чтобы не было даже случайного всплеска.

Но тихо, по миллиметрам, сползаю вниз. Я не хочу, чтобы меня нашли. Мне хватило гнусностей на вечеринке.

Когда меня уже нет на уровне его лица, незнакомец как-будто приходит в себя.

- Здесь нет никого, или он утонул, - говорит он всадникам, потирая правое плечо. - Жаль. На всякий случай надо проверить другой край болота.

Помолчав, добавляет:

- Возможно, он смог уйти, вон тряпки валяются на воде. Или же утонул.

Заходит в болото, поднимает платок из воды.

- Похоже, женщина. Попаданка? Жаль, если утонула.

Жаль ему, урод такой. Ладно, не урод, красавчик, но явно же на меня охотится.

А я не твоя жертва.

Не шевелюсь, сжавшись в клубок. И руку держу, уставшую. Если я умею делать такой экран, то я в другом мире.

Загробном, наверное.

"И снилась мне ночью всякая гадость. То вы, батюшка, то вы, матушка", - нечаянно приходит в голову.

Перефразированные цитаты из книг моего мира¹.

Молчу, не дышу. Уходи, уходи же.

- Джеральд, ну, мы уходим, что ли?

Его окликают, незнакомец ещё раз оглядывает все и натурально обнюхивает.

- Вот все равно это где-то здесь, - говорит он. - Запах чувствую, это женщина. И она боится. Значит, жива.

Чуть помедлив, продолжает:

- Или может быть сейчас где-то тонет в болоте. Надо искать. Вытащить ее оттуда.

- С чего такой добрый-то? Ну, потонет, и отлично. Нам меньше работы. Все равно же в тюрьму, да на виселицу.

Что? Меня в тюрьму и на виселицу? За что?

Не дождётесь, паршивцы. Надо спрятаться, вообще отсюда не выходить.

Я совсем превращаюсь в комок, лишь руку держу с экраном. Не смотрю и не дышу, нет меня, нет!

- Давайте разделимся. Ты на тот край болота, ты на этот.

Говоря это, незнакомец по имени Джеральд показывает им направления руками. Повторное ржание лошадей, и всадники разъезжаются по краю болота.