Я найду тебя, ведьма!

Глава 4. Платок в дупле

Появление истинной - это особая радость для драконов, оставшихся без пары. Надежда на семью и продолжение рода. Без истинной пары мы, высшие драконы, можем стать вымирающим видом.

Дракониц рождается катастрофически мало, в то время как мужчин-драконов намного больше.

Но Боги заботятся о нас, находят нам истинных из людских девушек и даже девушек-магичек. Периодически, но не часто, в их восемнадцатилетие, у кого-то из них может зажечься метка дракона с инициалами дракона и гербом его рода.

И тогда девушки должны зарегистрировать эту метку в Храме Богов в той части королевства, в которой проживают. Информация немедленно передаётся в королевские службы регистрации и сообщается роду дракона.

Для драконьего рода такой день становится огромным праздником. Потому что, как правило, истинные пары очень счастливы, и их постоянно тянет друг к другу, дракон даже чувствует истинную на расстоянии.

А еще потому, что именно в этом браке мальчики всегда рождаются драконами. А девочки в паре с магичкой могут быть драконицами, а в паре с человечкой могут стать истинной другому дракону. На каждую дочку дракона потом выстраивается целая очередь из желающих получить ее в жены.

Истинная в таком браке получает право на долгую жизнь в качестве спутницы дракона.

Но есть и ответственность. В случае гибели истинной дракон не хочет жить…

Поэтому истинных не только любят, но и невероятно берегут и заботятся.

Она, истинная, на всю жизнь. И хорошо, если она красива, умна, а не на крокодила похожа. Но случалось всякое.

Бывали случаи, когда дракон уже имел устойчивую любовную связь и даже детей. Хотя рождение детей в паре без истинности чревато осложнениями, женщина-человечка и их дети, если выживут при рождении, живут по сравнению с драконом совсем недолго. Таких полукровок немало и их зовут драканами.

Бывало, хотя и редко, что дракон уже имел полностью устраивающую его любовницу, и не хотел женитьбы на истинной. Даже прогонял истинную. Но такие истории продолжались недолго. Истинная связь, дарованная Богами, все равно сводила их вместе, дракон в своей драконьей ипостаси постоянно ищет ищет ту, что ему предназначена.

В большинстве случаев истинная пара складывалась сразу и на всю жизнь.

У брата Арчибальда именно такая истинная связь, была прекрасная свадьба и у них, и у других знакомых.

Мы, высшие драконы, живём очень долго, до восьмисот лет. По человеческим меркам я ещё молод, в облике человека выгляжу не старше тридцати, хотя на самом деле мне уже двести.

Но время у нас по сравнению с людьми идёт все же по-другому.

На деле я - взрослый и зрелый дракон. Академию драконов окончил ещё в первые пятьдесят лет, очень рано. Работал законником, прошёл через войны, служил на границе. Именно там, в пекле приграничных битв, я и получил звание генерала.

Считаюсь героем Вольтерры, три года назад я участвовал в битве во время прорыва на Северной границе.

Сейчас, по поручению брата Арчибальда Харлоу, короля Вольтерры, я создаю на базе своего боевого отряда подразделение при королевской службе по борьбе с попаданцами. Немало моих товарищей уже пострадали от этих безумцев. То ли наш мир их особенно притягивает, то ли других доступных миров почти не осталось - Черная Мгла заполонила все пространство.

Мне тоже не раз доставалось, на моем теле немало шрамов. И хотя мы, высшие драконы, способны к быстрой регенерации, я всё равно помню, а порой и ощущаю, каждую свою рану и шрам.

Но метка истинности - это не шрам.

Своего рода татуировка, знак принадлежности пары.

В нашем мире в метке должен появиться знак герба драконьего рода. На моей - герб рода Харлоу, королевского рода, и в переплетении чёрной паутины на плече отчетливо видна корона.

Что делают, когда у дракона появляется метка? Прежде всего - радуются. Значит, Боги не забыли, подарили надежду на настоящую семью и на сына-дракона, будущего продолжателя рода.
А уже следом приходит тревога - успеть найти свою истинную, пока с ней ничего не случилось.

Нужно как можно быстрее забрать ее себе. Мы, драконы, страшные собственники, и я не исключение.

Для того, чтобы сделать запросы в регистрационную службу, нужны точные инициалы девушки, которые проявляются на метке. Но на моей метке инициалы были не чёткие.

Оставалась надежда, что у девушки в её восемнадцатилетие чётко проявится мой герб и мои инициалы. И что её семья, как любая нормальная семья в Вольтерре, с удовольствием предъявит на меня права.

Поэтому ещё до нового выезда я направил все необходимые запросы о моей истинной - в королевскую регистрационную службу и в Храмы Богов всех пяти земель. Им всё равно потребуется день-два, чтобы просмотреть последние записи.

Дракон очень волновался и беспокоился, и выбора у меня не было - я должен вернуться туда, где впервые почувствовал метку. В Зачарованный Лес Западных Земель, где мы не смогли найти попаданца. На всякий случай с отрядом, вдруг мы в этот раз на него наткнемся.

Правда, сигналов больше оттуда не поступало.

Этой поездкой я преследовал две цели. Первая - найти следы попаданца, возможно, женщины, или нескольких попаданцев. Вторая - понять, почему именно здесь впервые дала о себе знать метка истинности.

Возможно, что это просто случайность. Но если моя истинная как-то связана с этим лесом, то мой дракон её почувствует, буквально учует, своим знаменитым нюхом. Особенно в драконьей ипостасти.

Правда, тогда возникает вопрос, что моей истинной делать в лесу, где нет никакого жилья и поселений? И кто из родни заявит о ней?

Лягушки?

***

И вот с целым отрядом своих бойцов, которые не очень понимают, почему мы снова сюда примчались, я снова у Ведьминого болота. Здесь в прошлый раз мы нашли женский платок и решили, что попаданец утонул. Или попаданка.

Несёмся вдоль болота - впустую.

Снова подхожу к дереву с мощными корнями, возле которого останавливался в прошлый раз. Ничего. И всё же странно - тогда я возвращался к нему трижды.