Я найду тебя, ведьма!

Глава 12. Две метки. Королевский бал

Итак, свершилось, хвала Богам!

Я нашёл свою Истинную. И она, эта ослепительная блондинка Рияна, совершенно не собиралась исчезать - напротив, кокетливо поворачивала правое плечико во время разговора после танца. Рядом стояли её родители, вполне готовые, судя по взглядам, немедленно перейти к обсуждению возможной помолвки. Отца её, уважаемого сановника, я знал лично. Пересекались по делам службы.

У меня возникло ощущение будто Рияна, эта милая чарующая блондинка, как будто ждала от меня вопроса про метку. И её родители, казалось, тоже ждали.

Но на меня, опытного боевого дракона и генерала, в этот момент словно ступор напал.

Не мог же я ей сказать, что вижу метку на её правом плече, слегка скрытом кружевами. Метку с моими инициалами. Это было бы равносильно признанию, что я вижу её нижнее белье. Оставалось только добавить, будто знаю, какого оно цвета.

В итоге я с безразличным видом промолчал, делая вид, будто ничего не заметил. Вдвойне растерянным меня делало то, что дракон во мне сохранял полное безразличие, не проявляя ни малейшей реакции.

Это сбивало с толку. Надо было что-то придумать, дальнейший план моих действий.

Для этого мне требовалась помощь Мэлли и Арчи, даже, скорее, только Мэлли. Она настоящий знаток тонких дворцовых интриг, особенно по женской линии.

А мне... знания иные достались - как воевать и как ловить попаданцев с карательным отрядом.

В это время распорядитель танцев, не знавший о моих мучениях, объявил шестнадцатый танец, потом семнадцатый, и далее по порядку. Я снова кружил в танце с этими девушками, держа в голове уже только одну - нежную Рияну

Нет, я честно продолжал смотреть на правые плечи девушек, как и было задумано. Но, ожидаемо, там ничего и не было. Только белый кусочек девичьего тела в обрамлении кружев.

Нелирма, Вероника, Мариэль, Рисанна, Солана, Хелена…

Все эти девушки были из простых семей, их отцы являлись ремесленниками, торговцами, скотоводами, пекарями и других простых профессий. Честно говоря, я стал путаться в именах ещё в самом начале. Боялся к ним обращаться по имени, чтобы не перепутать.

В голове удерживался лишь один образ - нежной, светловолосой Рияны и на остальных девушек я теперь смотрел скорее формально. Девушка с меткой найдена и другой быть не может. Нужно лишь довести вечер до конца, отдав дань уважения каждой участнице бала.

А потом объявили последний, двадцать пятый танец:

- Это танец в честь совершеннолетия Миданы Вардас, члена почитаемой семьи Вардас из Центральных Земель, дочери достопочтенного королевского казначея Тора Вардаса.

И далее:

- Мидана, передайте своё приглашение под номером двадцать пять генералу Харлоу.

Я вышел в центр зала, машинально отметив, что это уже вторая девушка из Центральных Земель. И что обе они - из семей, приближённых к двору, что выделяло их на фоне простолюдинок.

Зазвучала музыка.

Я некоторое время стоял один, когда вдруг, словно по негласному сигналу, гости расступились, освобождая проход.

С достоинством, подобающим принцессе, в центр вышла поразительно красивая девушка, с чёрными, как смоль, волосами, и яркой, запоминающейся внешностью. Синие глаза сияли на фоне бархатистой, слегка смуглой кожи, а губы, выразительные, чувственные, притягивали взгляд.

Я не мог не отреагировать на такую красоту. Улыбнулся ей приветливо, с лёгкой усталостью - всё же это был мой двадцать пятый танец. Протянул руку, обнял за талию, ощущая изящество и стройность её фигуры.

Мы закружились в танце, при этом я смотрел девушке в лицо, отмечая её удивительную и очень яркую внешность.

Какая она... Просто как морок какой-то на меня нашёл. Мне всегда нравилась именно такая красота - тип ярко-красной розы, яркий и чувственный.

Кружево на нежном светло-голубом платье слегка колыхалось, и я не сразу обратил внимание на правое плечо девушки.

А затем подумал, что мне, должно быть, мерещится.

Не может быть. Такого просто не может быть!

Сквозь тонкое, едва колеблющееся кружево я отчётливо различил свои инициалы в обрамлении герба - прямо на её плече. Снова, второй раз за вечер.

"ДХ".

Да каким таким чудесным образом у меня может оказаться сразу две истинные?

Меня словно окатило ледяной водой, весь морок от красоты девушки моментально испарился. Я застыл в танце, отметив про себя в её взгляде быстро проскользнувшее удовлетворение. Мидана поняла, что я увидел метку. И, судя по всему, ждала этого.

Да уж...

В голове сразу возникли вопросы. Я же каратель, привык никому не доверять, постоянно провожу допросы. Только вот какие допросы могут быть в сердечных делах? Только вопросы.

Почему Мидана до сих пор не зарегистрировала эту метку? Она обязана была это сделать. Как и Рияна, к слову.

Или метка появилась совсем недавно? Быть может, в этот самый момент? Я осознал, что задавая сам себе эти вопросы, уже ищу объяснения, чтобы оправдать девушку.

Танец подошёл к концу, и я проводил Мидану к её родителям. Мне показалось, или они были очень любезны, но в то же время словно насторожены?

Тучный казначей Тор Вардас расплылся в улыбке и с подчеркнутой приветливостью пригласил меня в гости.

- Всегда будем рады видеть вас у себя, дорогой генерал, вы ни разу ещё у нас не были, - приветливо добавила его жена, Яра Вардас.

- Да, благодарю за приглашение, непременно навещу, - пообещал я.

Я действительно ни разу у них не был, иначе давно бы уже приметил эту яркую девушку. Возможно, уже ухаживал бы.

В задумчивости я вернулся к королевской семье.

- Ну, как успехи? - поинтересовался Арчи.

- Не поверишь, сразу две претендентки, - мрачно сказал я, - Рияна Меллер и Мидана Вардас.

- Обе, разумеется, из семей, приближённых ко двору? - весело поинтересовалась королева Мэлли.

- Что ты хочешь сказать этим? - спросил я.

- Только то, что двух Истинных у тебя быть не может, дорогой Джер. И кто-то, судя по всему, тебя сейчас изрядно дурачит.