Я научу тебя гореть

Глава 1. Милость Ордена

Цепи звенят с каждым шагом. Камень – ледяной. Будто сама смерть движется мне навстречу. Я чувствую, как кандалы с шипами впиваются в запястья. "Милость Ордена". При каждом движении они вонзаются в плоть все глубже. Кровь стекает липкими дорожками вниз, смешиваясь с грязью. Пальцы периодически немеют, но боль возвращается, волнами, напоминая о том, что я еще жива.

Меня ведут на казнь.

Небо над Вальграфом серое. Как прах. Как пепел, который уже сегодня смешается с моими костями.

По бокам стоят стражи. В шлемах, в масках. В молчании. Их мечи направлены вниз, но я знаю, стоит мне пошевелиться, они взвеют, как змеи.

Толпа молчит. Охотники, ученики, старейшины. Все они пришли посмотреть, как падает их бывшая звезда. Кто-то отводит глаза, а кто-то ждет не дождется кульминации всего представления. Сразу видно крыс в толпе.

Я поднимаю голову. Не для них. Для себя. Чтобы они запомнили: я шла прямо. Даже в пламя. Что по сей день оставалась сильной. И их это бесит. Бесит, что я не ползу. Что даже в крови, на грани смерти, я не склоняюсь.

На возвышении стоит капитан Корвус. Он даже приоделся в свой парадный костюм. Как на празднество. Его драконья лапа, уродливый гибрид плоти и чешуи, держит кубок с вином. Он потягивает, будто смотрит спектакль, со своей “лучшей” ученицей в главной роли.

— Вот и ты, Вейра, — говорит он. — Последний акт. Как тебе сцена?

Я хрипло усмехаюсь.

— Под ноги не посыпали лепестки. Разочарование.

Он спускается ко мне, медленно, растягивает момент. В руке – мой кинжал. "Коготь не знает пощады" всё ещё выгравировано, как издевка.

— Твоя подруга всё же устроила тебе шоу. Ты видела, как пылал арсенал? Талантливая девочка. Жаль, не доживет до утра.

Его шаги размеренные, почти ленивые. Глаза – холодные, как сталь. Он останавливается в шаге от меня, и я чувствую, как вино в его кубке отдает металлом.

— Странно видеть тебя в цепях, Коготь. – Капитан говорит почти с нежностью, будто вспоминает прошлое. – Ты всегда так яростно сражалась за Орден. Верила. Была лучшей.

Я сжимаю зубы, молчу. Знаю, к чему именно он ведет.

Корвус поворачивается к толпе, поднимая кинжал. Мой. Лезвие поблескивает даже в этом бессветном утре.

— Ты достойна чести. Дам возможность выполнить всю грязную работу самой. – Он бросает его, и кинжал летит по дуге.

Я ловлю его, почти инстинктивно, несмотря на боль. Лезвие обжигает. Он отдал его не ради милости. Это вызов. Это сцена. Прелюдия. Хочет посмотреть, сломаюсь ли я.

Нет.

Коготь не ломается, даже если дуло приставлено к голове. Такой меня воспитали. Такой меня сделал Корвус. И такой я пообещала быть матери. Не сдаваться.

Взрыв заставляет всех вздрогнуть. Туман застилает площадь плотным покрывалом. Видимость нулевая. Я узнаю его.

— Лира.. – вздыхаю почти с облегчением.

Толпа заволновалась. Кто-то кричит. Один из охотников хватается за клинок, другой подает знак. Оцепление сдвигается наружу. Ошибка. Они думают, что нападение извне. Еще не поняли, что угрозу стоит ожидать внутри.

Между пеленой появляется фигура. Капюшон, маска, знакомые флаконы на ремне.

— Люблю эффектный выход. – Она встает передо мной и широко улыбается. Чертовка. По ее глазам понятно - она знает, что делает. – Дай десять секунд, и ты свободна.

— Лира, – я почти шиплю, – ты сдурела?

— Ммм.. с рождения? – Она подмигивает и хихикает, пока возится с кандалами. – Держись, звездочка, я почти.

Замок щелкает. Одна рука свободна. Вторая почти, но…

Снова взрыв. Резкий. Где-то позади раздаются крики. Звенит металл, а потом постройки рушатся одна за одной. Стража кидается к источнику. Куски разлетаются по площади. Один довольно большой падает рядом с нами.

— ЛИРА!

Крик вырывается из горла. Она под завалом. Еле жива, но вижу, как подает знак рукой. “Все нормально”.

Я подползаю ближе, цепи скребут следом по камню. Пальцы дрожат.

— Ты в своем уме?! – шиплю я. – Ты могла сдохнуть, идиотка!

— Могла, – усмехается она, – но выглядело бы красиво.

— Это не смешно. Я думала.. – голос срывается и я замолкаю.

Она смотрит на меня, зрачки расширены, но взгляд все такой же упрямый, светлый. До боли родной.

— Эй. Ты бы и без меня вытащилась. Но разве я могла позволить тебе так скучно умереть?

На миг я забываю, где мы. Забуду обо всем, если она умрет.

Я хватаю ее за руку, крепче,чем надо.

— Еще раз так сделаешь и я сама прибью тебя. Слышишь? – Шепчу ей, пока помогаю вылезти из-под обвала.

А она смеется. Даже при смерти находит время чтоб пошутить. Лира всегда была такой. Сколько помню, она всегда ходила с этой беззаботной улыбкой.

Но краем глаза я замечаю их. Группу “Альфа”. Или как еще их называют в Ордене - “Псы”. Их возглавляет тот, кого я хотела бы забыть. Каин. Мой брат. Или то, что от него осталось.