Я научу тебя любить

Глава 1

Вечеринка по случаю окончания четвертого курса университета была в самом разгаре, когда такси подъехало к белоснежному трехэтажному дому. Я быстро рассчиталась с водителем и решительно открыла дверцу. Хотя еще час назад собиралась провести вечер в компании мелодрамы, упаковки салфеток и любимого плюшевого медведя по кличке Тедди. Но всего одно сообщение, пришедшее от одногруппницы и по совместительству лучшей подруги, заставило меня резко изменить планы.

«Энтони здесь. Без своей гадюки. Точно не хочешь приехать?» — прислала Сабра.

Хоть я написала «нет», вмиг сорвалась с дивана и рванула к шкафу, выворачивая в поисках подходящей для вечеринки одежды все его содержимое прямо на пол. Хотя не припоминала, когда в последний раз покупала что путное.

Мне нравился Энтони. Конечно, не до такой степени, чтобы сутками напролет сохнуть по нему, но упустить подобный шанс я не могла. Кто знал, когда он появится еще? Пусть неофициально, однако каникулы стартовали. Впереди два месяца отдыха от учебы. Многие студенты со дня на день разъедутся кто куда. И это радовало. Ведь если я окажусь гвоздем вечеринки, шансы, что она обрастет сплетнями, сводились к нулю. В любом случае к началу нового учебного года события этого вечера померкнут в памяти ее участников.

К тому же Энтони порвал с Карен. Снова. Хотя это не было занимательной новостью. Они расставались каждые полгода. Шумно, публично и всегда запоминающе. Зачем? Чтобы поддерживать свою популярность в университете. В том, что они помирятся, никто не сомневался. Возможно, уже завтра Карен опомнится и первой побежит к нему со словами извинений. Но сегодня звезды включили мне зеленый свет.

Я не питала глупых надежд и прекрасно понимала, что Энтони не западет на меня настолько, что жить не сможет. Если этого не произошло за четыре года обучения, то одна вечеринка не перевернет мир с ног на голову. Скорее всего, он не знает даже моего имени. Да и разве могла я тягаться по красоте со стройной блондинкой двадцати двух лет с ногами от ушей и большими голубыми глазами? Вдобавок — бессменной королевой бала. Ни внешностью, ни умом Бог точно не обделил Карен Уолкер. Ах да! Еще забыла про невиданную стервозность! Подобные ей девицы всюду пролезут. Она получала желаемое всегда. Если Карен чего-то хотела, она шла к цели по головам. Чужие слезы ее нисколько не трогали. Наверное, не зря многие за глаза называли Карен Снежной королевой. У нее не было сердца, лишь кусок холодного льда. Казалось, такие парни, как Энтони, и девушки вроде Карен природой запрограммированы на поиски друг друга.

В любом случае мне нужна эта ночь. Всего одна — на большее не претендовала. Возможно, это ошибочное мнение, и все станет только хуже, но мой психотерапевт уже не знал, что делать. После бесчисленных методик, не принесших результатов, доктор Белл в открытую посоветовал переспать с тем, кто нравится, кто хоть немного заводит. Попробовать не значит сделать. Подобное поведение претило моим жизненным принципам, но я хотела стать нормальной, как все, без тараканов в голове. И если это был билет в счастливую жизнь, почему бы им не воспользоваться?

Меня поразило количество дорогих машин на подъездной дорожке. Словно вечеринку закатили не дочери богатого банкира, а одна из мировых звезд. Внезапно передо мной из сумрака ночи вынырнул темнокожий парень с пластиковым стаканом в руках и выпучил глаза.

— Шейла? — спросил он заплетавшимся языком.

В голосе моего одногруппника Алана Уитакера прозвучало удивление. И неспроста. Я не относилась к любителям вечеринок. Парень пару раз махнул рукой у себя перед глазами, будто отгоняя привидение, и протянул:

— Это и правда ты… Решила развлечься? Оно и правильно. Чего киснуть дома в такой классный вечер? — казалось, ему нравилось вести разговор с самим собой, поскольку он не давал мне рта раскрыть, чтобы ответить.

Внезапно Алан замолчал и окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом, отчего мне захотелось натянуть свое коротенькое черное платьице пониже.

— Больно одежды на тебе много, — продолжил парень монолог, закончив осмотр, и уставился на мой клатч. — Или у тебя с собой купальник?

— Купальник? — озадаченно повторила за ним.

— Ну да. Сегодня же пенная вечеринка, — резкое движение руки, и содержимое пластиковой посудины в очередной раз расплескалось на мужские ноги, отчего Алан крепко выругался, нисколько не щадя мои уши.

— Черт. Наверное, прослушала, — на горизонте нарисовалась проблема. Похоже, только зря двадцатку на такси потратила.

Мой одногруппник залпом допил остатки пунша — или что у него там было, скомкал белый стаканчик и выбросил его подальше от себя в аккуратно стриженые кусты, затем сделал шаг вперед и приобнял меня своей огромной ручищей за плечи. Даже от простого дружеского жеста по телу пробежала волна дрожи. Дыхание резко сбилось, желудок скрутился в тугой комок. У меня началась паническая атака. Состояние ухудшал исходивший от парня запах алкоголя.

— Чего зависла? — спросил Алан, который, казалось, ничего не замечал. — Пойдем. Там уже такие все тепленькие, что мать родную от нашей директрисы не отличат. Если Сайла спросит, где бикини, скажи, что без него собираешься купаться. Признаюсь, я не отказался бы на это посмотреть, — с довольной ухмылкой нараспев проговорил Алан и потянул меня к дому.