Я не хочу умирать

ГЛАВА 2. Пан или пропал!

Люба

Я проснулась от наглого луча солнца, пробившегося сквозь неплотно сомкнутые шторы, и, взглянув на часы, не поверила глазам. Стрелки неумолимо приближались к полудню. Обычно я вставала с первыми петухами, но сегодня, словно зачарованная, проспала до обеда. Приподнявшись на кровати, я столкнулась взглядом со своим отражением из иного мира.

Она сидела в позе лотоса, терпеливо поджидая моего пробуждения.

— Прости! Когда со всех сторон жмут проблемы, забываешь о времени. Я пришла рано, наивно полагала, что ты уже на ногах.

— Обычно я встаю с рассветом, но сегодня, как ни странно, Морфей крепко держал меня в своих объятиях, — улыбнулась я в ответ. — Понимаю твою спешку, так что я согласна перенестись в твой мир.

Сама удивилась собственной импульсивности. Обычно я семь раз отмерю, прежде чем что-то пообещать, а тут выпалила, не раздумывая. Неужели на мне применили магию?

— Нет, не применяла! — ответила моя копия с лукавой улыбкой, заметив мою растерянность. — И мысли я не читаю. У меня лишь небольшой дар предвидения. Просто у тебя все как на ладони написано. Нас, аристократов, с детства учат скрывать свои эмоции за непроницаемой маской, а у тебя душа нараспашку.

Она тихо рассмеялась, но в ее смехе отчетливо звучали грустные нотки.

— Я честна с тобой! Если объективно взглянуть на ситуацию, то больше всего рискую я. Оказаться в чужом мире в полном одиночестве, без поддержки и средств к существованию…

— Зато у тебя будет крыша над головой. И ты здесь полновластная хозяйка. А вот с деньгами, да, негусто. Все ушло на лекарства. Но если есть возможность, забери с собой украшения. Их можно продать ювелирам и выручить немного денег на первое время. А там, глядишь, и я смогу тебе помогать оттуда.

— Нет! — она решительно покачала головой. — Не получится! Как только мы поменяемся местами, портал закроется и откроется лишь через десять лет.

— Тогда бери все драгоценности, но будь осторожна. Не обменивай их все сразу в одном месте. Лучше понемногу и в разных лавках. Со временем научишься. Вся информация хранится в компьютерах и ноутбуках. В ящике письменного стола лежит толстая желтая книжка, — я указала на стол, выдвинула ящик и достала книгу. — "ПК для "чайников". Краткий справочник". Она тебе понадобится, чтобы освоить компьютер.

Люба нерешительно кивнула, с изумлением глядя на незнакомый ей аппарат, будто на диковинного зверя.

— Я учусь на третьем курсе горного института. До него можно добраться на электричке. На время болезни я взяла академический отпуск. Если захочешь, сможешь продолжить учебу, а если нет, то выберешь себе другой институт по душе. Чтобы тебе было проще освоиться в новом мире, я оставлю тебе список людей, которым можно позвонить и с которыми можно посоветоваться. Скажешь, что потеряла память после курса лечения. Звучит, конечно, бредово, но для тех, кто не в теме, сойдет.

— Как сойдет? — растерялась Люба.

— Это просто выражение такое. Означает, что ложь примут за правду, — объяснила я. — Теперь твоя очередь.

Девушка глубоко вздохнула и начала:

— В нашем мире существует магия, и самые могущественные маги — члены императорской семьи: император Константин Романов, его супруга Анна Ивановна Романова и их дети Александр, Михаил и принцесса Елизавета. В управлении огромной империей императору помогает Совет магов, состоящий из глав самых влиятельных родов: Морозовых, Мамонтовых, Прохоровых, Демидовых и Самойловых. Недавно к нашему роду присоединились Воронцовы, а также Кузнецовы. Не буду утомлять тебя подробностями, тетя тебе все расскажет, а я лишь вкратце опишу картину.

Наш род занимается сельским хозяйством. Мы владеем обширными землями и выращиваем лен, пшеницу, ячмень и другие культуры. Кузнецовы — дворяне, выходцы из купеческой среды, поставляют фарфор и фаянс на мировой рынок. У нас есть несколько заводов, занимающихся производством посуды. Есть еще одна ветвь нашего рода, они тоже носят фамилию Самойловых, но занимаются драматургией, впрочем, это не столь важно.

Полгода назад на нашей территории, в районе Кавказских гор, было обнаружено богатое месторождение руды. Нашим главным конкурентом стал граф Демидов, владелец металлургических заводов. Он крайне серьезно относится к своему делу. Организовал экспедиции на Алтай и Урал. Насколько мне известно, у него уже есть железные, медные, серебряные и даже золотые рудники. Представь себе, он вкладывает огромные средства в развитие промышленности, хотя добываемая им руда, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

— Извини, я совершенно не разбираюсь в рудах. Можешь объяснить, в чем разница? — спросила я, подумав, что девочка — просто умница. Она прекрасно разбиралась в этом вопросе. Но мне нужно было больше информации, особенно о полезных ископаемых, поэтому сделала вид, что профан в этом деле.

О них я знала почти все, ведь мои родители закончили тот же институт, где учусь я. На семейных вечерах разговоры обычно сводились к профессиональной деятельности родителей. Они оба геологи.

— Для большинства руд важнейшие показатели качества — содержание ценных компонентов и наличие вредных примесей. В наших рудах количество примесей ничтожно мало, а в его рудах — примерно пятьдесят на пятьдесят.

— Не понимаю, зачем вам становиться конкурентами, если он возит руду с Урала и Алтая, а вы с Кавказских гор?

— Он планировал выйти на мировой рынок. Но когда совет узнал, что качество руды на наших месторождениях намного выше, многие контракты с его партнерами были аннулированы. Естественно, он понес колоссальные убытки.

Я отметила про себя, что среди прислуги завелся излишне болтливый язык – от таких избавляются не мешкая.

— Да, вижу, дела… Чем же могу помочь?

— Отец сперва прочил меня в жены Никите Демидову, сыну промышленника, хоть он и младше меня на год. Но Демидов-старший, узнав о моем слабом даре, дал отказ. В Академию мне тоже путь заказан: по шкале Вердена у меня всего единица, а принимают с тройкой, не меньше.