Я не хочу умирать

ГЛАВА 10  Проблемы только начинаются.

Люба

Отец и мать несколько раз заглядывали, справляясь о моём здоровье. Глаша забегала, напоминая о зелье, прописанном врачом. Но визит Игната стал полной неожиданностью. Он молча приоткрыл дверь и тихо спросил:

— Люба, можно?

— Заходи, раз пришёл, — улыбнулась я, радуясь, что брат стал доверять мне больше и перестал язвить насчёт моей «слабой» магии.

Он вошёл в комнату и, словно боясь занять много места, робко присел на краешек кровати.

— Ты сегодня задумчивый, — заметила я.

— Да, — вздохнул братишка. — Хотел извиниться… за насмешки и за всё остальное.

— Что-то тебя гложет? Если расскажешь, вдруг вместе найдём решение. Одна голова – хорошо, а две – тем более.

— Папа… он не хочет выдавать тебя за Никиту замуж и не знает, как отбиться. Хочет доказать, что ты его настоящая дочь, а не кто-то… чужой, — он скривился. — Только вот получится ли у него…

— Значит, ты знаешь, что я из другого мира?

— Знаю. Господин Кротов показал, как ставить прослушку, и после нескольких неудачных попыток у меня получилось! Представляешь? Я услышал, как в кабинете разговаривали родители и Мари.

— Вот с этого места — поподробнее. Неужели в твоём возрасте тебя учат прослушки ставить? Насколько я понимаю, сначала должны учить сдерживать магию, потом бытовой, и только потом — более сложной.

Мальчик напрягся. Он не был дураком и сразу понял суть вопроса. Нахмурившись, Игнат недовольно произнёс:

— Он хотел подслушать разговор, а я мешал. Тогда господин Кротов и показал мне, как ставить прослушку, объясняя, что за чем идёт в плетении нитей. Значит, меня просто использовали?

— Прости, — мне стало невыносимо жаль ребёнка. Его использовали, даже не подумав о его чувствах. — Сможешь вспомнить, что вы услышали из разговора родителей и преподавателя? Расскажешь?

— Мы услышали только конец. Папа рассказывал, как источник отреагировал после твоего прихода из другого мира. Сказал, что не станет ломать тебе жизнь, выдавая за Демидова-младшего. Мама расплакалась, а тётя Мари выругалась… Не буду повторять, папа ругаться будет… А как в том мире доказывают, что ты маме и папе родная дочь? — полюбопытствовал брат.

— Берут кровь у одного из родителей, потом у меня, и специальным оборудованием… — я не успела договорить, как увидела, что Игнат расстроился.

— Это магия крови, а в Великороссии она запрещена, — чуть не плача произнёс брат. — Только по особому приказу императора её можно использовать.

Я поманила расстроенного ребёнка к себе в постель и, обняв, стала рассказывать ему истории о пиратах. Так мы часто делали, когда кто-то из ребят, наслушавшись страшилок, не мог заснуть в лагере. Через полчаса он засопел у меня под боком.

Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату вошла мать, а за ней отец.

— Уф, вот он где! Мы весь дом обыскали, и только сейчас догадались зайти к тебе! — произнесла мама, а отец, осторожно подняв спящего ребёнка, вынес его из спальни. Мама вышла за ним, а Мари осталась со мной.

— Как ты себя чувствуешь?

— Сносно. Что у вас там происходит? Отец в глаза не смотрит, мама убежала… я ничего не понимаю.

— Всё очень сложно, Любаша. Никто не ожидал, что источник выберет тебя главой рода. Притом, обо всех известили магией. Во всех родовых книгах появилась отметка. Информация дошла даже до императора. Демидов тут же подсуетился и теперь настаивает на брачном договоре с сынком, иначе… Короче, угрозы сыплются одна страшнее другой. В приданое требуют те самые рудники, ссылаясь на то, что он давно занимается металлом, а твой отец — нет.

— Помоги мне встать.

— Куда это ты собралась?

— Мне нужно срочно поговорить с отцом и спуститься к источнику.

— Люба, тебе рано вставать. Такой сильный выброс магии не проходит бесследно, — возмутилась тётя.

— Но и лежать, дожидаясь навязанного жениха, я не согласна. Мне нужно встретиться с отцом, потом — с источником и уговорить его вернуть отцу главенство. Нужно что-то пообещать взамен. Я надеялась, что он зайдёт ещё раз, но, видимо, занят чем-то более важным… — в моём голосе прозвучала обида, и Мари это почувствовала.

— Не обижайся на отца. Он сейчас словно в прострации, не знает, что делать. Он и сам надеялся пообщаться с источником, а тот уже успел выдать всю информацию в родовые книги… Знаешь, что самое смешное? Буквально через пять минут после появления записей о смене главы рода уже четыре наследника просили твоей руки. А раньше их сюда арканом было не затащить.

— А Демидовы где сейчас?

— Самих нет, но вокруг особняка крутятся несколько человек. Сразу видно — их прикормленные шавки…

Мари задумчиво прижала кончик указательного пальца к губам — знакомый жест, выдававший её погружение в пучину размышлений.

— Знаешь что, а давай проберёмся в кабинет брата! – выпалила она наконец. Но стоило нам потянуться к двери, как путь преградили двое охранников, возникшие словно из-под земли.

— Ребята, что происходит? — растерянно выдохнула тётя. — Приказ: вас не выпускать! – отрезал один из них ледяным тоном.

— То есть, в собственном доме я теперь пленница? — возмущение вскипело в её голосе.

— Нет! Императорский приказ, — чётко отчеканил высокий мужчина и тут же захлопнул дверь у нас перед носом.

— Я требую документ, подтверждающий ваше право находиться здесь, на моей территории! – крикнула Мари в сторону наглых стражей.

— В каком из миров? – донеслось издевательское хихиканье из-за двери.

— Откройте! Мне нужно увидеться с отцом! –кулаками забарабанила в дверь, не ожидая, что та распахнётся так внезапно. Я не удержала равновесия и чуть не вывалилась в руки незнакомца с рыжей шевелюрой.

— Какая приятная неожиданность, когда в объятия падают столь милые создания, — проворковал он, словно в нём жил похотливый кот.

Его хватка оказалась на удивление крепкой, словно стальной капкан.