Я (не) подарок для императора

1.1

Я сладко потянулась и открыла глаза, а затем тут же их закрыла. Шевельнулось едва уловимое чувство неправильности… Но наверное, мне просто показалось.

Спустя несколько секунд я повторила попытку проснуться. Снова зажмурилась. Потёрла лицо ладонями, прежде чем окончательно открыть глаза…

От увиденного воздух застрял в моих лёгких, — казалось, я даже разучилась дышать. Рывком села на кровати и стала оглядываться, широко раскрыв рот от изумления.

Я могла поклясться, что происходит какая-то чертовщина. Совершенно точно, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, вчерашним вечером я легла спать у себя дома на свой собственный уютный диванчик…

А теперь что? Лежала на жёсткой постели под тонким, пропускающим свет пóлогом, свисающим с резного каркаса немаленькой такой кровати. И никак не могла понять: бред это или всё ещё сон…

Осторожно раздвинув полупрозрачные занавески, я выглянула из пóлога, чтобы получше рассмотреть незнакомую комнату.

Первое, что бросилось в глаза, — комната эта, утопающая в утренней пыльной дымке, явно нуждалась в уборке. Или даже в ремонте. Недалеко от кровати, на щербатом полу, стояла перекошенная ширма, расписанная в восточном стиле белыми змеями. Рядом — низкий столик, покрытый уже частично облезшим лаком. Из-за ширмы выглядывало заклеенное кусками бумаги окно… Возле окна в фарфоровом горшке томилось какое-то непонятное жухлое растеньице.

Внезапно в дальнем углу что-то зашевелилось, и я в панике спрыгнула на пол. Потрёпанное шёлковое одеяло скользнуло по моим босым ногам, которые сразу же покрылись мурашками от холода. Осторожно, на цыпочках, я прокралась мимо ширмы к двери.

– Вы куда это в такую рань?

Я испуганно подпрыгнула на месте, зажав ладонью рот, чтобы не закричать. Не очень свойственный мне жест, но почему-то тело среагировало так. Однако то, что шевелилось в углу, оказалось всего лишь девушкой: совсем юной, не старше меня, хоть и выглядящей довольно странно.

Во-первых, она определённо была азиаткой. Во-вторых, вместо привычной мне современной одежды носила мешковатый голубой ханьфу — восточную одежду-халат — затёртый кое-где почти до дыр.

Не сводя с меня узких глаз, девушка от души зевнула, широко раскрыв рот, и медленно поднялась с бамбуковой кушетки, на которой спала.

– Кто ты? – спросила я, прижавшись всеми мурашками спины к дверному косяку.

Тонкие чёрные брови маленькой азиатки взлетели наверх.

– Как это кто я? Но-Люнь — ваша служанка.

– Ноль-что?

– Но-Люнь! Да что с вами такое, госпожа? Выглядите ещё более паршиво, чем обычно.

Девушка подошла ко мне и, нахмурившись, вгляделась в моё лицо.

– И глаза какие-то странные… Госпожа заболела что-ли?

Я невольно потрогала свой лоб. Он был таким холодным, что температуру можно было смело исключать.

Но от чего тогда такие галлюцинации? Может быть, я всё-таки ещё сплю? Хорошо бы. Хотя нет, это плохо, можно ведь и на работу опоздать…

Отлепившись от косяка, я толкнула дверь, потому что ручки не было, но открыть створку не смогла. Девушка по имени Ноль… Но-люнь — взглянула на меня с жалостью.

– Вернитесь-ка лучше в постель, – посоветовала она, хотя тон её был довольно равнодушным.

Как бы там ни было, наверное, это хорошая идея. Я послушно легла в кровать, вся завернулась в уже остывшее одеяло и закрыла глаза.

Было жутко холодно, а вместо подушки — какой-то неудобный валик. Однако требовалось заснуть, чтобы проснуться по-нормальному — у себя дома, в тепле, на мягком ортопедическом матрасе. Лучше уж по будильнику, чем от того, что зубы стучат!

Спустя минут пятнадцать я открыла глаза. Пришлось признать, что уснуть у меня так просто не получится... Наверное, нужно чем-то себя утомить. Хотя, возможно ли вообще заснуть во сне?

Служанка Но-Люнь сидела в том же углу, расчёсывая свои длинные чёрные волосы. Увидев, что я за ней наблюдаю, она быстренько свернула их в неровный узел на макушке.

– Всё-таки решили встать? Но что госпожа собирается делать в такую рань? Даже презренная рабыня ещё поспала бы…

Я решила, что она имеет в виду себя. Хотя её тон и поведение ну совершенно не были рабскими.

– Не знаю, – задумалась я. – Как вообще отсюда выбраться?

– Да никак. Это же ад, – пожала плечами девушка.

– В каком смысле ад? Почему?

Эта Но-Люнь посмотрела на меня так, словно я над ней издеваюсь. Я не понимала почему, но раз уж странный сон так затянулся, мне показалось правильным немного подыграть происходящему.

– Извини, у меня такой туман в голове… Наверное, это какая-то болезнь: совершенно ничего не помню, даже тебя не узнаю́.

– Госпожа и впрямь выглядит больной, – кивнула Но-люнь. – Принесу вам чаю, чтобы хоть согреться.

Она довольно грубо завернула меня в одеяло как в кокон, и скрылась за ширмой. Я хотела последовать за ней, но услышав мужской голос, решила, что не сто́ит показываться незнакомцу в таком виде.

Кстати, о виде…

Обойдя кровать, я обнаружила возле стены небольшой столик, на котором лежала плоская бронзовая тарелочка. Настолько сильно отполированная, что в ней можно было увидеть собственное отражение. Похоже, эта вещь использовалась как зеркало, но я сразу же пожалела о том, что заглянула в него.