Я не твоё оружие. Академия Мастеров

Пролог

— Давай отменим твою свадьбу и сбежим, — смешно надула губы Мария, моя младшая сестра. — Будем гулять и есть ванильную вату.

— Тебе не пять, а уже восемнадцать, хватит гримасничать, — наказала ей я, бросив короткий взгляд на ростовое зеркало.

Белоснежное кружево, вышитая жемчугом парча, безупречные причёска и макияж. Образ вышел идеальным, даже слишком. Хмыкнув, я сбросила с ног туфли и двинулась в гардеробную на поиски удобных ботинок.

— Ну, Джианна! — скрестив руки на груди, она плюхнулась на мою кровать. — Ты только вернулась с передовой и сразу на свадьбу. Мы почти не видимся!

— Могу тебя успокоить тем, что с женихом я не виделась полгода. Мы с Людвигом встретимся только на церемонии, — я направилась к сестре, про себя тяжко вздохнув. Сегодня мне предстоит не только свадьба, но и первая брачная ночь, а мы с женихом держались за руки только после затяжной тренировки. — Не дуйся, так надо, — присев возле Мари, обняла её хрупкие плечи.

У нас разные матери, потому мы совсем не похожи: она светлая шатенка, я почти брюнетка, у неё голубые глаза, а у меня — зелёные с алыми прожилками. Во мне не было её изящества и аристократичной худобы, моё тело состояло из мышц и шрамов.

Королеве надлежало давать пример подданным, а наша страна находилась в состоянии войны с тварями Разлома, беспощадными монстрами, что появлялись из протянувшейся через всю нашу территорию портала в другой мир. Потому вместо балов я посещала тренировки по магическому искусству, вместо музицирования изучала основы владения холодным оружием и рукопашную, вместо первой влюблённости и юношеских шалостей занималась политикой. И я добилась своего, построила безупречную военную карьеру, договорилась о выгодном династическом браке с максимально удобным мужем. Осталось лишь сыграть свадьбу и получить корону. На меня равнялись, меня боялись и уважали, потому только мне было под силу изменить многовековые традиции нашей страны.

— Я скучаю по тебе. Мне сложно во дворце, — призналась она тихо и посмотрела на меня полными слёз глазами. — Я думала, как только завершатся два года обязательной службы, мы будем чаще видеться, а ты выходишь замуж.

— Наоборот, я буду чаще бывать во дворце, займусь политическими вопросами вплотную.

— Опять ты о политике, — снова надулась она.

— Мари, ведь и тебе скоро будет не до меня. Ты поступаешь в Академию Мастеров.

— Мне страшно, я не такая сильная, как ты, Джианна, — пожаловалась она.

— У тебя высокая планка, — рассмеялась я, пытаясь её подбодрить. — А кто ставит высокие цели, тот и высоко взлетает.

— Я не хочу высоких взлётов, просто хочу быть счастлива.

— Наше счастье в служении стране, — я тронула пальцем покрасневший нос Марии. Её кожа сразу покрывается румянцем, когда она расстроена. — Ты зря переживаешь, теперь мы будем видеться постоянно. Поверь. Можем тренироваться вместе по утрам.

— Правда? И тебе… не будет скучно со мной?

— Будет, конечно, — фыркнула я. — Но ради тебя потерплю.

— Джианна! — сердито насупилась она и толкнула меня в плечо.

Я рассмеялась, обняла её и чмокнула в лоб. На светлой коже проявился след красной помады.

— Прости, — я тут же принялась стирать алые очертания моих губ.

В дверь постучались. В комнату вошла Лиис, моя гладио. Традан особенная страна. У нас не рождаются маги, что способны своими заклинаниями обратить реки вспять или создать землетрясение, потому мы развивались в другом направлении: машиностроении, инженерном деле и в работе с человеческим телом. Траданцы уподобились богам, научились создавать совершенных людей. Живое оружие, которое мы называем гладио. В союзе с магом оно становится мощной силой, способной противостоять врагам и защищать свою родину. Вот только сама родина несправедлива к своим созданиям.

Гладио по строению тела почти ничем не отличаются от обычных людей, но магическая составляющая позволяет им обращаться оружием. Они чувствуют боль, могут любить и страдать. Они как мы, но из-за своего искусственного происхождения приравнены к вещам, не имеют почти никаких свобод и прав. Гладио всегда собственность мастера. И тот может делать со своей вещью всё, что пожелает.

— Что-то случилось, Лиис? — обратилась я к своей боевой подруге.

— Тебе записка, Джи, — она протянула мне небольшой запечатанный конверт.

Мне чуждо отношение к гладио, как к вещам. Лиис для меня друг и товарищ. Мы стали единой командой в академии и с тех пор не расставались. Я могла поделиться с ней любой тайной, без раздумий довериться ей в бою и ринулась бы защищать её ценой жизни. А она в ответ была верна мне до конца. Я бы желала ей иной жизни, не только службы мне, но и любви, семьи, детей, достойной старости, потому намеревалась со временем изменить законодательство Традана в отношении гладио. Тем более, у меня в этом вопросе имелась серьёзная поддержка других стран.

— От кого? — я забрала конверт и тут же его открыла.

Не стала проверять артефактом, ведь полностью доверяла Лиис.

— От мастера-опустошителя Конрада Зана, — ответила чуть тише, будто делилась секретом.

— От Конрада? — удивилась я. — Что он хочет? — и вчиталась в пару строк послания.

«Джианна, нам нужно поговорить. Встретимся в пурпурной гостиной в десять».

Перед мысленным взором встало его суровое лицо с колючими синими глазами и неодобрительно поджатыми твёрдыми губами. Конрад Зан своеобразный мужчина, жёсткий, холодный, бескомпромиссный. Не счесть, сколько раз мы сталкивались на передовой, спорили до хрипоты, доказывая свою правоту. Он всегда считал, что принцессам не место на войне. Я не разделяла его мнения, и мне понадобилось много времени, чтобы убедить и его. А теперь он просил о срочной встрече в день моей свадьбы. Интересно…

— Ты пойдёшь? — спросила Лиис.

— Свадьба через час, — подала голос Мария. — Что этому злюке надо?

У Зана довольно своеобразная репутация. Он не из аристократов, но сильнейший мастер нашей армии. Его многие считают выскочкой, зазнавшимся из-за своих успехов и удачного союза с гладио «C»-класса. Но это не так, я успела его узнать. Ему свойственно много пороков, но гордыня не в их числе.