Я не твой смысл

Глава: 14

Я остановилась посреди очередного коридора.

Справа – проем. Слева – проем.

Я посмотрела в одну сторону, потом в другую. Оба пути выглядели одинаково.

Ну вот. Я в очередной раз попыталась вернуться и не смогла вспомнить, откуда пришла. Предыдущий поворот исчез из памяти, словно его и не было.

Это было даже забавно: помнить из прошлой жизни, что такое «слеза архитектора», и при этом совершенно не помнить развилку, которую только что прошла.

Бесконечное хождение уже начинало напрягать. Но выбор был невелик: сесть и ждать Шайира, звать на помощь или просто идти дальше. Единственное, чего я не могла себе позволить, – поддаваться панике. Боль и страх здесь ничего не решали. А вот движение и ясная голова – да.

Я вздохнула и только теперь почувствовала, насколько здесь тяжелый и неподвижный воздух.

И тогда появилась мысль.

Где-то здесь должна быть зала с киришем. Его собирают как минимум раз за цикл. Если я найду это место, помощь не заставит себя ждать.

От этой логики стало спокойнее. Я даже ускорила шаг, внимательнее всматриваясь в коридоры.

Но вместо знакомых колоний я вышла в другое пространство. Зал был высоким и неровным, и нависал над огромным колодцем, уходящим вниз.

Тут же пришло понимание: открытые провалы не любят любопытства. Я сделала несколько шагов в сторону и только потом наклонилась, чтобы заглянуть вниз. Глубина была пугающей. Но не она привлекла мой взгляд.

Стены колодца сверкали холодным светом, будто в толще камня застыли тонкие линии металлических вен.

Я пошла вдоль края, не приближаясь к нему вплотную.

Под ногами тянулись вырубленные ступени – узкие, неровные. Я никуда не спешила: ставила ногу ближе к внутреннему краю, цеплялась за выступы в стене и только потом переносила вес.

Ступив на одну из рабочих площадок, я замерла, разглядывая жилу. Она проходила прямо передо мной – неровной, вытянутой линией, вросшей в камень.

Она была красивой. По-настоящему красивой. И напоминала металл, из которого были сделаны шпильки: тонкий, прочный, с холодным блеском. А еще напоминала нити, вплетенные в наряд, который я носила на голое тело.

От этого сходства возникло невольное желание дотронуться. Проверить, действительно ли она такая, какой кажется.

Повинуясь этому порыву, я протянула руку.

И в тот же миг произошло нечто странное. Там, где пальцы коснулись холодного блеска, они начали темнеть и оплывать. Кожа теряла форму, втягиваясь внутрь, словно растворяясь.

Я не успела одернуть руку, как сильная ладонь легла мне на талию и резко дернула на себя. Я отлетела от края и ударилась спиной о каменную грудь эида. Воздух вырвался из меня беззвучным стоном.

Нож, которым я удерживала волосы, выскользнул из пучка, звякнул о камень и отскочил в сторону. Волосы тут же рассыпались по плечам и спине тяжелой волной.

Несколько мгновений я просто стояла, опираясь на него и приходя в себя. Его рука все еще удерживала меня – без малейшей возможности вырваться.

Я подняла голову.

Он смотрел на меня сверху вниз с тем же холодным недоумением, что и в зале во время нашего первого разговора.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Зарн… – начала я и замолчала. Я совсем не ожидала увидеть его здесь. Тем более – в этот момент.

Его взгляд сместился.

Он посмотрел мимо моего плеча, затем ниже – на мою руку.

Я тоже посмотрела.

Кончики пальцев потемнели и ничего не чувствовали, словно песок в них частично спекся.

– Больно? – спросил он.

– Нет. Не больно.

Вернее больно, но не так, как если бы это были эмоции.

Зарн молчал. Я тоже. Его пальцы на моей талии сжались чуть сильнее. И только тогда я осознала, что он все еще держит меня прижатой к себе.

Это было странно. Неловко. И… непривычно.

Я никогда раньше не находилась вот так – в объятиях эида. Даже мысли об этом не допускала. Но сейчас…

– Отойдем от края, – сказал он.

И, не дожидаясь моего согласия, развернулся и увел меня на несколько шагов назад. Только там он остановился и… отпустил.

Я заметила это сразу. Тепло исчезло. Пространство за спиной вдруг стало пустым и холодным, будто из него вынули опору. Металлическая жила оказалась ближе, чем хотелось бы, а собственное тело – тяжелее, чем мгновение назад.

И вроде ничего особенного не произошло, но равновесие пришлось искать заново, уже без чужой поддержки.

– Ты понимаешь, что произошло? – спросил Зарн, возвращая меня в реальность.

– Частично, – ответила я. – Металл… реагирует на песок.

– Не реагирует, – поправил он. – Он его поглощает. И это очень опасно для тебя.

Он отступил на шаг.