Я (не) твоя добыча

Глава 4

Веймар

Воспоминания сегодня решили меня не отпускать. Ностальгия тянула в Нищий Квартал. Брантвейн не помогал. Картинки сами вставали перед глазами, уничтожая меня снова. Я вспомнил свою первую добычу и тот день, который стал роковым.

***

С самого детства я чувствовал в себе некую силу. Это похоже на мягкое касание внутри головы, теплый ветерок или поцелуй. И в следующую секунду я просто знаю то, что мне нужно, стоит лишь захотеть. Так я иду по следу - чую. В тот день я слонялся по кварталу в поисках еды, живот урчал от голода, когда я вновь почувствовал эту внутреннюю силу. Четкая мысль заняла собой все сознание: сверни в кривой переулок и иди за старую мастерскую. Вдруг там окажется еда? Впервые в жизни я захотел поддаться зову и проверить, что будет. И я побежал, что есть мочи. За считанные минуты я добрался до нужного места, чуть не влетев на полном ходу в гору старых досок и ящиков. За этой горой она меня и ждала - моя добыча, вокруг которой я видел слабое красное сияние. Голубоглазая малышка в светлом сарафане вскочила и побежала. “Поймай! Поймай” - застучало в висках, и я опять побежал, подгоняемый каким-то хищным азартом. Мы пробежали три квартала, когда ее сияние угасло - я понял, магия рассеивается. Она упала на землю, перепачкав сарафан и содрав коленки. Я навис над ней, тяжело дыша. В голубых глазах я не увидел ни страха, ни жалости, только гордость и упрек. Чувство неправильности происходящего молнией стрельнуло в голову, долю секунды я готов был развернутся и уйти, но этой заминки хватило голосу, чтобы опять появиться внутри: “Добыча! Добыча охотника!” Не чувствуя веса, я взвалил девчонку на плечо и понес во дворец.

- Тебе чего? - ворота всегда были заперты и охранялись стражниками.

- Мне короля! - без раздумий выпалил я.

- Хахаха! Ты слышал, короля! - один из стражников явно не верил в серьезность моих намерений.

- Тихо ты! Тебе лишь бы поржать! - толкнул второй стражник первого, - Зачем тебе король?

- Я принес ведьму, значит мне положено в отряд охотников! - у обоих стражей отвисла челюсть.

Так я и попал во дворец впервые. Меня и правда взяли в отряд, только я должен был сначала выучиться всему, “что положено достойному воину”, как постоянно повторял советник Элларий, взявший меня под свое крыло.

***

- Привет, Нищий Квартал, ты ничуть не изменился! - Веймар замер в начале кривого переулка, не доходя до стайки местных старушек-сплетниц, дымящих ароматным табаком, метров десять, - Да, я разговариваю сам с собой! И что ты мне сделаешь, старый друг? Могу себе позволить! - он был уже навеселе и, судя по глупой улыбке, свои же шутки его весьма забавляли. Но все же трезвого рассудка охотнику хватило, чтобы выйти из дома в одежде обычного небогатого горожанина. Надвинув капюшон на глаза, он двинулся вглубь квартала.

- Помогите! Помогите! Там такое! - прямо перед Веймаром из закоулка выскочил мальчишка.

- Что там? Да стой ты! - охотник мигом разогнал весь хмель и остановил несущегося пацана, встряхнув его слегка за плечи, - Где и что произошло? Выдохни и говори!

- Там, там! Птицы! Они сошли с ума! Они ее заклюют! - мальчишка указывал в сторону соседней улицы, а глаза, полные ужаса, говорили о том, что он не врет. Веймар побежал в указанном направлении, как когда-то он бежал за своей первой добычей.

Он пулей вылетел на соседнюю улицу, где его глазам предстала странная картина. Слева, где улица заканчивалась тупиком, стая ворон кружила вокруг маленькой девочки, которая с криками тщетно пыталась отбиться. Слезы градом лились из голубых глаз, белый сарафан весь перепачкался, а злые птицы, точно сошедшие с ума, пытались клюнуть и ущипнуть малышку. Веймар замер, как вкопанный - она напомнила ему ту девчонку из детства.

- Эй, чего стоишь, как истукан? - мимо пронеслась девушка со светлыми волосами, обычная горожанка, судя по одежде, - Сейчас я вам устрою! - вооруженная палкой, она начала дубасить ворон, - Держись, малышка, я с тобой!

- Я в деле! - наконец-то оттаял охотник и, подобрав какой-то обломок доски с земли, присоединился к бойкой блондинке. Несколько ворон уже лежали в пыли, благодаря ее меткости.

- Алисия, мне больно! - закричала девочка, потому что самая жирная ворона вцепилась ей в волосы.

- Не двигайся! - приказала девушка, не мешкая ни секунды, и стала прицеливаться. Но девочка не могла замереть, потому что вороны продолжали орудовать клювами и причиняли ей боль, - Арррр! - рыкнула блондинка, - Да, была - не была! - она отшвырнула палку, и напрягла все тело, приняв боевую стойку. Взгляд ее не отлипал от жирной вороны. Раз! И ворона отцепилась от девочки. Два! И она шмякнулась об забор. Три! И все остальные вороны взметнулись в небо, покружили над кварталом и отправились куда-то по своим делам.

- Зашел поностальгировать... - пробормотал Веймар, так и застыв с палкой в руках.

- Что ты говоришь? - девушка обернулась, уставившись на охотника в ожидании ответа. Но Веймар проглотил язык. Глаза девушки сияли небесно-голубым, завораживая, светлые длинные волосы спутались, но это только сделало ее еще милее. Алисия наконец-то увидела лицо незнакомца и тоже замерла. Карие глаза затягивали в глубокий омут, из-под капюшона выбивались темные локоны, а его одежда не смогла скрыть от ее взгляда мощное подтянутое тело.

- Алисия! - всхлипывания малышки прервали немую сцену, - Смотри! Они что, за нами? - она указывала на противоположную сторону улицы, откуда приближался конный отряд в ярко-синих одеждах.

- Королевский военный отряд, - Веймар узнал по цвету одежды этих всадников, - Что они забыли в Нищем Квартале, интересно? - отряд был еще далеко и широкий силуэт Веймара закрывал обзор ему, но Алисия инстинктивно заслонила собой девочку, которая от страха перестала даже плакать.

- Ты же использовала магию! И, кажется, очень сильную! - До охотника только дошло, что он вот так просто стоит рядом с ведьмой, причем такой притягательной, и тут неожиданное решение нашлось само собой: