Я (не) твоя добыча

Глава 9

Амантея слушала доклад капитана отряда в пол уха, в мыслях она пыталась сложить мозаику из разрозненных фактов в общую картину, но как будто одна хитрая деталь куда-то подевалась. Ей казалось, что она начинает сходить с ума.

- Наш человек в нищем квартале рассказал, что кто-то напустил стаю ворон на какую-то девчонку в тот день, когда шар показал красную магию. Кто девчонка, и куда делась - неизвестно. Патрулирование прошло спокойно. Был встречен местный торговец Кубер, сообщивший, что у него покупала травы странная компания, которая направлялась в северные деревни. Предлагаю отправить охотников в ту местность.

- Постой-ка, постой! Что? Кубер? Старик-учитель? И когда ты это узнал, капитан Бартолис? - голос Амантеи стал тихим-тихим, как ветер пред бурей.

- Вчера, ваше высочество! - голос капитана, до этого исправно служивший ему, резко сел, а на лбу выступила испарина.

- Вчера? Вчеееерааа? Так почему я об этом узнаю только сегодня? Почему никто не додумался доложить сразу? Ты думал, что это может быть важно? Или, может быть, у тебя хватило мозгов отправить людей на поиски девчонки? - Амантея сорвалась на такой визг, что некоторые воины прикрыли уши руками, - Все пошли воон! - звериный оскал появился на лице королевы, - Мне надо подумать, - и тут же исчез.

***

Королева мерила шагами тронный зал в ожидании Морригана. Она заламывала пальцы, не в силах терпеть так долго, а воображение судорожно пыталось представить исход разговора.

Наконец дворецкий объявил о том, что сейчас в зале появится король. Внучка давно не видела своего деда, но все же не ожидала, что он так сдал. На лице Амантеи читалось недоумение. Король Морриган шел очень медленно, тяжело выдыхая на каждый шаг, лицо его осунулось и стало серым, но все же он старался держать царственную осанку. Когда он устроился на троне, Амантея подошла, встала ровно напротив, выдерживая положенную дистанцию, и сделала поклон.

- Королева Амантея! Я рад вас видеть! - Морриган напустил на себя важности.

- Ваше сиятельство! Я тоже рада вам! - лицо Амантеи выражало трепетное уважение.

- Хахаха, ну все иди сюда, малышка, - король раскрыл руки для объятий.

- Дедушка, как я соскучилась, - королева крепко прижалась к старику.

- И я, дорогая! Вижу, дворец стоит на месте, город тоже, значит, ты хорошо справляешься без меня!

- Хахаха, вечно ты шутишь, дедуля! Лучше тебя нет правителя! Как ты отдохнул? Как наш летний замок?

- Все хорошо, спасибо, я прекрасно себя чувствую! Завтра же приступлю к королевским делам!

- Ты уверен? Я думала, ты опять уедешь…

- О, нет дорогая, я принял решение провести остаток дней в служении народу Енира. Пожалуй, я был не лучшим правителем, но я постараюсь напоследок сделать все, что смогу.

- Но твое здоровье, дедушка? - нежный голос Амантеи, милое личико и кроткость - это была какая-то другая королева.

- Моя милая внучка, ты мое сокровище! Я справлюсь. Столько, сколько суждено.

- Хорошо. Знаешь, я тут увлеклась историей кварталов нашего любимого Енира! Я хочу узнать кое-что о Нищем Квартале.

- О, это здорово, детка! Я думаю, Джеральд сможет тебе помочь. Он в наших отрядах с самого начала Охоты, и он как раз приглядывает за бедняками.

- Спасибо, дедуля, я сегодня же его разыщу!

- Да, милая, что-то я устал. Пожалуй, я пойду отдыхать, а завтра соберем общий совет. Надеюсь, Элларий объявится утром!

- Отдыхай, конечно, - голос Амантеи стал тише, а уголки глаз опустились.

***

Изумрудно-зеленые глаза сверкали яростью. Казалось, они могут прожечь насквозь.

- Что ты скрываешь? - прошипел тонкий голосок, - Ты же знаешь, я выбью из тебя все тайны, а потом осушу твое тело так, что кости превратятся в пыль! Говори! - женщина выпрямилась в полный рост, отступила на шаг от тела, бесформенно распластанного на каменном полу. В полумраке пещеры, которую освещал лишь крохотный магический шар, зависший под потолком, ее тонкие черты лица превратились в гримасу, полную всепоглощающей ненависти. Высокая и стройная, совсем молодая девушка обладала роскошной рыжей шевелюрой, локоны которой обрамляли плечи и спускались до самой поясницы. Изумрудные глаза на миг потеплели:

- Скажи, Джеральд, а ты хочешь счастья своему родному кварталу? Пусть твоя женушка и таскается, ты ведь все еще любишь ее! - тело не шевелилось. Красотка слегка подопнула кисть руки лежащего:

- Живехонький! Такие, как ты, дерутся до последнего, я уж знаю. Мой дед был точно таким же, - кривая ухмылка исказила милое личико, - а этот старик, который за столько лет так ничему и не научил меня, Кубер, может быть, он тебе дорог? А?! - мужчина на полу еле заметно вздрогнул, как будто бы волна мурашек пробежала по его коже. Но этого было достаточно.

- Ха-ха-ха! Это было легко! В точку! Я как знала, не стала искать старика, вот он меня и привел к вашему секрету! - ликовала девушка, чуть ли не приплясывая, - я знаю твое слабое место, Джеральд! Сегодня ночью мои псы вверх дном перевернут твой жалкий переулок! Если, конечно, ты не поможешь бедненьким людишкам из своего вшивого квартальчика! - Она сюсюкала писклявыми мерзкими интонациями, а лицо приобрело тошнотворное выражение. Казалось, что ни лицо, ни голос не могут принадлежать этой красивой девушке. И он сдался:

- Госпожа Амантея, пожалуйста, не трогайте их! - полушепотом-полухрипом выдавил из себя мужчина. Он приподнялся на локте, с трудом переваливаясь на бок, - я расскажу, все расскажу. Дайте только попить воды и выспаться.

- Хорошо, - гордо ответила Амантея, вернув себе прежний царственный облик. Ровная спина, чуть вздернутый нос, надменный выдержанный взгляд. Портрет идеально завершала золотая диадема с огромным изумрудом под цвет глаз королевы.

***

Голубоватая дымка раннего туманного утра рассеивалась в первых лучах солнца. Утро отражалось в спокойной глади гавани яркими бликами, скакало по каменным дорогам Енира солнечными зайчиками. Город лениво просыпался. Первые утренние птички щебетали, подбадривая самых ранних трудяг - торговцев и пекух. Пока незаметные для всех, на главных башнях дворца, над бойницами защитных крепостей и над воротами появились черные флаги. Глашатаи выдвинулись из дворца во все кварталы.