Я (не) твоя добыча

Глава 14

В сгущающихся сумерках Алисия едва различала узкую тропу, а через некоторое время и вовсе стала перемещаться на ощупь. Лес в свою очередь притих, словно присматриваясь к поздней гостье. И вдруг где-то в чаще ухнула сова, а позади кто-то захрустел сухими ветками. Алисия прибавила ходу, но протоптанная местными жителями тропинка неожиданно уперлась в непролазный бурелом, в стопы вонзились острые края камней, а руки поцарапали колючие ветки. Алисия в гневе схватила камень с земли и швырнула в стволы деревьев, которые преградили ей путь.

Словно в ответ поднялся ветер, спутавший волосы, в завывании которого девушке послышалось протяжное “Уууухоооодииии”. Алисия, уже потянувшаяся за вторым камнем, замерла.

- Что я делаю? Я же не такая, я не злая, я не хочу превратиться в тех людей, которые смогли выгнать меня ночью в лес, - прошептала она. Над головой ночной путницы опять ухнула сова. В следующую секунду она заметила, что тропинка огибает бурелом справа и если пригнуться, можно пролезть под плотно переплетенными ветвями.

За преградой тропа как будто расширилась и посветлела - идти стало легче. Впереди, в чаще леса Алисия заметила слабое свечение. Вдруг там живут люди? Ощутив прилив сил, она двинулась дальше, все приближаясь к огоньку. Через некоторое время девушке открылась аккуратная поляна, усыпанная цветами. Их пыльца мягко светилась, создавая невесомый купол над землей. От увиденного зрелища Алисия замерла с открытым ртом.

Ноги гудели от усталости, поэтому она решила присесть на краю поляны, любуясь невероятным волшебством. Светящийся купол то вздымался, то опускался вновь, словно цветочная поляна дышала, была живой. Завороженная, Алисия не сразу заметила, что к ней кто-то приблизился. Поэтому, когда тонкая рука легко коснулась ее плеча, она вскрикнула от неожиданности, а сердце было готово выпорхнуть наружу. Еле дыша, девушка медленно обернулась, готовая встретить свою смерть.

- Киа орана, Алисия! - девушка с фарфоровой кожей, светящейся в темноте, с абсолютно белыми волосами, в зеленом одеянии и с неземными, глубокими, бирюзовыми глазами, не моргая, взирала на Алисию.

- Эээ.. Я.. - все, что получилось выдавить в ответ у Алисии.

- Прости, я напугала тебя, - тихий струящийся голос успокаивал, - Меня зовут Мелия! Киа орана!

- Киа.. Алисия..

- Киа орана значит “Привет”, - она звонко рассмеялась.

- Да, привет! - Алисия тоже рассмеялась, чувствуя облегчение, - Что ты тут делаешь, Мелия?

- Хахаха, это был мой вопрос! Какая ты смешная! - в глазах Мелии плясали искорки, выдавая ее озорной нрав, - Ты любишь играть в салки? Давай сыграем?

- Мелия! - откуда-то из чащи прозвучал женский более грубый голос, - Ты так не справишься с заданием! - уголки губ озорницы, стоящей перед Алисией, поползли вниз.

- Скучно! Всегда так! - она показала язык кустам и, скрестив руки на груди, со вздохом подчинилась невидимому голосу, - Алисия, что ты делаешь в нашем лесу?

- Я…я… я не знала, что это ваш лес. Я уйду, если помешала, обещаю. Простите меня!

- Хахахаха! Ты меня опять смешишь! Куда ты уйдешь, тут вокруг везде лес! Ты вроде бы добрая! Аэлия, она добрая! - повернулась сказочная девушка к лесу.

- О, древние лесные боги, - прозвучало оттуда, - Сколько можно? - послышался шелест листвы, и на поляне появилась очень похожая на Мелию девушка, чуть выше и крепче в плечах, с заплетенными в десяток кос волосами.

- Ну Аэлия! - канючила Мелия, - Она даже по силе наша, вот посмотри сама! Не злая она! - Аэлия со вздохом повернулась к Алисии, оглядела ее с головы до пят, подняла руку, как будто касаясь на расстоянии.

- Да… Пожалуй, в этот раз ты действительно права. Алисия, мы хранители Белого Леса, мы - дриады. Ты, наверное, уже поняла, что лес этот необычный. В него не каждый человек решается зайти, а пройти до самой поляны еще не удавалось никому. Твоя душа как будто мне уже знакома, это похоже на ощущение, когда я в детстве могла играть с дриадами из Серого Леса. Мы тоже были похожи, но все же отличались. Серый Лес уничтожили люди, научившись сильной магии. Поэтому теперь нам приходиться жить так, чтобы о нас знало как можно меньше твоих сородичей.

- Мне было совсем не страшно идти по лесу, тропа меня вела сама.

- Пойдем с нами, мы дадим тебе одежду и накормим. Тебе надо выспаться, а после ты сможешь продолжить свой путь.

Аэлия направилась прямо в заросли, которые тут же расступились, пропуская дриад в чащу. Через несколько минут они втроем вышли к огромному дереву, на ветвях которого в плетеных коконах сидели, спали или раскачивались множество дриад. В корнях древесного гиганта тоже устроились на мягких ложах белокурые нимфы леса.

- Не бойся, Алисия, тебя здесь никто не обидит, Мелия взяла Алисию за руку и повела к бирюзовому ложу.

- Это невообразимо… - прошептала девушка.

- Пока ты будешь спать, я подберу для тебя одежду и снаряжение. Смотри, можешь сделать вот так? - дриада взмахнула рукой, обводя в воздухе полукруг, - Нхини Кхула! - воскликнула она, топнув при этом ногой. Из-под земли, потрескивая, начали пробиваться корни, опутывая камни и ветки, попадающиеся им на пути.

- Я не знаю, - Алисия завороженно наблюдала за происходящим.

- Давай, попробуй, не бойся! Выбери цель, вот этот камень, например, пусть корни прорастут под ним!

- Нхини Кхула! - Алисия в точности повторила жест Мелии и притопнула ногой, пытаясь направить все мысли на камень. Ничего не происходило и она уже открыла было рот, чтобы заключить, что маг из нее так себе, как из-под камня послышался скрип. В следующий миг куски земли полетели в разные стороны, и огромный корень прорвался на свободу.

- Ого! - Мелия не смогла сдержать удивления, да и остальные дриады уставились на происходящее с неподдельным интересом, - Вот это ты сильная!

- Мелия! Прекрати сейчас же! Алисии надо отдохнуть, потом будем разбираться с ее способностями! - Аэлия сдвинула брови на переносице, явно намекая, что шутки кончились.