Я (не) твоя добыча

Глава 16

Кубер закрыл глаза, обратив все внимание внутрь себя. С годами заклинания давались ему все труднее. Сейчас, когда он находился в заточении, у него оставалась единственная ниточка, способная связать его со внешним миром, за которую он отчаянно пытался ухватиться.

- Давай же, Ронди, будь еще в порту, пожалуйста, - если старый друг Кубера - боцман Ронди уже уплыл из гавани Енира, последняя надежда испарится, как капля росы в лучах летнего солнца.

- Кубер! А я все думал, когда же услышу тебя снова! - голос боцмана раздался так громко и неожиданно в сознании, что старик скорчил гримасу.

- У нас мало времени! Рамос держит меня в плену в Восточных Поселениях. Алисия не со мной! Ее либо похитили, либо с ней произошло что-то еще, о чем думать даже не хочется!

- Вот это новости! Рамос окончательно тронулся умом в своей деревне! Кубер, я постараюсь успеть к тебе, дела, действительно, плохи!

- Успеть?

- Ах, да, ты же не в курсе, дубовая моя голова! Только что Джейми поделился свежими вестями из замка. Королева отправила войска в Восточные Поселения, и, боюсь, что пощады не будет никому. Сама же она собирается отправиться на поиски какого-то древнего заклинания, если верить источнику Джейми.

- Ронди, брось меня. Разыщи Алисию!

- Кубер, ты же знаешь, я завязал с охотой и всем, что с ней связано сто лет назад. Слишком тяжелые воспоминания. А чтобы начать искать, мне придется взять след.

- Я прошу тебя! Умоляю! Помоги ей! Королеву надо остановить, я знаю, что она ищет! Если она сумеет правильно воспользоваться заклинанием, боюсь, никакая сила уже не остановит Амантею! Считай, твой долг погашен.

- Но…

- Ронди, нам всем придет конец…

- Хорошо! Что я должен сделать?

- У тебя под рукой чернила? Записывай…

***

Веймар

В старом трактире пахло домашним варевом - похоже на тушёные овощи с молодым мясом. Желудок мгновенно отозвался урчанием - я не ел почти два дня, но как-то не придавал значения этому обстоятельству. Главное, что я добрался до живых людей, не успев потерять много сил и ничего не обморозив. Резко пришедший в горы холод и буран мог убить меня через несколько ночей с моим-то снаряжением.

Я позвонил в колокольчик. В каморке за прилавком что-то упало, зазвенело и покатилось по полу. В дверях показался невысокий полноватый мужчина с сединой во всклоченных волосах . Мокрая борода и пятно на одежде говорили о том, что он опрокинул нечто прямо на себя, то ли задремав, то ли от неожиданности. Судя по приглушенному свету и пыльным столам, гостей здесь не ждали.

- Да! Да! - голос прозвучал слишком мягко и услужливо, - Чем обязаны вниманием сира Охотника? - старик кивнул на амулет на моей шее.

- Поесть, поспать.

- Будет сделано. Моя Мили как раз покончила с готовкой. На троих хватит. И комната свободна, как Вы уже изволили заметить-с.

- Здесь бывают люди?

- Крайне редко, сир. Наш трактир находится далековато от главных дорог, - хихикнул трактирщик.

- Ещё один вопрос, важный. Где я нахожусь? - на это старик вскинул седые брови и приоткрыл рот, замерев на долю секунды, но тут же спохватился, придав лицу почтительное выражение. Похоже, охотники вызывают у него священный трепет. Я ухмыльнулся своей меткой догадке.

- А… Сир изволит-с шутить, я понял! Хахаха! Какая смешная шутка!

- Да, шутка-то, возможно, и смешная. Только я и вправду хочу знать ответ!

Румяное лицо моего собеседника как-то сразу поплыло вниз, он поджал нижнюю губу, а глаза наполнились жалостью, какую обычно испытывают к юродивым.

- О, похоже, сир Охотник знатно заплутал, раз набрел на наш трактир. Вы находитесь на Долорском Перевале, это северная сторона горы Мортем. Дальше идут только знающие путь или отчаявшиеся. Ведь за трактиром начинается Каменная Долина.

- Погодите, это сейчас вы серьезно? - осипшим голосом спросил я.

Сердце бешено заколотилось. Как такое возможно? До этих гор неделя ходу. Я здесь не бывал никогда, но всем охотникам рассказывают про Каменную Долину и Пустые Земли между Ениром и Рандором. Это нейтральная территория, если следовать древним обычаям, находясь на ней, все становятся равными и не имеют права вступать в бой. А еще по слухам на горе Мортем проходят посвящение все рандорские колдуньи…. Но как…

- Разве смею я брехать? Я не хочу иметь проблем с охотниками! Нам здесь и так хватает кого бояться. Чистая правда, милорд! Наш трактир называется “Последнее пристанище”.

Я судорожно сглотнул. Во рту пересохло так, что я не мог отлепить язык от неба, а тело горело, хотя еще минуту назад я готов был умереть от холода.

- Воды, - только и смог выдавить из себя, скрипя.

Я выпил, кажется, целое ведро. За прилавком появилась Мили. Наверное, ее так звали, потому что она была на самом деле очень милая. Гораздо моложе своего супруга, но тоже слегка полноватая с ярко-розовым румянцем на щеках.

- О, я вижу гостя, которого нужно срочно накормить! Как вас зовут, дорогой? - звонкий приветливый голос, точно солнышко посреди туч, поднимал настроение, хочешь ты того или нет.

- Да, готов съесть быка! - в животе у меня заурчало в подтверждение этих слов.

- Тогда, прошу к столу! Уютнее будет в нашей комнате, в трактир сегодня уже вряд ли кто-то заглянет.

***

Алисия

Сначала сестрички научили Алисию всему, что знали. Заклинания дриад не имели фатальной разрушающей силы, но были очень мощными. Дриады считались лучшими целительницами на всем материке. По слухам, когда-то женщины учились у них, перенимая знания и умения. Но появление красной магии заставило дриад задуматься о безопасности для всего живого. Люди, ненасытные, жестокие, не всегда могли обуздать свои желания. Дриады ушли в свои леса.

Через пару дней в лесную обитель вернулись старшие дриады, занимавшиеся сбором трав перед зимними месяцами. Они прилетели на огромных белых совах. Алисия завороженно глядела на высоких тонких женщин с фарфоровой кожей и бирюзовыми глазами.