Я (не) твоя добыча

Глава 21

- Сколько у нас в запасе девчонок? - чуть ли не рычала Амантея.

- Больше двух дюжин, Ваше Высочество, - на советника словно не влияло то, что происходило с королевой, в отличие от всех остальных. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Ну хоть что-то, - холодно бросила она.

- Спасибо, госпожа!

- Дюжину заводи в пустую комнату, в ту, где корни прорвались больше. Остальные пусть останутся в большой пещере. Покорми их, придумай, чем занять, чтоб не ныли.

Амантея зашагала в темноту коридора. Существо осталось стоять в той же позе и на том же месте, как она его и оставила. Машина для убийств. И сейчас она создаст еще дюжину. Восторг. Уже спустя час пещеры наполнились туманным сиянием, то синим, то красным. Хохот сменялся то восторженным визгом, то рычанием. Амантея походила на умалишенную. Ее глаза жадно сверкали, как у путника в пустыне, увидевшего воду.

Свино-собаки с копытами, быко-птицы с волчьими клыками и лапами, рогатые коне-люди… При виде этой картины даже советник повел бровью.

***

Джейми и Хью добрались до дворца. Стены были чистыми, мох незаметно стелился по земле, пленяя камни и ветки. Воровские глаза, конечно же, его углядели. У ворот и правда толпились горожане. Кто-то с грубой работы мечами, кто-то с палками и дубинами, с вилами.

- Мох ведет вдоль ворот, - Джейми вздохнул.

- Вижу, - скрипнул Хью.

- Вот и я о том же, не особо-то хочется знакомиться с ребятами. Давай-ка устроим привал, - они отошли от дворцовых стен и присели в тени раскидистого сумаха.

Внезапно толпа стихла. За воротами послышалась какая-то возня, скрип засовов. Створки медленно поползли в стороны, открывая проход. Но люди не двинулись с места, застыв, славно восковые. Джейми и Хью инстинктивно вскочили на ноги и, не сговариваясь, стали продвигаться вглубь небольшой рощицы, на краю которой они оказались.

Со стороны дворца послышались какие-то просто нечеловеческие крики. Случайные свидетели замерли, чтобы оглянуться и увидеть монстров, рвущих горожан на куски. Вот необъятный быко-человек поднял в воздух за шкирку мужика с дубиной, которой тот жалко попытался отбиться, и вырвал руку с плечом. Кровь била фонтаном. А левее свин с чешуйчатым телом и огромными куриными лапами отгрыз голову совсем юному пареньку.

- Ты это тоже видишь, Хью? - голос бывалого вора дрожал.

- Вижу, Джейми. Я говорил, что дело пахнет жареным. Давай-ка шевелиться. Эти друзья могут быть не таким уж управляемыми, как кажется королеве. Им ничего не стоит перерубить весь Енир за день!

И парочка невольных беглецов, привычно таясь в тени, ускорила шаг, переходя на бег.

***

Веймар решил, что ему не до семейных драм, и оставил обитателей трактира разбираться самостоятельно в родственных связях. Уже полдня он продвигался все севернее, чувствуя то, в чем не хотел себе признаваться - след исчез. Или он его потерял.

Оставив тщетные попытки связаться с Амантеей с помощью амулета, задыхаясь от накрывающих эмоций, Веймар принял решение возвращаться. В этом мире сегодня не оказалось его добычи.

Путь в обратном направлении давался легче, охотник быстро спустился с холодных гор в теплую долину. На дороге стали попадаться редкие путники и животные. Когда солнце уже катилось в закат, перед охотником неожиданно возникла пожилая леди, одетая совсем не по-дорожному. Чуть старомодное, но красивое платье было сшито явно искусными портными - такое достойно приема во дворце. Острые носы серебристых сапожек кокетливо выглядывали из-под рюшей платья. Над головой - ажурный зонтик. Седые волосы были уложены идеально, волосинка к волосинке.

- Здравствуйте, вы не могли бы? - мягкий голос показался Веймару смутно знакомым.

- Я к вашим услугам, - он спешился и на сколько мог галантно поклонился.

- Вы не передадите весточку моей старой подруге в Енире? - может быть, он видел эту леди во сне?

- Конечно! Скажите мне только ее имя и кто она.

- Далила. Ее зовут Далила. В последний раз, когда мы виделись, она торговала на рынке свежими травами.

- Далила? - Веймар попытался сдержать удивление, но получилось не очень. Ему от чего-то не хотелось упоминать то, что знакомая этой леди могла оказаться его домоправительницей. А леди лукаво улыбнулась в ответ на его реакцию, - П-передам, конечно, обязательно.

- Вот и славно! - она подмигнула Веймару и неспешно двинулась дальше, в сторону гор.

Не успел охотник опомнится, как в голове заверещала Амантея. Этот визг не сулил ничего хорошего.

- Где тебя носит???

- Я возвращаюсь, Ваше Высочество.

- Ты мне нужен быстреееей! Взял ее?

- Расскажу все при встрече, я только спустился в долину.

- Веймар, это невозможно долго! Я сейчас найду заклинание, чтобы твое конь стал ветром. Надеюсь у тебя не отшибло там хотя бы память, чтобы запомнить и повторить слова.

***

В трактире было уютно. Дрова, потрескивая в камине, источали непередаваемый аромат, соединяясь с запахом жареного мяса и пряностей. Вся компания собралась за столом в большом зале, Мили накрыла на стол. Возле мужчин поставила по кружке солодовара.

- Алисия, у тебя есть раны? Что-то болит? Голова не кружится? Кубер меня не простит, если я упущу что-то из вида! - Ронди уже дотошно расспросил Алисию обо всем, что происходило, после того, как она вышла из дома в Восточном поселении.

- Ронди, честно, я в порядке! - Алисия улыбалась - так приятно ощущать заботу.

- А теперь, друзья мои, вы выпьете по кружечке, чтобы с ваших лиц пропали гримасы, - Мили обращалась к двум братьям, - И мы расскажем нашей крошке, что в этом мире есть добро и зло.

- Да, и что зло опять заняло дворец! - подхватил Бонди.