Я (не) твоя добыча

Глава 25

Алисия

Я стояла и смотрела на двоих вошедших, не понимая, что вижу перед собой людей. Точнее, я понимала, что это люди, но мой мозг так медленно соображал. Как будто все то, что происходило за последние дни, то, что мне рассказывали, то, что я пыталась запомнить, все мои мысли - все это разом вывалилось в сознание и, как вязкая черная смола, замедлило меня. Словно в тумане я заметила боковым зрением движение собственной правой руки, прямые пальцы сложились вместе, сверкнув зеленым.

- Нхини Кхула! - свой крик я слышала как из-под воды, а губы онемели, - Нхини Кхула! - ничего не происходило. Женщина, стоявшая напротив меня, согнулась пополам, сотрясаемая хохотом. Я почувствовала резь в глазах. О нет, только не сейчас! Я уже не та малышка, которая распустит сопли при посторонних! Жар прилил к моим щекам, заполняя собой до самой макушки. Ну держись, хохотушка!

- Нхини Кхула Стиэн! - я вложила в эти слова все силы, чуть не задохнувшись от напряжения. Зеленое сияние начало потрескивать, искрясь маленькими аккуратными молниями.

Здоровенный мужчина, волосы которого были рыжеватыми,непослушными и волнистыми, но, тем не менее, собранными так же, как у Веймара, замер, округлив глаза. Мой взгляд скользнул ниже. Ну точно - на шее красовался медальон охотника. Он начал судорожно толкать локтем спутницу, которая явно увлеклась своим картинным смехом. Поздно, дядя! Я направила сияние в их сторону, инстинктивно подключив вторую руку. Ноги сами поочередно топнули: правая, левая - они знали, что им делать.

Небольшой изумрудный шар, наполненный серебристыми молниями, как тонкой паутинкой, метнулся к парочке. Как только он коснулся их рук, незнакомцев окутало сиянием, как огромным пузырем. Секунда, две, и растерянность на лице женщины сменилась животным страхом. Еще мгновение, и они оба схватились за горло. Из пузыря не доносилось ни звука, но, кажется, эти двое задыхались.

Я наконец вынырнула из своего вакуума, задышала и огляделась. Няни не было рядом. Я даже не заметила, в какой момент она исчезла. Повинуясь какому-то мудрому предчувствию, я похлопала себя по поясному мешочку с камнями. Их не было! Мешок был пуст!

- Арррр! - рык вырвался из груди. На чьей стороне ты играешь, Няня? И что мне теперь делать? Одна на вражеской территории, куда бежать и что делать с этими двумя?

Я взмахнула рукой. Свечение пузыря ослабело, мои пленники слабо, но задышали. Теперь не умрут!

- Алисия, сюда! - в дверном проеме появилась женская фигура. Я не видела лица, но в глаза сразу бросилась высокая причудливая прическа, похожая на гнездо.

- Джорилья? Как ты тут оказалась?

- Сама не знаю, ноги принесли! Бежим отсюда!

- А как же..

- Они выживут, плюнь на них. Надо убираться, пока нас никто не заметил!

Я метнулась к выходу, но тут что-то привлекло мой взгляд на каменном полу, под ногами парочки. Что это? Я присела, осторожно протянув руку сквозь сияние. Оно не причинило мне никакого вреда, скользнув теплым ветерком по запястью. В ладони оказался гладкий и холодный камень. Зеленый камень. Третий из трех.

***

Джейми и Хью двигались быстро и почти бесшумно, ловко перепрыгивая и огибая островки черного мха, которые становились все больше. Они уже миновали рощицу сумахов, приближаясь к западной башне дворца.

- Ты чувствуешь это? - порыв ветра ударил им в лицо неприятным запахом, и Хью сморщился первым.

- Что за мерзкая вонь! - подхватил Джейми, - Будто протух полный трюм рыбы.

- Кажется это где-то там, - Хью махнул рукой вправо. Невдалеке виднелись ветхие домишки, - Это дома пахарей, тех, что работают на полях за дворцом.

- Давай-ка туда!

Вонь усиливалась. Оба мужчины закашлялись. На подходе к ближайшему дому Хью стошнило.

- О, Хью! И так выворачивает, еще и ты!

- Кхе-кхе, спасибо за поддержку, Джейми! Дай-ка мне твою фляжку!

- Только вытри рот хорошенько! Пойдем, не будем останавливаться. Быстрее проверим, что там, быстрее выберемся из этой выгребной ямы.

- Хорошо, хорошо. Я в порядке, можем идти.

Они обогнули дом, и пред ними развернулась отвратительная картина. Вокруг огромной ямы, на дне которой на илистой зеленой поверхности лопались огромные пузыри, деревья и трава полностью покрылись черным мхом. Две коровы или то, что когда-то ими было, уплетали черную траву, привязанные к ветхому забору. Куски гнилого мяса свисали с их ребер, вместо глаз зияли черные пустоты, которые облюбовали огромные зеленые мухи.

- Твою мать! Хью, мне кажется, или нам достается самая грязная работенка. Меня сейчас вывернет! - Джейми согнулся пополам, начал глубоко дышать.

- Вот дела… - Хью уставился на коров, задумчиво почесывая макушку.

- Смотри, Джейми, в яме что-то происходит. Давай-ка отойдем за тот стог.

Пузыри в яме стали лопаться чаще и чаще, зловонная жижа забурлила, образовав в самом центре глубокую воронку, как будто яма была морем. Жидкость закручивалась с бешеной скоростью. И вот она изрыгнула из себя на берег какой-то непонятный ком, покрытый слизью. Несколько секунд ничего не происходило, звенящая тишина давила на уши. Потом ком зашевелился, раскрываясь, растягивая нити слизи, потрескивая, как натянутое полотно. Вот от него отделилась рука в чешуе, две мощные ноги, заканчивающиеся массивными копытами, показались ветвистые оленьи рога.

- Мать честная, - ахнул Хью, судорожно прикрывая рот ладонью.

- Тссс! - шикнул Джейми, - Чего доброго услышит нас!

- Главное, чтобы не учуял!

- Точно! Ты гений! - Джейми начал обмазываться влажной вонючей землей, на которой они стояли.

- Она же черная, заразная!

- Если бы нам было суждено, мы бы уже сдохли, старина! Так что давай, мажься!

- Твоя правда! - согласился Хью, нагоня своего товарища.

Они дождались, пока неведомое чудо природы или магии благополучно встанет и уберется восвояси. Рыбо-олене-бык долго принюхивался, ловя ветер, видимо, решая, куда двинуться. Выбор пал на город, но парочка воров уже решила, что они не могут повернуть назад, даже чтобы предупредить людей об опасности. Не известно, как скоро появится новая тварь.