Я (не) твоя добыча

Глава 27

- Кубер, ну что ж, вот мы и увиделись вновь!

- Амантея, что с твоим лицом, что произошло?

- Я кинула тебя за решетку, я предала тебя, а ты продолжаешь обо мне заботиться? - королева скривила губы, - Ну ты и чудак!

- Я обычный старик, у меня есть человеческие чувства!

- Да, пожалуй, этим мы и различаемся, - маска надменности вновь украсила лицо девушки, - Ты испытываешь чувства, а я всегда их играла. Не плохо вышло, да? Вы все мне поверили! Глупцы! Ахахаха, - нечеловеческий хохот королевы густым эхом заполнил все пещеры.

- Амантея, послушай меня, еще не поздно все исправить! Выпусти нас! Мы поможем спасти материк!

- Ты что, бредишь, старый? Этому материку тысячи лет - ничего ему не будет и сейчас! Мои шалости не способны его уничтожить, я лишь восстановлю баланс!

- Какой баланс? Между чудовищами, болезнями, нищетой и людьми?

- Пусть даже и так! Люди - завистливые, жадные и их много. Не так ли? Выживут, если захотят и подчинятся.

- Люди живут свою жизнь. Не нам решать, когда ей оборваться. Этим ты навлечешь на Енир большую беду!

- Хватит болтать! Мне есть, чем заняться! От тебя требуется лишь дать мне заклинание абсолютной силы.

- Но.. ты не понимаешь! Его не каждому дано использовать!

- Что ты хочешь этим сказать? Я не достойна? - королева оскалилась и сжала кулаки. В тени за ее спиной началось движение, - Нет! - вытянула она руку за в останавливающем жесте, - Еще рано.

- Дело не в этом, Амантея, - продолжил старик поникшим голосом, - Это очень сильное заклинание, оно может убить. Некоторые маги не используют его ни разу за всю жизнь.

- Меня оно не убьет! Я отправлю к тебе Бартолиса, у тебя есть день, чтобы найти это заклинание в библиотеке. Иначе твои дружки-предатели умрут.

***

Джейми и Хью оставили позади зловонную яму и двинулись вдоль черного, словно выжженного поля, на котором еще недавно созревал ячмень, вглубь материка. Вымазанные грязью, они почти сливались с ландшафтом - идеальная маскировка. А пахло от них так, что даже диких животных можно было не опасаться.

- Меня тошнит от самого себя, - проскрипел Хью.

- Не напоминай, я стараюсь отвлечься!

- Отвлечешься тут, когда нос раздирает до слез.

- Вдохни-ка глубже! Чуешь? - Джейми приподнял брови и округлил глаза.

- Ты рехнулся от этой вони что ли совсем? - Хью отступили на шаг в сторону.

- Да, нет! Послушай меня, вдохни! В воздухе появился новый запах.

На этот раз Хью принюхался, замерев, старательно втягивал ноздрями воздух.

- Гарь! Я чувствую! Пахнет гарью!

- Вот именно! - Джейми ускорил шаг, - Давай, шевели веслами, кажется, мы почти пришли!

- Да шевелю, шевелю, - Хью, слегка прихрамывая, тоже ускорился.

Через пару минут под подошвами их сапог что-то начало похрустывать. Какое-то вещество, похоже, было текучим, а теперь застыло черным стеклом на поверхности земли. Чем дальши они продвигались, тем сильнее хрустело под ногами. Вот впереди показались какие-то валуны.

- Что это, черт возьми? - Джейми остановился, не решившись подойти сразу. Валуны были из того же черного стекла, но как будто вырастали из под земли. А земля вокруг - точно кроты поработали, была вся рыхлая.

- Пошли, терять уже нечего! - Хью двинулся вперед.

- Очень обнадеживающе! - съехидничал Джейми.

- Земля как будто бурлила, смотри, вот здесь стекло прикипело к почве.

- Вот это да! - выдохнул бывалый вор, не сдержав эмоции, подступившие к горлу.

- Очуметь! - у Хью отпала челюсть. Прямо за валунами начинался широкий разлом, уходя за горизонт. Края его, насколько было видно глазу, сверкали черным бугристым стеклом.

- Дна не видать, Хью! Это что же, настоящая преисподняя?

- Похоже на то! И запах гари тут такой сильный. Может, пойдем отсюда? Что-то мне не по себе. В конце концов, надо рассказать остальным.

- Пожалуй, ты прав! Они сказали, розовое дерево?

- Да, именно. Место встречи - розовое дерево в лесу за табачными плантациями.

- Тогда идем. Посмотрели, и хватит!

***

- Далила! Ты здесь? Собери мне сумку в дорогу! - Веймар торопился выдвинуться. Чем быстрее он принесет королеве добычу, тем быстрее она успокоится. А уже потом можно будет подумать над своими чувствами.

- Да, сир, я мигом! Вы на охоту? В городе такое творится! Будьте осторожнее, я за вас боюсь!

- Расскажи мне, Далила, что там в городе?

- О, половина города умирает в лихорадке. Это островная лихорадка, откуда-то на улицах появился черный мох, с которого все и началось.

- Я впервые слышу о такой!

- Да, я тоже не слыхивала раньше. Еще из дворца выпустили каких-то мутантов, которые перебили много людей. Ох, Боги Енира, дайте нам сил!

- Мутантов? - Веймер оцепенел, - Из дворца? - у него перехватило дыхание. С сознании сразу появилась Алисия, которая предупреждала его, что служит он не той, - Амантея приказал убивать невинных людей?

- Я не знаю, сир, но похоже, что так все оно и есть. А потом вернулся Бартолис из восточных поселений, загнал этих монстров обратно. Говорят, войска Бартолиса дотла сожгли все дома на востоке..

- Что?? Далила, это правда? Сколько всего произошло, пока меня не было!

- Да, мистер Веймар! Извините, что лезу не в свое дело, но вы уверены, что стоит подчиняться приказам королевы? Поговаривают, что она сходит с ума, так же, как ее мать!

- Все это так странно, если честно, Далила. Каждый раз, когда я вижу королеву, у меня возникает чувство, что я ей чем-то обязан, должен ее защитить… - Веймар заговорил полушепотом, - А временами я ее ненавижу. Сам не пойму. Но сейчас я обязан найти красную ведьму - вдруг она может быть опасна. Или, может быть, она имеет отношение ко всем происшествиям в Енире? Может быть, королеву подставили?

- Я так не думаю, если вам интересно мое мнение. Но все же, обещайте беречь себя!

- Обещаю, Далила!