Я (не) твоя, дракон!

4. Отпусти

Ханни.

Секунда – это много или мало?

Как быстро, оказывается, умеет работать наш мозг, просчитывая варианты. Я должна спрятаться, но куда?

В шкаф с одеждой? Слишком далеко.

За портьеру? Она не достаёт до пола, будет видно туфли.

Стол!

Один большой прыжок назад и вниз. Одновременно с распахнувшейся дверью я оказываюсь на полу и медленно, очень медленно и тихо пробираюсь под стол. Мягкий бордовый ковёр глушит мою возню.

С досадой шиплю, когда шуршит пергамент папки с моим личным делом, которую я прижимаю к груди. Гарпии!

К счастью, вошедшим не до меня. Судя по голосам, Нортан не один. Пол вибрирует под тяжёлыми шагами дракона. Вздрагиваю, когда над головой раздаётся глухой шлепок – кажется, Нортан швырнул что-то на стол, судя по звуку, пачку документов.

– Ты знаешь, зачем, – раздаётся голос Нортана. – Проект станций межмировых порталов на финальной стадии. Их строительство ляжет на нас. Корпорации надо увеличивать штат, и быстро. Если не сделаем это сейчас, потом всё на хрен встанет. Брать всякий сброд с улицы я не хочу. Политика корпорации всегда строилась на выращивании собственных сотрудников. Это повышает их лояльность и снижает любые риски в будущем.

Задерживаю дыхание, прислушиваясь к шагам по кабинету. Пожалуйста, пусть они уйдут!

– За этим ты здесь, – хмыкает ректор. – Лорд Обертон в академии собственной персоной. В поисках свежей крови для корпорации.

– Хватит паясничать, – звук откупориваемой пробки, плеск жидкости, аромат карамели и спирта. – Ты понял, к чему я. Мне нужно больше людей.

– Я и так отдаю тебе всех, кто изъявляет желание, закрываю глаза на квоты.

– И Киртису тоже! С хрена ли?

Вздрагиваю, когда прямо над головой раздаётся глухой удар – кажется, тяжёлый стакан впечатали в стол. Забываю дышать, когда рядом отодвигается кресло. Выпученными от страха глазами смотрю на мощные мужские ноги в тёмно-серых брюках, заслоняющие свет.

Нортан опускается в кресло. Спасибо, что не двигается вплотную. Сидит вполоборота, развалившись в нём.

Закрываю ладошкой рот и нос. Почти не дышу. Позвонки на спине вжаты в твёрдое дерево до упора, но всё равно между мной и коленом дракона несколько сантиметров и протяни он руку – легко обнаружит меня.

Ещё и при ректоре. Боже!

С наружной стороны стола слышно движение. Кажется, ректор опустился в гостевое кресло. Проклятье! Долго они собрались болтать?

– Это не моя компетенция, Обертон, – устало вздыхает Тиан Зорен. – Министерство крылоборцев…

– Давно не принимает новых сотрудников! – Нортан отпивает из бокала и возвращает его обратно на стол. – Им старых-то некуда девать! Гарпии несколько лет не нападают. Крылоборцы больше не актуальны. Не удивлюсь, если Министерство упразднят.

– Но сейчас оно действует.

– Мне нужны ещё адепты, – дракон нетерпеливо постукивает по столу кончиком перьевой ручки.

Раздаётся тяжкий вздох мистера Зорена, затем его голос:

– Если кого-то отчислят с их направлений, они смогут запросить перевод на твоё, хоть это и против правил. Это всё, что я могу предложить.

Тишина. Слышно, как Нортан снова подносит стакан к губам. Я инстинктивно сглатываю. Ну, всё? Поговорили? Пора и честь знать? А мне пора к мастеру Киртису.

– Пусть так, – неохотно соглашается дракон. – Для начала.

Слышу звуки отодвигаемого гостевого кресла и удаляющихся шагов. Возле самой двери шаги замирают:

– Ты своего не упустишь, да, Обертон? Поэтому именно ты сейчас здесь.

– Доброй ночи, Тиан. Кристине привет.

– Передам.

Открывается и закрывается дверь. С облегчением прикрываю глаза. Главного позора – быть обнаруженной при ректоре – удалось избежать. Это уже хорошо.

Пусть мне и дальше везёт. Пусть Нортан проваливает восвояси! Он ведь не ночует в академии. Он вообще здесь бывает редко, пару раз в неделю, а то и меньше, когда нет зачислений и экзаменов.

Контролирует процесс, так сказать. А занятия ведут другие.

Вот сейчас он уйдёт, я подожду минут пять и незаметно выберусь. Разыщу мастера Киртиса и отдам ему документы, чтобы покончить с этим уже сегодня.

Сижу, не двигаясь, сжавшись в комочек. Стараюсь не обращать внимания на затёкшие ноги. Мысленно я уже предвкушаю, как с победной улыбкой вручаю мастеру Киртису своё личное дело.

Вот только всё летит к гарпиям, когда сверху вдруг раздаётся:

– Весьма любопытный способ одуматься. Мисс Бонс, кажется? Так и быть, можете встать с колен.

Несколько секунд не двигаюсь, надеясь, что мне примерещилось.

Боковым зрением замечаю, как начищенный до блеска ботинок дракона принимается отстукивать нетерпеливую дробь.

– Ханни, верно?

Готова в голос застонать от разочарования. Неет! Не померещилось! И даже имя моё запомнил с первого раза? Совсем дело плохо.