Я (не) верю тебе, ректор!

Глава 14. Человечные мотивы

Я складываю руки на груди.

— Объясни мне, зачем тебе в Шарден, — свожу брови, чтобы казаться немного строже.

— Не здесь, — шипит Алекса.

— Нет, здесь, — настаиваю я. — Я серьёзно. У меня испытательный срок. И куча проблем с отчимом, которому только повод дай скинуть меня с парящего острова. Мне нужны ответы, чтобы я понимала, ради чего иду на риск.

Алекса вздыхает. Видно, что она не хочет признаваться, но, взвесив все за и против, сдаётся.

— Ладно, уговорила. Короче, я тут тоже не сказать, что у себя дома. Ограничения, правила, запреты и прочая скукота. Меня тут фактически заперли под надзором дя… в общем, долго рассказывать. А я хочу кое-кого увидеть. Клянусь, это ненадолго! Но мне нужно, чтобы кто-то прикрыл мне спину и не сдал меня ректору за сомнительную надежду на поблажки во время сессии, понимаешь?

Некоторое время мы молчим, глядя друг на друга. Алекса поджимает губы. В этот момент она кажется такой простой и человечной, что я невольно улыбаюсь. Это так… странно и необычно. Алекса сейчас не выглядит, как какая-то небожительница, дочь дракона, а становится обычной девчонкой. Которая просто хочет нормальной жизни.

— Парень? — усмехаюсь я.

Соседка отворачивается как-то слишком уж резко.

— Ну… мы не встречаемся. Так, общаемся немного.

— Но он тебе нравится, — улыбка становится шире.

— Нет! В смысле… Блин! Ладно, прости, что предложила. Всё, пошли назад, учить скучные уроки. Или что ты там хотела.

Она пытается пройти мимо меня, но я ловлю её за руку.

— Раз парень, который тебе совсем-совсем не нравится, значит надо идти. Но учти, если нас поймают, я скажу, что бежала за тобой, пытаясь остановить и вернуть домой.

— Ах ты предательница, — смеётся Алекса. Её щёки сейчас ярче, чем обычно. — И в чём тогда разница, если ты всё равно меня сдашь?

— В том, что я тебя сдам только в случае нашей неудачи, чтобы спасти свою шкуру, подмигиваю я.

— А, ну это само провидение велело, — кивает Алекса и подхватывает меня под руку. — Значит, план такой. Мы пойдём к нему и делаем вид, что как бы совершенно случайно, — она выделяет голосом, насколько случайно должно быть, — гуляем неподалёку. А то, что он как бы рядом оказался — просто повезло.

С этими словами мы шагаем в портал. Сразу вспоминается мой первый выход в Шардене и… постыдное знакомство с ректором…

А ведь он удивительно тактичный мужик. Мог бы послать меня и поддаться провокациям Даркса. Всё же я на него наорала, как истеричка. А он ничего. Не просто в академию пустил, так ещё и вежливый, отчиму борзеть не даёт.

Первый шаг в Шардене. Появляемся напротив арки, ведущей в Адмарейн. Я на ногах, ректора поблизости нет, а жаль. Хотя нет, будь тут Мертен, нам бы обеим взбучку устроили.

— Хорошо, пойдём, — Алекса волнуется, поправляет волосы, задерживается у ближайшей витрины убедиться, что прекрасно выглядит. — У меня же в зубах ничего не застряло?

— Нет, всё в порядке, — улыбаюсь я. — Расслабься, иначе он догадается, что ты не случайно тут гуляешь. Как хоть зовут похитителя сердца дочери дракона? Твой отец не сделает его прекрасной горсткой пепла?

— Не сделает. Он тоже сын дракона, — признаётся Алекса, высматривая людей в толпе.

— О, так вы идеальная пара?

— Всё очень сложно. Понимаешь, мы как бы… Он из другой страны.

— Ну это я уже поняла, раз мы бродим по Шардену, а не ищем его в Адмарейне.

— И он вроде как при статусе, — натянуто улыбается Алекса.

— Оу…

Теперь всё встаёт на свои места. Я так и не спросила, кем именно является её отец. В этой истории слишком много политики.

— Ага, — вздыхает она. — Короче, план такой. Я посмотрю на него в какой-нибудь неформальной обстановке, пойму, что не так уж он хорош, и меня отпустит. Я надеюсь.

— А если нет?

— Значит, ты обречена слушать моё нытьё о том, какой он классный. Погоди, ещё может сама попросишь отчисления, лишь бы от меня избавиться.

— Не дождёшься, — хмыкаю я, легонько пихнув её в бок. — Тебе тоже придётся слушать нытьё. И уж поверь, мне есть чем крыть.

— Оу… — подражает мне Алекса. — Можешь начинать. Хотя нет, постой. Давай я сперва угощу тебя.

— М?

— Нам сюда.

На пути появляется заведение с массивной дубовой дверью, в которую меня встаскивает Алекса. Я замечаю вывеску над входом, но не успеваю прочесть её. Внутри достаточно шумно, много студентов, отличающихся по цвету формы. Красная, зелёная, лиловая. Есть несколько «разноцветных» компаний. Приятно видеть и наших, жёлтых.

Алекса протаскивает меня вглубь и успевает занять столик в углу, который по счастливой случайности как раз освобождают.

Переставив грязную посуду на другой свободный стол, она магией протирает столешницу и обводит взглядом зал в поисках кого-то из разносчиц. Хотя нет. Не их.

— Он уже тут? — спрашиваю я, когда мы заказываем чай и какие-то хорошо разрекламированные клюквенные рулетики.