Я (не) верю тебе, ректор!

Глава 16. Скрытые мотивы

Мертен Хартман

Я провожу все возможные и невозможные опыты. Даже ловлю в коридоре случайного адепта и требую воздействовать на артефакт, чем доказываю, что он в полном порядке.

Но я же не свихнулся? Мы вместе со всеми первокурсниками немагического факультета видели, что артефакт был сломан. Я его не чинил, никто не чинил.

Единственная догадка — Илайн что-то сделала. Как-то воздействовала на артефакт.

Но это же бред. Так не бывает. Точно не у девчонки, которая поступала с отрицательным магическим потенциалом.

Кладу кристалл на стол и наблюдаю за переливанием граней. Что же ты скрываешь, Илайн Вестер? И почему я не могу выбросить тебя из головы.

Вздохнув, я поднимаюсь и накидываю на плечи китель. Сам я эту загадку вряд ли раскушу. Нужен совет.

Сперва собираюсь идти к арке, но, немного подумав, решаю размять крылья и дать волю второй половине души немного свободы.

Выхожу из своего кабинета на балкон и, обернувшись, ловлю крылом ветер. Светлая чешуя бликует в лучах склоняющегося к закату солнца, отчего кажется золотистой. Прикрываю глаза и В один из немногих периодов своих будней просто расслабляюсь.

До того как стать ректором я редко позволял себе подобные вольности. Мы с братом вынужденно поменялись ролями, и если поначалу я не понимал, всех прелестей своего нового положения, то теперь ясно, почему Алард так расстроился. Он никогда не хотел править, но выбора не оставалось.

Мне нельзя быть на виду после всего, что случилось. Придётся смириться, что моё правление обязательно ассоциируется с чем-то плохим и угнетающим, даже если я просто повторял то, чему учил отец.

Если хорошо подумать, меня сейчас не должно было быть в живых. Дар и одновременно проклятие нашего рода давал возможность заглядывать в будущее и читать судьбы как высшая форма взаимодействия с провидением. Подвох в том, что это сводит с ума и в конечном счёте истончает собственную жизнь.

Мой брат придумал, как избавиться от негативного эффекта. Если кто и сможет помочь мне разгадать загадку самовосстановившегося артефакта, так это он.

Полёт до Шардена отнимает меньше времени, чем я рассчитываю, но мысли проясниться успевают. Снижаю скорость и обращаюсь в человека, не успевая коснуться земли. Затем отряхиваю камзол и иду в сторону мэрии. Надеюсь, расписание Аларда не изменилось. В это время он должен быть занят бумагами где-то здесь.

Императора Хартмариана я нахожу в пустом кабинете, окружённого горой документов. Ему нужно заполнить допуски в Шарден для новых адептов, ну и много других обязательных мелочей.

Охрану Алард принципиально не использует, так что в кабинете мы одни. И хорошо.

— Привет, твоё величество, — отвешиваю поклон, пряча улыбку в уголках губ.

— Ну конечно, издевайся, — хмыкает Алард. — Специально пришёл мстить и напоминать, как легко и здорово было быть ректором?

Улыбнувшись, закрываю дверь и сажусь в кресло напротив брата.

— Загадку хочешь?

Алистар демонстративно швыряет за спину стеклянную палочку, которая служит ему пером и складывает пальцы домиком. В ярко-зелёных глазах горят мальчишеские искорки задора. Кажется, он никогда не повзрослеет.

— Показывай.

Ставлю перед ним артефакт.

— Сегодня утром я проводил урок у адептов немагического факультета. Одна из девушек расколола его на несколько крупных частей. Это видел я и все присутствующие. Позже, когда я хотел починить его, оказалось, что он выглядит так.

— На расстоянии… — задумчиво тянет Алард, покрутив кристалл и проверяя грани на предмет трещин.

— Вроде того.

— Что это за девчонка?

— Да обычная, — пожимаю плечами. — Магии нет, как я думал. Потому и интересно стало.

— А, не-е-ет, братец, — усмехается Алард. — Будь это обычная девчонка, ты бы хмыкнул и поставил камень на полку. Починился и пусть. Но ты принёс его ко мне, — он сжимает камень в кулаке и наклоняет голову к плечу. — Что в ней такого?

Улыбаюсь. Алард всегда умел подмечать мелочи.

— Я не знаю. Показалось, что что-то чувствую, но не уверен. Да и невозможно это.

— С чего ты взял?

— Истинная может быть лишь одна. Я свой шанс упустил.

— Твой шанс был редкостной стервой, что чуть было не схлопнул Хартмариан, потому что считал, что её угнетают. В золоте по самую шею сидит на шёлковых подушках и страдает. Я вообще удивляюсь, как те, кого она обратила в свою веру, горло этой лицемерке не вскрыли, — кривится Алард. — К тому же. мы не можем утверждать, что она не воспользовалась какой-нибудь уловкой, чтобы имитировать связь. Детей-то у вас так и не было.