Я (не) верю тебе, ректор!

Глава 17. Наказание

Мне конец. Если ректор поймает нас, меня точно отчислят!

— Так, хорошо, он зашёл в «коготь», — рассуждает Алекса. — Давай обойдём на всякий случай и пойдём к порталу.

— Что он тут делает, Алекса? — меня одолевает паника. — Он зашёл туда, откуда мы с тобой только что вышли! Что если за нами? Намерено. Хотел поймать на горячем. И отчислить!

— Ну, поймать на горячем, в принципе, в его стиле. Но что касается отчисления, тут ты его сильно демонизируешь, — отмахивается Алекса. — Поверь, максимум, который нам грозит — отберут карточку и будем сидеть в Адмарейне. Проклятье, где ты жила всё это время? Родители строгие?

Мы проходим проулок и выходим на другую улицу. Я примерно понимаю, что мы, кажется, идём полукругом, но двигаемся параллельно улице, которой пришли в бар. Постоянно оглядываюсь, то ли чтобы убедиться, что ректора там нет, то ли…

Не знаю что. Увидев его, входящего в бар, где только что была я, во мне вспыхивает какой-то щенячий восторг. Будто мы играем в игру. Кто выиграет получит приз.

В общем, бред полный. Ректор и игры? Да что я ему предложить могу? Пообещать не влипать больше ни во что?

— Ещё немного, — вырывает из фантазий голос Алексы. — Так что там у тебя с семьёй и от кого мы бежим?

Точно. Я же ещё ни с кем не делилась. Жизнь учила меня не обсуждать ни с кем свои тайны. Но всё же, в условиях, когда мои документы пропадают, отчим не теряет надежды вышвырнуть меня из академии. Если у меня будет хоть один союзник, уже хорошо.

— Мой отчим, — признаюсь я. — Даркс Вестер, преподаёт у нас в Адмарейне. Он покушается на дом мамы и, боюсь, получить диплом нового образца — мой единственный шанс сохранить его.

Алекса даже останавливается, чтобы взглянуть на меня.

— Твою ж…

— Ага. Поэтому мне очень надо остаться в академии, сделать всё, чтобы наш факультет получил аккредитацию и…

— В идеале, конечно, тебе обрести магию, — она поджимает губы.

— Я бы рада. Но на всех тестах я в этом полный ноль…

— Ничего. Придумаем что-нибудь, — улыбается Алекса. — Знаешь, как бы сильно ты ни старалась, судьба нового факультета зависит не только от тебя. Я думаю, тебе надо подстраховаться и углубляться именно в магию. Уж какую-нибудь артефакторику ты сможешь освоить. В крайнем случае будем приманивать к тебе магических животных.

— Не уверена, что кто-то из них согласится связать со мной душу.

— Брось. Ты добрая и лезешь всех спасать. Фамильяры по большей части те, кто в жизни мало хорошего испытал. Они падки на добряков вроде тебя. Но вообще, Адмарейн тем и уникален. Там заряжаешься силой. Если швырнуть человека в бурную реку, он рано или поздно поймёт, как двигаться, чтобы держаться на плаву.

— Или утонет.

— Такое тоже бывает, — смеётся Алекса. — Но ты же пока в норме. Значит, всё будет в порядке. Так, вот мы и на площади. Кажется, пронесло, а?

Я оглядываюсь. Странное ощущение тепла, которое я ощущаю, никуда не девается. Это должно пугать, но… я чувствую спокойствие. Будто так со мной точно ничего не может случиться.

Мы выходим на площадь. Алекса подхватывает меня под руку и изображает будто мы прогуливаемся как не в чём ни бывало. Обходим фонтан, до портальной арки, а значит, и завершения всех рисков остаётся всего ничего, когда из-за колонны выходит… ректор Мертен.

— Твою ж, — вздрагивает Алекса. — Какого демона!

— Не ругайся, — хмыкает он, строго сузив глаза. — И вообще, это мои слова.

— Ругательства-то? — парирует она.

Мертен пропускает её выпад и не реагирует.

— Вам обеим не кажется, что находиться здесь — не лучшая идея? Особенно сейчас? Мисс Вестер, я ожидал, что вы будете более благоразумны и сумеете убедить подругу не рисковать. Как и ты, Алекса. Зная, в каком положении находятся студенты нового факультета, всё равно приводишь Илайн сюда, повышая градус неприятностей, в которые вы обе можете угодить.

— Всё? Нравоучения закончены? — хмыкает моя соседка, сложив руки на груди.

Мертен улыбается. По-доброму так, но в последовавших словах отчётливо слышаться металлические нотки.

— Твоими нравоучениями будет заниматься отец. Если возникнет необходимость, я тебя к нему отведу, причём самым некомфортным для тебя способом.

— Это каким ещё? — вздёргивает подбородок Алекса.

Ясно одно. Её отец — очень-очень важный дракон, раз она позволяет себе говорить так с оставившим пост императора драконом.

— Схватив за ухо, к примеру. Как и полагается поступать с непослушными детьми.

— Я не ребёнок!

— Значит будем разговаривать как взрослые, — усмехается Мертен.

— Простите нас, — опускаю глаза. — Мы… поступили опрометчиво и готовы понести какое-нибудь наказание, только… не отчисляйте нас, пожалуйста.

Алекса вонзает в меня острый взгляд. Немой вопрос озвучивает Мертен:

— Наказание? И какое же наказание вы готовы нести?