Я (не) виновата, милорд

Глава 2

— Можете не отвечать, я знаю, что вы пришлая душа, — устало сказал господин Вейс. — У нас верят, что для того, чтобы вселиться пришелец убивает родную душу, поэтому их сжигают. Раньше костры пылали в каждом городе и селе империи. Это теперь мы стали цивилизованнее, во всем разбирается Инквизиция, — Он помолчал, а потом со вздохом продолжил: — Кто виноват — жгут, а кого сосед оклеветал, тех домой отправляют.

В наступившей тишине треск поленьев в камине звучал как ружейные залпы. Я смотрела в строгие глаза господина Вейса за стёклами очков и чувствовала, как леденящий ужас медленно поднимается от онемевших кончиков пальцев к горлу.

Сжигают.

Это наверно больно. Я машинально сжала пальцы, и они послушно сомкнулись, упругие и живые. Надо же, я так мечтала, что поменяю свое дряхлое немощное тело на молодое, а теперь, когда чудо случилось, могу из-за этого умереть.

— Я… я никого не убивала, — мой голос прозвучал хрипло и безнадёжно слабо. — Я просто… уснула. У себя дома. В своей квартире. А проснулась уже здесь.

Я заговорила, запинаясь, сбиваясь. Рассказала про долгие годы в частично неподвижном теле, про сыновей, которые старались изо всех сил, но у них были свои жизни, семьи, работа. Про сиделку Марину, утром ставившую на тумбочку стакан воды и горсть разноцветных таблеток. Про привычную боль, про отчаяние, сменившееся тупой покорностью. Про вчерашний вечер, когда я, как обычно, смотрела в потолок, слушала, как за стеной соседка включила телевизор, и… просто уснула.

— А очнулась здесь на кровати. С головной болью. В этом теле. Я не виновата, — закончила я, и в голосе прозвучала мольба, которую я сама от себя не ожидала.

Господин Вейс слушал, не перебивая. Его взгляд смягчился, усталые морщинки у глаз углубились.

— Я верю вам, дитя, — тихо сказал он. — В вашем случае… так и было. Аурелия сама свела счёты с жизнью. Выпила «Сон ангела». Она не знала, что этот яд усыпляет душу раньше, чем тело. Её душа ушла, а вашу… затянуло в опустевшую оболочку. Такое случается с теми, кто отмечен магией, даже если они родом из миров, где та спит. Как в вашем.

Он вздохнул, снова снял очки, будто они ему мешали.

— Аурелию все ненавидят. А я не могу. Я принимал роды у её матери, леди Элис. Прекрасная, добрая женщина. Но слабая здоровьем. Выносить дитя с кровью драконов… это непросто даже для сильной волшебницы. Аурелия родилась, а леди Элис умерла у меня на руках. — Его голос дрогнул. Он отвёл взгляд в сторону камина. — Лорд Драунг, её отец… не горевал долго. Женился снова, завёл новых детей. А эту девочку… забыл. Ее воспитывали служанки и гувернантки. Аурелия росла, как сорная трава у обочины — колючая, несчастная, озлобленная. Она была слишком слабой, магии было всего чуть: не огонек зажечь, ни тем более позвать дракона. Её дразнили, унижали… а потом и вовсе перестали замечать.

Он замолчал. Я лежала, не в силах пошевелиться, впитывая чужую, горькую судьбу. Но сколько я не пыталась примерить на себя эту историю, она не отзывалась. Прежних воспоминаний Аурелии в теле не осталось. Ни воспоминаний, ни боли, ни злости. Была только звенящая пустота и мой дикий, животный страх.

— Я не оправдываю её поступки, — продолжил Вейс, снова надевая очки. — Но мне её жаль. И сейчас… мне жаль вас.

— А что мне делать? — растерянно прошептала я. — Мне лучше выйти замуж и уехать? Или лучше сбежать из дома?

Лекарь кивнул, его лицо стало снова сосредоточенным и серьезным.

— Не сопротивляйтесь. Это, как ни странно, поможет спастись. Если откажетесь, то бросите вызов воле отца, королевскому указу и драконьим традициям. Вас заточат в темницу, а там… рано или поздно они догадаются, что вы не Аурелия. Инквизиция умеет вычислять таких как вы. Бунтовать бесполезно. Но есть и хорошие новости.

Он придвинулся чуть ближе и, понизив голос до шёпота, рассказал мне о том, что этот брак формальный. Он слышал от самого лорда Драуга, что сам лорд Дэмиан не желал жениться на Аурелии и искал возможности разорвать помолвку. Но их союз благословили драконьи Боги. Устами жрицы Предвечного огня они предрекли, что союз родов Драунгов и Дэмианов породит невиданно сильное потомство. Поэтому был составлен брачный контракт, который подписал сам император.

После этого жрицы из своих пещер больше не выходили. Но другой союз, который они благословляли раньше этого оказался совсем бездетным. Не смотря на это помолвку двух семей расторгать не стали. Это был выгодный всем сторонам союз.

— Лорд Касиус Дэмиан согласился жениться на дочери Драунгов. Любой. Предполагалось, что это будет Марианна, но она внезапно выбрала другого… А вас… Он не испытывает ни малейшего желания видеть, не то, что… — господин Вейс сдержанно кашлянул. — У него свои дела, свои владения на диких северных границах. Вы, скорее всего, будете проживать в одной из его дальних крепостей. В покое и достатке. Возможно, вам даже повезёт, и вы никогда его не увидите.

Повезёт. Странное слово для описания замужества.

— А если… если он всё же приедет? И заметит?

— Тогда вам придётся играть свою роль. Здесь я постараюсь вам помочь, а когда вы уедете отсюда, вам будет проще. На новом месте вас никто хорошо не знает. Вы сможете быть просто леди Аурелией. А ваша… особенность. Я постараюсь рассказать вам побольше о нашем мире, а дальше будете учиться.

Я слабо улыбнулась. Как же хорошо, что есть кто-то, кто может помочь.

— Как вы догадались? — спросила я. — Что я не она?

Господин Вейс довольно улыбнулся.

— Магия. Я понял это, когда касался вас, чтобы вывести яд. Магия Аурелии всегда была как слабый, затухающий огонёк. Тлеющие угольки. А теперь… — Он сделал паузу, выбирая слова. — Теперь это спящий костёр. Глубокий, мощный, плотный. Он дремлет, отравленный ядом и потрясением от перехода. Но он есть. И он… другой. Не похожий на ее прежний. Нужно время, чтобы он разгорелся, и вы научились им управлять. А до тех пор… нужно быть очень осторожной.