Я (не) виновата, милорд

Глава 6

Боль от укола была острой, но быстро сменилась куда более тревожными ощущениями. В месте, где Марианна что-то вколола мне, растекалось густое, ледяное онемение, словно кто-то влил под кожу парализующий яд. Оно ползло по спине, сковывая мышцы, делая движения дерганными и неуверенными. Голова закружилась, в висках застучал нарастающий гул. Тошнота подкатила внезапно горькой, неумолимой волной. Я едва сглотнула, чувствуя, как во рту скопилась противная, тягучая слюна.

— Держись, сестрица, — сладким, притворно-заботливым голосом прошептала Марианна мне на ухо, закончив шнуровку. — Не упади по дороге. Было бы так обидно… споткнуться.

Я хотела что-то сказать, оттолкнуть её, но язык стал ватным, непослушным. Слова застревали где-то в горле, превращаясь в невнятное мычание. Отравлена. Пронеслась холодная и чёткая мысль. Эта тварь что-то вколола мне. Что-то, что действует быстро, но не убивает сразу — слишком заметно было бы.

Стражники, двое мужчин в чёрных латах с гербом лорда Дэмиана, ждали у двери. Их лица были бесстрастными масками. Один из них жестом указал на коридор. Я сделала шаг, и мир качнулся. Ноги заплетались, не слушались. Я шла, цепляясь взглядом за стены, за факелы, воткнутые в стены, за каждую неровность пола, лишь бы не упасть. Марианна шла рядом, изображая почтительную спутницу, но я чувствовала её липкий, торжествующий взгляд на себе.

Мы подошли к широкой, парадной лестнице из тёмного полированного дерева. Каждая ступенька казалась теперь непреодолимым барьером. Я схватилась за холодную резную балюстраду, сделала шаг. И потеряла равновесие. Мир опрокинулся. Я уже приготовилась лететь вниз, но сильная рука в латной перчатке резко схватила меня за плечо, почти вывихнув его, и грубо притянула обратно, прижав к стене.

— Осторожнее, леди, — прозвучал над головой низкий, безразличный голос. Это был тот самый стражник, что меня поддержал.

Я, задыхаясь, подняла глаза и увидела довольное, сияющее лицо Марианны на пару ступенек выше. В её взгляде читалось: «Жаль, что не упала. Но и так сойдёт». Ярость вспыхнула во мне ярче, чем жар магии, но тело все еще не слушалось. Язык был словно приклеен к нёбу.

Кое-как, почти волоча ноги, я спустилась. Передо мной открылся огромный, освещённый сотнями свечей холл. Воздух дрожал от гула множества голосов, скрипа дерева и звона металла. Всё пространство было заставлено сундуками и тюками. Моё «приданое», упакованное в спешке и без всякой любви. Между сундуками сновали слуги, а у массивных входных дверей стояла группа людей.

Краснолицый, взволнованный лорд Драунг, мой «отец» о чём-то горячо спорил со стоящей рядом с ним ослепительной парой. Девушка была на пару лет младше Марианны, ее волосы цвета спелой пшеницы были заплетёнными в сложную, невесомую косу. Нежное кроткое лицо, большие зеленые глаза идеально вписывались в образ ангела. Рядом с ней стоял молодой мужчина, столь же красивый, с аристократичными чертами и лёгкой улыбкой. Кажется, это другая сводная сестра и её жених или муж.

Лорд Дэмиан стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, и разговаривал с этой золотоволосой парой. И выражение его лица… оно не было мягким, нет. Но в нём исчезла та ледяная презрительная напряжённость, с которой он обращался ко мне. Он слушал, изредка кивая, и даже уголок его рта на мгновение дрогнул, будто в ответ на какую-то шутку молодого человека. Они были на одной волне. Общие интересы, темы. Я там была явно лишняя.

Мне нужно было обязательно подойти. Сказать… я не знала что. Но нужно было. Я сделала шаг, оторвавшись от опоры в виде стражника. И ещё один. Тошнота накатила с новой силой, в глазах потемнело. Пол под ногами уплыл, превратившись в зыбкую, неровную поверхность. Я протянула руку в пустоту, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но схватила лишь воздух. И рухнула. Колени болезненно ударились о каменную плиту, ладони поехали по гладкому полу.

В холле на секунду воцарилась потрясенная тишина, прерванная лишь моим хриплым, сдавленным всхлипом.

— Аурелия! Божечки! — тут же раздался визгливый, полный фальшивой тревоги голос Марианны, которая бросилась ко мне, упав на колени с таким драматизмом, будто играла в придворном театре. Она обняла меня за плечи, её пальцы впились как раз в то место, где был укол. Боль прорвала онемение, и я застонала. — Что с тобой? Очнись! Я же говорила не пить эту гадость!

Я попыталась оттолкнуть её, вырваться, но руки не слушались. Я открыла рот, чтобы крикнуть: «Она вколола мне яд!», но из горла вырвался лишь хриплый, бессвязный звук.

Я услышала приближающиеся шаги. Подняла голову и встретилась взглядом с холодными, стальными глазами лорда Дэмиана. Он стоял над нами, и на его лице читалось нарастающее, смертельно опасное раздражение.

— Встань, — тихо сказал он и я услышала, как он скрипнул зубами.

Марианна, всхлипывая, попыталась приподнять меня, но сделала это так неловко, что я чуть не рухнула снова.

— Отойди, — рявкнул лорд Дэмиан, и Марианна отпрянула, как ошпаренная.

Он наклонился, его сильные, безжалостные руки впились мне в подмышки, и он рывком, почти без усилия, поставил меня на ноги, держа так, будто я была тряпичной куклой. Я болталась в его железной хватке, мир плыл перед глазами.

— Что с тобой? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

И тут, прежде чем я смогла хоть что-то выдавить из себя, вступила Марианна. Она встала рядом, сложив руки в молитвенном жесте, её голос дрожал от «искреннего» огорчения:

— О, милорд, простите её! Это… это моя вина! Я недоглядела! Пока я помогала ей одеваться, она… она достала один из своих старых пузырьков и выпила что-то! Я пыталась ее остановить, но она оттолкнула меня! Сказала… сказала, что это поможет ей «не чувствовать боли дороги»! Я не знала, что это за зелье! Она всегда что-то там тайком варила!

Ложь. Циничная, отточенная, убийственная ложь. Во мне всё закипело от бессильной ярости. Я замотала головой, пытаясь крикнуть «НЕТ!», вытаращила глаза на Дэмиана, умоляя взглядом поверить мне.