Я (не) виновата, милорд

Глава 12

Лафай склонился над моим плечом. Его тёплые, чуть шершавые пальцы, пахнущие травами, осторожно коснулись татуировки. Он прищурился, всматриваясь в замысловатое переплетение линий.

— А ну-ка, — пробормотал он, водя пальцем по рисунку. — Интересно, интересно… — Он поднял на меня взгляд, в котором горел азартный огонёк. — Скажи-ка мне, красавица, на плече лорда Дэмиана есть ключ?

Я растерянно моргнула, пытаясь вспомнить. Татуировка Дэмиана… я видела её мельком, когда он запечатывал мою магию. Среди переплетённых линий действительно был какой-то символ, но точно ли ключ?

— Вроде бы да, — неуверенно сказала я. — Кажется, там было что-то похожее.

Лафай удовлетворённо потёр руки, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Отлично! Просто замечательно! — Он даже хлопнул в ладоши. — Значит, всё хорошо. Можешь спокойно перемещаться через портал. Если что, татуировка тебя подстрахует.

Я выдохнула с облегчением, но тут же насторожилась. Лафай уже возился на своём столе, что-то перебирая, откупоривая, переливая. Наконец, он протянул мне маленький пузырёк с прозрачной жидкостью, которая чуть заметно светилась в полумраке.

— Вот, — сказал он строго, глядя мне прямо в глаза. — Как только войдёшь в крепость, сразу выпей. Не раздумывая. Это зелье поможет тебе безболезненно переместиться и защитит тебя от остаточных явлений портала. И главное — никому его не показывай, а лучше вообще про него не упоминай. Поняла?

Я кивнула и крепко сжала пузырек в руке.

— А теперь пора собираться, — Лафай оглядел меня критическим взглядом. —Платье, в котором ты приехала, никуда не годится. Да и выкинул я его. Я же порезал всю спину, когда рану смотрел.

Он подошёл к двери, приоткрыл её и крикнул кому-то в коридор. Через несколько минут появился один из стражников, внёс небольшой, окованный железом сундук и молча удалился.

— Это капитан принёс, — пояснил Лафай. — Говорит, твоё приданое. Ну, смотреть будем?

Я открыла крышку. Внутри, переложенные тонкой тканью, лежали несколько платьев. Всё те же нежные, пастельные тона: розовые, голубые, персиковые. Те, что Аурелия донашивала за Марианной. Я поморщилась, но выбирать не приходилось. Взяла самое тёмное — бледно-сиреневое, с длинными рукавами и закрытым воротом, и принялась переодеваться за ширмой, которую предусмотрительно поставил Лафай.

Когда я вышла, старик оглядел меня и одобрительно кивнул. А потом протянул мне шубу.

Она была… странная. Неказистая на вид, из бурого неровного меха, торчащего неприличными клоками. Но стоило мне накинуть её на плечи, как мое мнение о шубе тут же поменялось. Она была невероятно лёгкая и при этом мгновенно согрела, будто окутала тёплым облаком.

— Это что? — удивилась я.

— Шуба из меха снежного куртца, — ответил Лафай веско. — Редкий магический зверь. Таких сейчас днём с огнём не сыщешь. Такая шкура и греет, и от ветра защищает, и от недоброго глаза тоже. — Он ткнул в меня пальцем. — И запомни, красавица: не смей её никому отдавать. Как бы ни просили, как бы ни уговаривали. Даже если сам лорд Дэмиан потребует. Эта вещь тебя спасёт не раз и не два. Поняла?

Я с сомнением оглядела неказистую шубку. Кто же позарится на такое старьё? Но спорить не стала, только кивнула.

— Пора вещи паковать, — Лафай подошёл к столу и взял большую холщовую сумку, которую я раньше не замечала. Он стал укладывать в неё вещи, и у меня перехватило дыхание от того, сколько всего он туда положил.

— Вот это — от лихорадки, — бормотал он, засовывая несколько мешочков с сухими травами. — Заваривать, как чай, по щепотке на кружку. Это — от боли в животе, принимать с осторожностью, если переборщишь — прочистит так, что мало не покажется. — Он хохотнул. — Это — успокоительное, если дракон достанет. А это — снотворное, если совсем невмоготу станет.

Он продолжал укладывать новые ингредиенты, а я смотрела на это с растущим волнением. Склянки, мешочки, пучки трав, какие-то коробочки с мазями — сумка наполнялась с поразительной быстротой.

— Лафай… — начала я. — Может не надо?

— Молчи, — перебил он, не оборачиваясь. — Это чтобы ты выжила. Потом спасибо скажешь. Замок Рокгард — место суровое. И тебя там встретят не ласково. Пока друзей не заведешь, будешь услуги оказывать и союзников вербовать. — Он хлопнул по сумке. — Чуйка и знания у тебя есть, а вот с этим точно не пропадешь.

Он закончил укладывать, затянул сумку и повернулся ко мне. Его глаза были подозрительно влажными.

— Ну что, красавица, готова?

И тут меня накрыло. Только сейчас я осознала, что уеду и больше никогда не вернусь сюда. Я не хочу! За эти дни я успела прикипеть к этой грязной, темной избушке. Не хочу оставлять этого ворчливого, но такого родного старика! Я действительно была готова остаться с ним и лечить местных. Здесь я нужна, а там? Замок, чужой, холодный, и дракон, которому я по сути не нужна. Жаль, что он не хочет этого признавать.

— Лафай… — прошептала я, чувствуя, как подступают слёзы. — Мне страшно.

Он подошёл, обнял меня крепко, по-медвежьи.

— Знаю, милая. Знаю. Но ты справишься. Ты сильная. А если что… помни: у тебя есть знания. И травы. И эта шуба. И — он понизил голос до шёпота — то, что вас связало. Оно не только проклятие, может стать и защитой. Используй всё, что можешь. И выживи.

В этот момент дверь распахнулась.

На пороге стоял капитан Грейвз. Лицо каменное, в голосе — металл.

— Пора. Лорд Дэмиан не любит ждать.

Я глубоко вздохнула и смахнула слёзы. Накинула шубу и тут же почувствовала приятное тепло, от которого стало физически легче. Я взяла сумку с травами и с трудом закинула на плечо. Тяжелая зараза! Тут Грейвз протянул руку, чтобы помочь, но я отрицательно качнула головой, прижимая сумку к себе.

— Я сама, — сказала твердо. Такое сокровище лучше из рук не выпускать, а то глазом моргнуть не успеешь, как уведут.

Грейвз усмехнулся, но спорить не стал.

Я сунула пузырек в карман шубы, продолжая сжимать ее в ладони.