Я - невеста герцога? Ладно, справимся!

3 глава

Я невеста герцога. Я невеста герцога. Я невеста герцога, раз за разом под стук колёс повторяла я. А потом в голову пришла светлая мысль. Невест-то много, а герцог один!

Тю, и чего это я испугалась? Жалко, конечно, на него время тратить, но я всегда сумею проявить свою креативность и феерично провалить испытание. Главное, что и папенька ни о чём не догадается. Провалить феерично — мой девиз в последнее время.

Я невеста герцога? Ладно, справимся! Расслабившись от своей придумки, я совершенно спокойно прикрыла глаза и попыталась уснуть. Не получилось. Я посмотрела на своих родственников, которые сидели напротив.

Отец внимательно следил за мной. Боится, что я от нервов что-нибудь выкину? И не зря боится. Я выкину, но попозже. Сейчас буду думать о своём летательном аппарате, который я везла на конференцию. Только собралась погрузиться в мир артефакторики, как весь настрой сбила тётя своим вопросом:

— Изабель, ты в курсе, что до сих пор находишься под иллюзией?

Это что? Она решила уточнить после двух часов пути? Ну и выдержка! Сидят с отцом и втихомолку посмеиваются надо мной.

— Забыла снять, — сказала я, протягивая руку к брошке — артефакту моего собственного изобретения, которая делала из меня совсем другого человека.

Небольшая брошка с магическим механизмом превращала своего обладателя в брюнетку с пышным бюстом и белой кожей. Точной копией нашей горничной в загородном имении — Лолиты. Женщины приятной во всех отношениях. Приятной, потому что она была единственной, кто согласился стать прототипом иллюзии брошки-артефакта. А так-то по природе я была высокой шатенкой с голубыми глазами.

В гостинице я специально нацепила её, а тётя поинтересовалась, когда увидела меня в новом образе:

— Что это ты придумала?

По-моему, очень логично было воспользоваться в моём положении иллюзией. Не хотелось, чтобы жильцы, с которыми я вчера встретилась, увидели меня. Начнут ещё выражать своё восхищение.

— Решила артефакт испытать. Интересно знать, на сколько его хватит.

— Я думаю, это мудрое решение, — поддержал меня отец, заходя в наш номер, увидев мой новый образ. — Выйдите из номера с Мальвой через десять минут после меня, чтобы никто из присутствующих в холе не узнал вчерашнюю…

— Воительницу? — с улыбкой спросила я.

— Разрушительницу, — поправил отец.

Он вышел из номера. Мы, дождались своего часа и спустились вниз. Там, возле стойки хозяина стоял тот самый Гнусавый мужлан. В руках у него был букет огромных разноцветных ромашек. Я порадовалась своей сообразительности. Как хорошо, что я в образе Лолиты. Когда мы проходили мимо, услышала, как он говорил хозяину:

— Что значит такая девушка у вас не работает? Первый раз в жизни я влюбился, а вы так меня разочаровываете. Ну, вспомните. Высокая такая с русыми волосами и голубыми глазами.

Тётя, услышав эти слова, обернулась ко мне и возмущённо подняла бровь, я пожала плечами, разведя руки в стороны. Я же говорю, мужчинам нужна девушка с огоньком. Сразу видно, Гнусавый разбирается в женщинах. Странно, что он не понял, чья я дочь. Видно, папа как-то по-тихому всё решил. Вот и хорошо. Нечего имя известного артефактора Фортане трепать.

Я накинула на голову капюшон от плаща, чтобы скрыть своё лицо. Хоть на мне и иллюзия, но чувствовала я себя как-то неуютно.

— До свидания веди! — крикнул нам вслед хозяин.

— До свидания, — вежливо попрощалась тётя. Я же решила проигнорировать расшаркивания хозяина и не стала ничего ему говорить. Голос-то у меня тот же остался.

— Подождите! — услышала я, как воскликнул мой поклонник, по всей видимости.

Я прибавила шаг, в надежде скрыться за дверью, а потом в карете от этого навязчивого кавалера, но не успела. Меня снова схватили за руку и развернули к себе.

Я увидела, как у преследователя спала улыбка с лица.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась тётя.

— Извините. Показалось, — грустно сказал преследователь, как-то сникнув и отпустив мою руку.

Едва мы оказались на улице, а поклонник в гостинице, тётя сказала:

— Давно нужно было вывезти тебя в столицу. А то дома ни одного жениха. А тут не успели добраться до Рамни, как уже появился ухажёр.

— Тётя! — возмутилась я.

История с женихами была моей личной болью. Молодых людей, которые могли бы мне сделать предложение было много, но они почему-то не вдохновлялись моей красотой и очарованием.

— Что тётя? Скажи спасибо, что твой отец этого не видел и не слышал, так бы ты сегодня же пошла под венец, уж поверь мне.

В ответ я промолчала. Потому что знала — тётя права. Папа в гневе — это что-то. Тем более, он давно хочет передать меня кому-нибудь в крепкие, надёжные руки. Только никто эти руки так и не предложил.

— Садись скорей в карету, — поторопила меня тётушка, — твой поклонник из гостиницы выходит.

Я пробежала лёгкой походкой к карете и запрыгнула в неё. Следом зашла тётя, немного погодя и отец. Мы тронулись и поехали. Я была немного на нервах от всего произошедшего, поэтому не заметила ни папины намёки по поводу моей внешности, ни тётино подхихикивание. Только через два часа, насладившись весельем, они сказали мне про иллюзию, которая ещё не сползла с меня. Хороший артефакт, всё-таки я придумала.

Сняв иллюзию, я расслабилась окончательно и бесповоротно. Провалить испытание на отборе — отличная идея.

По дороге мимо нас проехали всадники. Я беззаботно выглянула в окно. Интересно же посмотреть, где мы едем. Всадник, который проезжал на чёрном, как ночь жеребце мимо нашей кареты, заглянул к нам и, увидев меня, вопросительно поднял бровь. Я отпрянула от него подальше. Рано я что-то расслабилась.

— Хорошо-о-ош, — протянул отец.

— Кто хорош, мужчина этот, что ли? — спросила я. Отец недоумённо уставился на меня. Мальва хихикнула, прикрыв рот рукой.

— Жеребец хорош, — поправился отец.

— А, ну да! — согласилась я, вспоминая, как меня охватила дрожь от одного взгляда этого Кремня, а это был именно он.