Я - невеста герцога? Ладно, справимся!

4 глава

В Рамни мы въехали вечером, через сутки после происшествия. В столице нас ждали мои братья, которые занимались делами нашего баронства, пока папа в загородном имении воспитывал меня. Ну, это я утрирую, конечно. На самом деле, я его воспитывала. Ладно, шучу. На самом деле, в загородном имении нам намного удобнее заниматься своими экспериментами в сфере артефакторики.

Спокойно переночевав в своём доме, в своих покоях, я явилась на завтрак. И чтобы пресечь все насмешки братьев, едва сев за стол, сказала:

— Я невеста, можете начинать поздравлять!

Отец удивился и замер с поднятой вилкой в руках. Тётя заинтересованно взглянула на меня. Старший брат подавился и закашлялся, а средний — Остин спросил:

— И кто жертва? То есть, жених?

Я выразительно на него посмотрела. Отец хмыкнул и продолжил есть. Мальва вздохнула и, отложив приборы, стала внимать нашей беседе.

— Ты выходишь замуж? — поинтересовался Освальд.

Он не был такой язвой, как Остин. Потому что знал, в гневе его сестрёнка страшна.

— Нет, пока не выхожу. Я еду на отбор к герцогу Дженьски.

— Бедолага! — посочувствовал Остин и явно не мне.

За столом воцарилось молчание. Мальва принялась за еду. Отец, отложив приборы в стороны, спросил:

— Ты действительно хочешь замуж за герцога? А ты уверена, что у тебя получится?

Знаю я, на что он намекает. Чувствует, что скоро будет сюрприз.

— Сейчас настали страшные времена. Раньше, чтобы жениться на приличной девушке, мужчины влюблялись, пели серенады, сочиняли стихи. А теперь в моде отборы. Ты уверена, что тебе это нужно? С твоей то тонкой душевной организацией? — вмешался в разговор очень тактичный Освальд.

— Я уже сочувствую всем её соперницам, — прокомментировал, ухмыляясь Остин. — Изабель с блеском пройдёт этот отбор.

Я не реагировала на ехидные замечания моих родственников. Я знаю, что делаю. Мне не о чем волноваться. Поэтому спокойно ела предоставленный мне завтрак.

— Стать герцогиней это неплохо, — осторожно заметил мой старший брат, наследник нашего баронства — Освальд Фортане.

Он знал, что мои идеи не так уж безумны, как кажется на первый взгляд, и, в конце концов, всегда срабатывают. А ещё Освальд немного остерегался, что я могу устроить ему маленькую пакость. Артефакторика – это чудесная наука, которая может открыть любую дверь для человека, умело ей воспользовавшегося. Поэтому опытный

Освальд выбирал выражения, когда хотел покритиковать меня. Ну а, если честно, мы с ним вместе выросли, вместе участвовали во всех шалостях и проказах, поэтому были очень дружны, к тому же по своей природе Освальд очень тактичен.

— Я не собираюсь становиться герцогиней. Мне нужен этот отбор для престижу. Вряд ли герцог обратит внимание на дочку барона. Он найдёт себе юную, трепещущую девушку, но никак не старую деву, которая уже давно вышла из брачного возраста, — просветила я своих родственников.

Отец, что-то хмыкнув, продолжил есть. Братья, глядя на него, тоже.

— Не приписывай себе заслуг, которых у тебя нет. Старая дева в этом доме пока что я, — прокомментировала тётя. — Тебе двадцать. А герцогу вроде около тридцати. Вы отличная пара.

— Я с этим полностью согласен. Изабель, ты очень талантлива и достойна лучшего жениха в нашей стране, — ехидно улыбнулся отец, наверняка уже успев представить себя тестем герцога.

— А вот я не соглашусь с тем, что герцог Дженьски лучший, но для моих планов подойдёт, — хмуро возразила я.

— Надеюсь, для матримониальных планов, — никак не мог успокоиться батюшка, всё так же противно ухмыляясь.

— Помните, я говорила, что хочу попасть на конференцию артефакторики и всем доказать, что женщины, занимающиеся этой наукой ничем не хуже мужчин?

Все в ответ согласно закивали. Одна тётя усмехнулась своим мыслям, наверняка догадавшись к чему я веду.

— Так вот, если я приеду как дочь провинциального барона Фортане, как ко мне отнесутся?

— Если бы Освальд приехал на этот конкурс, к нему бы отнеслись на полном серьёзе. Но, он почему-то увлёкся изобретением зелий, — проворчал отец о наболевшем. — А тебя не примут всерьёз, я тебя об этом предупреждал уже.

Отец, как и я, любил создавать артефакты. Он был известным в своей сфере, поэтому очень гордился такой изобретательной дочерью и совершенно не понимал увлечения старшего сына.

— А если я буду там представлена, как невеста герцога Дженьски? — тут я многозначительно замолчала, чтобы все прониклись моей гениальной идеей.

Конечно же, родственники оценили по достоинству план. Отец, взглянув на меня, чему-то развеселился и продолжил есть. Мальва пожала плечами, а братья с восхищением смотрели на свою единственную и гениальную сестру. Вот этого я и добивалась. Чтобы никаких шуточек по поводу отбора в нашем доме не было.

— А если ты всё-таки пройдёшь этот отбор? — спросила Мальва, как всегда, немного сбив с меня спесь.

— Тётя, не пугай. Почему-то никто из наших знакомых не прельстился моей красотой и обаянием. Думаю, герцог тоже не купится, — сообщила я, пристально глядя на то, как отец весело разрезает колбаски на тарелке. О своих планах провалить испытание я решила не упоминать, а у самой внутри всё дрогнуло. Вдруг и правда выиграю? Не готова я менять свой уклад жизни. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

— Ну и зря, — возвестила тётя. — Герцог не последняя личность в государстве.

— Слышала я про эту личность. Невоспитанный мужлан, — возразила я. Да, я прочитала в газете статейку про Герцога и уже сделала кое-какие выводы.

— Отличный воин! — подал голосок Остин.

— Хм, подумаешь, подавил восстание в Крафине. Он там не один был, между прочим, а с войском Султана. Так любой дурак сможет, — опять возразила я.

— К тому же он богат! — добавил старший.

— Мы тоже не бедны, а я своими изобретениями ещё заработаю много денег.

— Говорят, он хороший стратег, — сказал папочка.