Я осталась злодейкой в романе, и уже не важно в каком

Глава 3

Юстаф бросился в атаку и нанёс несколько ударов, но меч ни капли не повредил панцирь. Отлично, принц не тупит! Одна проблема: монстр, похоже, даже не заметил атаки. Герцог поднял свою магическую сеть, задерживая тварь. Однако, дымок рвался под натиском, и монстр всё равно неумолимо приближалось к нам.

У меня должна была быть божественная защита, или что-то такое, я же теперь любимица Немы, а значит, не умру так глупо. Но чем больше я смотрела на гигантскую многоножку, тем меньше уверенности в этом оставалось.

Юстаф перегруппировался и на этот раз атаковал глаза. Казавшийся медленным монстр в последний момент за долю секунды свернулся в клубок. Меч принца опять ударил по панцирю. Тварь развернулась и одним волнообразным движением отправил вновь атакующего Юстафа в полёт. Принц упал в кусты.

“Отец” всё это время наблюдал за боем, но не действовал. Я в панике посмотрела на него.

— Держись за мной, — сказал он, заметив мой взгляд. — Я отвлеку демонита, и затем тебе надо будет бежать.

— А тебе? — забеспокоилась я.

Монстр тем временем поворачивал голову то к нам, то к принцу, который выходил из кустов.

— Я не отстану, не волнуйся, дочка, — заверил герцог.

Юстаф продолжил бой, поставив целью, видимо, пробить панцирь монстра. Он бил в одно и то же место, отскакивал, атаковал снова. Герцог присоединился к принцу и атаковал магией и иногда мечом. Передо мной он поставил защиту из красного дымка. Я держала кинжалы в обеих руках.

В один момент у них получилось ранить противника. Меч герцога прошёл между чешуйками, монстр закричал, а из раны полилась алая кровь. Тварь стала буйствовать, извиваться. Герцог и принц отскочили.

— А теперь бежим, — “отец” подбежал ко мне и схватил за руку.

Пока тварь извивалась, дорога оказалась открыта. Мы побежали в сторону замка, окутанные красным дымком. Задумка герцога теперь стала мне понятна: если бежать по лесу, монстр быстро нас нагонит. Надо было заставить его уйти с дороги и открыть нам путь.

Я бежала изо всех сил, подняв юбку. Но вдруг поняла, что чего-то не хватает.

— Отец! А где Юстаф?

— Какая разница? — ответил герцог.

Не могу поверить, что он решил так открыто бросить принца! Я притормозила и обернулась. Принц сражался с монстром прямо на дороге, и так просто сбежать не мог. Разве что, перепрыгнув эту тварь. С ужасом я заметила, что Юстаф уже ранен.

— Мы не можем его бросить, — повернулась я к герцогу.

— Почему? — удивился тот.

— Но… печать.

— У нас будет пять минут до охладевания трупа, — махнул он рукой. — Беги.

Я сжала кулаки. Будем надеяться, Юстаф не умрёт так просто. У него же защита богини…

Но и у нас не получилось избежать боя так просто. Впереди выползла ещё одна тварь. С щупальцами, тоже покрытыми панцирем. Мы затормозили. Всё произошло слишком быстро. Меч герцога не причинил новой твари вреда. Одним ударом щупальца монстр смёл “отца” в сторону.

— Летти! — герцог пытался прорваться ко мне обратно: тянулся магией, сдерживая тварь, рубил мечом.

Второе щупальце нависло надо мной. Оно приближалось, разрывая магию “отца”. Страх сковал мои движения, заставил замереть. Я выставила один из кинжалов и попятилась. Но новое щупальце сбило меня с ног.

“Всё, конец. И где моё божественное благословение?” — пронеслась в голове мысль. Отец сделал последний рывок ко мне, но был пойман щупальцем монстра и захрипел. Я испугалась за него даже больше, чем за себя. Нет, герцог не должен умереть!

Спасение пришло сверху. Мужчина в светлых и лёгких доспехах спрыгнул откуда-то с дерева и приземлился прямо на монстра. В полёте блеснули его серебристые волосы, убранные в хвост, и тонкий меч. Мужчина вонзил меч в тварь и как открывашкой разрезал её практически пополам. Хлынула кровь, забрызгав и его, и нас. Я пискнула и отползла подальше. Неизвестный был похож на одержимого демонической энергией Юстафа: он не щадил противника и словно не замечал потока крови, бьющего на него, лужей стекающего с монстра. Он отрезал все щупальца, начав с того, которое нависало надо мной. Даже отделённые от тела, они продолжали извиваться. Сам монстр не шевелился, и стало понятно, что всё уже кончилось. Незнакомец посмотрел на нас, задержал долгий взгляд на мне и поклонился.

— Добро пожаловать в северные земли, — улыбнулся мужчина.

Я устало выдохнула и закрыла лицо руками. Нет, ещё не всё, рано расслабляться. Сзади нас тоже монстр.

Я обернулась и с облегчением увидела, что Юстаф справился. Всё же не зря он главный герой для одной из богинь. Он медленно шёл к нам, держась за бок. Кто-то цыкнул: то ли герцог, то ли, возможно, тот мужчина.

— С вами всё в порядке, леди? — над ухом раздался бархатный голос незнакомца.

Меня окутывал запах крови, от которого мутило и хотелось сбежать куда-нибудь подальше. По телу пробежала дрожь от воспоминания, как напавшая на нас тварь потянулась ко мне своим щупальцем. Незнакомец коснулся моего плеча.

— Леди? — повторил наш спаситель, и я, наконец, подняла взгляд.

Он был весь в крови чудовища, но это не могло скрыть его военной выправки и властного огонька в фиолетовых глазах. Добавить к этому серебристые волосы, заметную, даже несмотря на залитое кровью лицо, красоту, и можно сделать однозначный вывод: это северный герцог.

— Всё в порядке, — выдохнула я белое облачко.

— Дерек, герцог Каред, — представился он.

В отличие от своего венценосного родственника, Дерек был взрослее, шире в плечах и явно умнее. По крайней мере, пока что не тупил.

— Летиция Оман, — постаралась улыбнуться я.

Мой “отец”, чуть заметно хромая, подошёл к нам. Он внимательно осмотрел меня, помог подняться, и только тогда повернулся к герцогу.

— Приветствую вас. Я герцог Оман, а это моя дочь, леди Летиция, — он приветственно склонил голову.

— Рад встрече. О, так мой кузен тоже был с вами? — спросил он, повернувшись к подошедшему к нам Юстафу. — А я и не заметил, прошу прощения.